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S)ntte Drbnung: © cl^ilbf röten. 



©d&nedfen, SSürmer unb bergleic^en; bte ©ügraafferfi^ilbf röten leben metft t)on tierifi^en 

 ©toffen nnb vev^ef^xtn bte t)erf(J)tebenartigften 2Birbel=, 3Bei($= unb ©Ueberttere fott)ie 2Bür= 

 nier; bod^ gibt e^ gum mtnbeften vux Gattungen in Snbien, bie an^fd^Ueglid^ ^f(an§en= 

 freffer finb. ®ie (Seefd)ilbf röten nähren fic^ tei[§ von Spangen unb ©eegräfern, teil^ ron 

 Slrebfen, 9f?uberfd)ne(fen, OuaHen unb anbeten nieberen (Seetieren fowie von fteinen gifd^en. 

 ßingelne ©^ilbfrötenarten finb gewaltige Sfläuber. ©ie freffen eigentli(5 nur wäbrenb ber 

 raarmen ©ommertage ober in ben @lei(^erlänbern TOäljrenb ber 9^egen§eit, bem bortigen 

 grül)linge unb ©ommer, mäften fid^ aber innerlialb weniger SBod^en, laffen bann all= 

 mä^ltd^ ab, 9^al)rung gu fic^ §u ne[)men, unb fallen, wenn l^ier ber SBinter, bort bte 

 ®ürre eintritt, in ©rftarrung unb SBtnterfc^laf. ©benfo t)erl)ält t§> fid^ bei ben toenigen 

 Slrten, bie jabrau^ jalirein in SBälbern leben. 



®er 3Sinterfd^laf ber ©c^ilbfröten ift, tote 2S. 3Ö. STl^oburn treffenb bemerft, nid^t 

 eine ben Spieren eigentümliche unb erbli($e ©rfdlieinung, fonbern ein i^nen aufge^toungener 

 guftanb, ber eintritt, toenn bie äußeren Umftänbe \^)n erl^eifd^en. dagegen fprid^t burc^^ 

 an§> niä)i ber ©intoanb Slbbott^, bag groar bie Sanbf(^ilbfröten ^orbamerifa^ einen 

 eigentlichen 2Binterfd[)laf abl;alten, baß aber bie ©üfeioafferfd^ilbfröten, obgleid^ fie fid^ 

 ebenfalls meift eingraben, bo(^ gu allen Qeikn auä) im Sßinter tl)ätig feien, ©o foH bie 

 SJtofdjUöflappfc^ilbfröte (Cinosternum odoratum) beim Slu^trocfnen il)rer SBinter^erberge 

 jelbft im ©d^nee naä) bem näd)ften SSaffer gießen. 



Salb na<S) bem ©rraad^en im grül)ial)re beginnt bie gortpflangung. ^aä) 21. 21 g affig 

 gibt e^ anä) einige Slrten, bie erft im §erbfte §ur gortpflangung fd^reiten; gen)iffe 6ü6= 

 tt)afferfcl)ilt)lröten (Clirysemys) finb erft im 10. ober 11. Qa^re fortpflanjung^fäljig. Qlire 

 Begattung voä^)xt oft tagelang. Sei allen fi^t habei ba^ 9}Mnndf)en auf bem SBeibd^en. 

 ©eraume 3^^^ fpäter gräbt ba^ befrud^tete Söeibd^en ntd^t ol)ne Sorforge Söd^er in ben 

 Soben, geroö^nlid^ in ben ©anb, legt in fie bie ©ier unb bedt fie toieber mit einer Sage 

 ©anb ober ßrbe §u. ^ie ßier l)aben eine ^arte, fällige unb nur bei ber gatnilie ber 

 6eefdf)ilb!röten eine t^eic^e, pergamentartige ©djiale, finb bei getoiffen 2lrten fugelig, bei 

 anberen mel)r länglid^ unb üerl)ältni^mä§ig nidjt grofe; ha§> ölige ©igelb fielit orangenfarben, 

 ha§> erft bei großer §i|e gerinnenbe ©itoeig grünlid^ au^. Siele ©(^ilbfröten legen faum 

 ein S^ufeenb, bie großen Birten toeit über 100 @ier. ^4)ie 9JJutter befümmert fic^ nad^ bem 

 Segen nic^t um i^)x^ Srut. ®ie ©ier werben im Serlaufe oon einigen 3Jlonaten gezeitigt; 

 bie Qungen friec^en meift na^t§> an§> ber ßrbe lieroor unb wanbern nun entweber einem 

 Serftede auf bem Sanbe ober bem näd^ften SBaffer gu. Un5äl)lige oon ilmen werben oon 

 (Säugetieren, Sögeln unb anberen Slried^tieren aufgelefen unb oernid^tet; bie ungewölmlid^e 

 Seben^bauer oon benen, bie biefem <S(^idfal entgelien, fd^ü^t jebod^ bte meiften 2lrten oor 

 bem 2lu^fterben. Sei ben Japanern gelten bie (Sdl)ilbfröten aU (Sinnbilb eine^ liol^en 

 2llter^ unb ber ©lüdfeligfeit, l)infid;tlidh be5 erfteren gewiß mit oollem 9^ed[)te. 



^^er fran^öfifd^e ^orfd^er @raf be Sacepebe, ber ©nbe be^ vorigen 3ahrl;unbert§ 

 über Slriec^tiere fc^rieb, nenitt ben ganger ber (Sc^itbfröten ein ebenfo trefflid^e^ §au^ 

 wie eine ©djugweljr, eine Surg, wel(^e bie Siliere üor allen 2lngriffen il)rer geinbe fd^ü^e. 

 „®ie meiften Don iljnen'', fagt er, „oermögert, wenn fie wollen, £opf, güße unb (Sd^roanj 

 in bie l)arte, fnodjige, fie oben unb unten bebedenbe ©d^ale gurüd^ugie^en, unb bie Söd^er 

 finb flein genug, baß bie flauen ber ^auboögel unb bie 3^^^^ ^<^^ 9?aubtiere i^nen 

 fc^werlid^ gefälirlid^ werben fönnen. SBenn fie unbeweglich in biefem Serteibigung^guftanbe 

 bleiben, fönnen fie ol)ne %nvä)t unb oljue @efal;r bie Singriffe ber 3f?aubtiere abwarten. 

 Sie finb hann ttic^t wie lebenbe SBefen gu betrad^ten, bie ber ^raft wieber ^raft ent= 

 gegenfe^en unb burdt) ben SBiberftanb ober ben (Sieg felbft me^r ober weniger leiben; 

 fonbern fie fteHen bem geinbe nichts al§> i^ren .feften (Sd^ilb entgegen, an weld^em feine 



