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S)ritte Unterorbnung: Sdjlangen; fec^fte ^amiUe: 3Sipern. 



9}^einung, etraa^ (SJentePare^ er!unben, o^ne jebo(^ baran §u benfen, ben mel^r al^ 

 forglofen Tlam gu retteten, ©ine äJ)nlid^e gö^m^eit ift fd^raerl^ bi^ jejt bei irgenb einer 

 anbeten ©iftf^Iange beobachtet roorben. 



Über eine fupferbraune ©pielart ^)ai ©ff elbt ebenfalls tüertüoHe Seoba($tungen mit= 

 geteilt. Qm 9]ot)ember 1871 er^iielt biefer au^gegeid^nete (Sc^tangenpfleger eine männliche 

 SBafferotter von genannter gärbung, unb e^ gelang x^)m, im Quni be§ folgenben Qal^re^ 

 aud^ ein 3Seibd)en berfelben ©pielart §u erraerben. 2lm 21. Qanuar 1873, einem f($önen, 

 fonnigen ^age, begatteten fid) beibe ©(^langen, unb am 6. Quli fanb unfer ^eri(^terftatter 

 §u feiner tebliaften greube im Käfige aä)t lebenbe, vot f argem geborene Qunge vox. ®ie 

 Sänge biefer äugerft niebli(^en ^ieri^en betrug bei ber ©eburt etraa 26 cm, il)re <Biäxh 

 ungefäl)r 1,5 cm. ®ie gärbung war, abraeic^enb von ber il^rer (Altern, hia^ fleifd^farben, 

 bie be^ ^opfe^ ettüa^ rötlicher; bie geic^nung beftanb au§ fd)it)argbraunen Qid^aähänhtxn. 

 dUä) ber erften Häutung, ungefäl^r 14 ^age nad^ ber ©eburt, ging bie D^iumpffarbe mel^r 

 in^ 3iotbraune unb na(5 bem gleiten, etraa 5 SBoc^en fpäter erfolgenben ^autroei^fel 

 in^ ^upferbraune über. ^o$ amS) jegt no^ blieb ber ^opf lebf)after gefärbt. Si^ in^ 

 jtoeite Sa^r erl)ielt fid^ biefe gärbung, unb al^bann erft bunfette ba^ Rkih ber 6(^langen 

 mef)r unb mel^r, hi§> e§ in ba§> oben befd^riebene überging. äBäfirenb ber erften 14 ^age 

 nahmen bie jungen SBafferottern feine ibnen angebotene ^^cal^rung gu fid^; nai^ biefer geit 

 begannen fie, gifd^e gängUc^ rerfd^mäfienb, fteine @ra§fröf($e gu freffen. 9^ad^ Sfblauf 

 üon 2 SJJonaten l)atten fie bereite eine Sänge von 34 cm erreid^t; i^r ^opf toar jebod^ 

 bereite vkl größer al§> ber einer au^geraad^fenen ^reu§otter, infolgebeffen fie fi^on l^alb- 

 loüc^fige gröfd)e gu t)erfd^lingen t)ermod^ten. „©leid^ nad^ ber ©eburt", fagt ©ffelbt, 

 „l^atte id^ bie jungen ©cf)langen bi^ auf eine au§ bem Käfige i^rer ©Item ]^erau^genom= 

 men, an§> gurd^t, ber eigne SSater fönnte fie in feiner gregf wd^t rerfc^lingen. S)ie erften 

 ^age na^m ic^ bie bei ben ©Itern gelaffene junge ©(Jlange gar nic^t ma^r; erft nad^ 

 8 ^agen fanb iä) fie, auf bem Seibe i^re^ 35ater^ liegenb, vox unb bemerkte, baß biefer 

 fie, gleid^fam liebfofenb, von allen ©eiten begüngelte. tiefer %aU gilt mir aU ^emeis, 

 baß fie gu i^ren Qungen ä^neigung liegen, mäl^renb fie fonft mit allen anberen ©efd^öpfen, 

 anä) mit anberen Schlangenarten, in geinbfd^aft leben unb angreifenb nic^t allein gegen 

 jebe^ ^ier, fonbern ebenfo aud^ gegen ben SJienfd^en t)orgel)en. SBenn id^ mehrere (Sdl)lan- 

 gen gleicher 2lrt ober gleid^er (Spielart äufammenfe^te, l^errfi^te griebe unter i^nen; brad^te 

 id^ aber eine (5($lange anä) nur anberer Spielart l)in§u, fo mürbe biefe fofort angegriffen 

 unb gebiffen. S)er ^iß l^atte niemals fd^äblid^e folgen, wogegen anbere Slrten, bie in 

 il)ren Häfig gefegt mürben, mie £lapper= ober Sangeufd^langen, ben folgen be^ Siffe^ 

 ftet^ erlagen." 



©ffelbt l^at feine SBafferottern rerfud^^meife üerfd^iebene ^iere beißen laffen. ©ine 

 in ben ^äfig ber ©cfilangen gefegte 9^atte mürbe, unb gmar nur mit einem ©iftgal^ne, 

 in ben hinter fd^enfel gebiffen, mte bie fpätere Unterfui^ung ergab, eigentlid^ nid^t mel)r 

 al^ gerigt. Sogleich nai$ erl)altenem Siffe lief bie D^atte unruhig l;in unb l^er, nadj 

 einigen 3}linuten maren bereite i^re getroffenen ^eile gelähmt, nad) 10 TlinnUn faß fie 

 mit gefträubtem §aare in einer ©cfe gufammengefauert, o^ne fid^ meiter gu rül^ren, 

 17 Mnuten nad^ erljaltenem ^iffe legte fie fid^, infolge eingetretener Krämpfe, auf bie 

 Seite, unb nac^ Slblauf von 40 SJJinuten erfolgte ber ^ob. 3Jtinber gefä^rlid^ ermie^ fid^ 

 ber ^iß einer jungen, erft 2 Monate alten SBafferotter, ber freilid^ ebenfalls nur mittels 

 eineg ©iftgaline^ beigebrad^t morben mar: 5 ^JJinuten nadf) bem ^iffe trat Sä^mung be^ 

 guße^ ber Statte ein; nac^ 6 3JJinuten mar er fd^on merflic^ angefd^raollen, nad^ 6 Stunben 

 ging bie ©efdfimulft in ©iterung über: bamit aber mar bie (Sefaljr aud^ gelioben. SDenn 

 am näd^ften Xage fraß bie S^iatte bereite mieber unb laljmte nur noc^ ein menig auf 



