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ßwdie Drbnung: ^anjerecl^fen; cinstge ^amiUe: ^rofobile. 



©ewe^r in^ Sßaffer fallen fönnte, nur mit einem Knüppel. ®ie erfte ©(^[ad)tlinie ber Rxo- 

 fobile, ber er fid^ näf)ert, gerteilt fi(5; bie ftärfften 9^ecfen t)erfo(gen i^n; er rubert mit allen 

 Gräften, liofft ber (^efa^r §u entrinnen, erreidit jeboc^ fanm bie gälfte be^ SBege^, al^ er 

 von allen ©eiten angefaEen wirb, ©eine geinbe beftreben fi(5, bag ^oot umguinerfen; 

 imi ber größten lieben ben ^opf nnb einen S^eil be^ ßeibe^ au^ bem 2Baffer, brüllen für(^= 

 terlid^ unb fpeien, wenn and) nic^t geuer nadj 2lrt ber ©radien, fo boc^ Sßaffer in ©trö= 

 men auf ben bebau ernswürbigen Slbenteurer, beffen Sage nunmehr äußerft gefäl)rli(^ wirb. 

 (Sr fürchtet, jeben Slugenblicf au§> bem ©d)iffe geriffen unb t)erfcl)lungen gu werben, fd)lägt 

 auf^ @eraten)ol)l mit feinem Knüppel um fid; unb ift fo glüdlit^, bie für(^terli(^^en ^iere 

 gu vex]ä)euä)en. S)ie geinbe bilben eine neue Sin griffe linie: er rettet fid^ an^ Ufer; bie 

 Sltligatoren entfernen fi$: e§ wirb ruliiger. ©r eilt bem ©nbe be§ ©eraäffer^ gu, beweift 

 feinen 3Jiut babur(^, bag er unterwegs gorellen fängt, lanbet an einer anberen ©teile, wirb 

 babei von einem uralten SlHigator grimmig angeblidt, wiE il^n bafür mit einem ©(^uffe 

 ftrafen unb gel)t, um feine glinte gu Idolen, fiel)t aber gu nid^t geringem ©ntfe^en ben 

 Sllligator mit S3ergel)ren feiner gif($e bef(j^äftigt unb fid^ nodimaB furd^tlo^ unb wütenb 

 angeblidt, fi^iejßt i^n in ben ^opf unb tötet il^n wal)rfd^einli($. 9^un wiE er feine gif(^e 

 gubereiten unb begibt fid^ baran, fie abguf (puppen, fc^aut aber glüdlid^erweife nod^ einmal 

 auf unb erblidt im IjeEen SSaffer ben ^opf unb bie ©(^ultern eine§ anberen großen 2lEi= 

 gator^, ber feitwärt^ auf il)n gufommt, fo baß er faum Seit fiat gurüdgutreten unb baburc^ 

 bem ©dieufale gu entgel)en, ba§ nun mit äußerft gef(^idter ©c^wangbewegung feine gifdfie 

 in^ SBaffer f(^leubert unb i^m baburd^ ben ^ewei^ liefert, baß e§ aud^ iijn felbft ptte 

 oerf Gelingen fönnen. ®r entrinnt glüdlid^, benft an geuermad^en, ^aumbefteigen unb 

 anbere ©id^erung^mittel, ba ifin nunmel)r vom Söaffer au§> bie SlEigatoren, üom ßanbe l^er 

 2Bölfe unb ^ären bebrol)en, wirb aber, el)e er feine 2lnftalten beenbet, burd^ ein neue^ 

 ©eräufd^ erfd^redt, ha§> in ber feinet Sanbunggplage^ gu entftel)en fc^eint. S^iun nä^)^xt 

 er fid^ rorfid^tig unb fie^t, baß befagte^ ©eräufc^ üon einer gang unglaublid^en 9}Jenge 

 von SlEigatoren l)errül)rt. Se|tere bebeden bie gange breite be§ Sluffe^, „ben man auf 

 iliren köpfen l)ätte überf (freiten fönnen", unb treiben bie gifd^e ber artig gufammen, baß 

 biefe einen feften ^amm gu bilben fc^einen. ®en Xaufenben von SlEigatoren gefeEen fi($ 

 anbere Xaufenbe gu. 9}^iEionen ron gifc^en werben t)erfdl)lungen. ®er fc^arfäugige dteu 

 fenbe fielet troj ber ®unfell)eit mel^rere tofobile große gifd^e in bie Suft werfen, mit bem 

 9^adE)en auffangen unb mit ben Salinen gerquetf(^en. ®a^ Siif^^^^i^^i^^^ciPP^n ber£innlaben 

 üerurfad^t ein fd)auerlid^e^ ©etöfe; ©tröme von ^lut queEen an§> ben greßwerfgeugen ber 

 D^aubtiere; i^re S^^afenlöd^er bampfen wie Kamine, unb ber ^ampf wä^)xt bie gange ^ad}t. 



Tili aEer Slbfic^t l)abe id^ SSorfte^enbe^ l)ier mitgeteilt; benn nii^t bie ©rpnbungen 

 ^artram^ woEte iä) rerfpotten, fonbern bie ©läubigfeit ber Sefer unb ber SSerfaffer von 

 9^aturgef(^icl)ten, bie befagte Sügen, o^ne fräftigen @infpru(^ gu tl)un, weiter verbreiten 

 l)elfen. fioä) l^eutige^tag^ franft unfere naturwiffenfd^aftlic^e ©d^riftfteEerei an einer Ux: 

 teil^lofigfeit, ber man gar nic^t f(^arf genug entgegentreten fann, weil fie, bem ^ebürfni^ 

 naö) Slufregung nad^gebenb, ber ^eraEgemeinerung unb ber Söürbe ber SBiffenfd^aft auf 

 ha§> empfinblic£)fte fd^abet. ©erartige gabeln pflangen ftd^ fort von ^u(^ gu S3ud^, von @e^ 

 \ä)Uä)t gu @efdf)led)t, al^ ob fie unausrottbar wären, unb werben immer unb immer wieber^ 

 ^olt, anfd()einenb mit einer gewiffen ^efriebigung barüber, baß man in ber SebenSweife 

 eines ^iereS, baS fid^ von ben S3erwanbten faum wefentlid^ unterfd^eibet, etwas 9lbfonber= 

 lid£)eS entbedt ^abe. Söir werben fe^en, baß ber SlEigator 3^orbamerifaS ein gwar nidf)t 

 ungefä^rlidieS, aber ebenfo feiges ^rofobil ift wie aEe übrigen. 



S)er §ecl)talligator ober Sllligator fd^ledl)t^in (Alligator mississippiensis, 

 lucius unb cuvieri, Crocodilus mississippiensis, lucius unb cuvieri) fenngeid)net fid^. 



