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©ritte Drbtiung: ©cl^tlbfröten; fünfte ^atnilie: Sntibf c^ilbfröten. 



fie mä)i voaxnt). BoU ber gorfcf)er zugreifen? ©ewig, benn ein etwaiger ^i§ fann ni^t 

 Diel f(^aben. greubig plt er ba§ gappelnbe S^ierc^en in feiner §anb, eilt anc^ balb mit 

 feiner S3eute nac^ §aufe nnb geigt bem erften amerifanif(i)en greunbe, bem er begegnet, 

 feinen glütfli($en gunb. ,2Senn bid; bie^ befriebtgen fann', fagt ber ?)anfee läc^elnb, ,fo 

 fannft bu 3:^anfenbe l^aben.''' 



Qn ber 2:'l^at, 2(nierifa, nnb namentlid) D^orbamerifa, ift ha§> Sanb ber (5d)ilbfröten; 

 aber anc^ Slfien ift reid) an ilinen nnb 3lfri!a raenigften^ ni($t arm. ©a, wo z§> in Tt)ar= 

 men Sänbern Sßaffer gibt, fel)len fie mä)t 



Slße ©nferaafferfdiilbf röten leben nnr in feuchten ©egenben, bie meiften im SBaffer 

 ber langfam fliegenben glüffe, ber nnb ©een; im äReere l)at man fie no^ niemals 



beobachtet, ©ie bürfen al^ trefflich begabte SBaffertiere begeid^net werben. 3l)r ©ang 

 anf feftem Sanbe ift nnbel)olfen nnb langfam, obfd)on bebentenb fc^neller al§> ber aller 

 eigentlichen £anbfdjilbf röten, i^re 33en)egnng beim ©d)n)immen bagegen ungemein rafd^ nnb 

 auffallenb gewanbt. 3}?an fiel)t fie rul)ig auf ber Dberf[ä$e be§ Sßaffer^ liegen ober 

 uml)erf($toimmen, beim geringften Derbäc^tig erfi^einenben ©eräufd)e aber bli|fd)nell in 

 bie !^iefe tauigen, nm in bemfelben Slugenblicfe fii^ im (S(3^lamme ober unter SBurgeln 

 gu verbergen, „©ie fd^einen e^", fagt ^. SJiüller, „eingelernt gu l)aben, unfid^t= 

 bar gu malten. Tlanä^mal fanb id; bie Ufer non 33ä(hen ober ^ei($en, mie aud^ bie 

 geringfte §err)orragung in i^nen mit ben gemeineren amerifanifd^en ©d)ilbfröten fogu-- 

 fagen bebedt, unb fie fd)ienen fid^ forglog gu fonnen; fobalb man fid^ aber fo nal^e ge= 

 fcf)lid^en Ijatte, um banac^ §u greifen, t)erfd)n)anben fie lautlos, unb nur bei gang flarem 

 2Baffer mit lichtem, fiefigem ©runbe fonnte man fie bann nod^ erl)af(hen: benn in 

 ber D^egel gruben fie fid^ im Slugenblide ein unb tljaten bieg, banf ber ^raft unb ©e= 

 fd^idlic^feit il)rer ^eine, mit groger Seid^tig!eit." ^ei il)rer Qagb entfalten fie eine 

 <S(hit)immfäl)igfeit, bie in ©rftaunen fefet. ®ie norbamerifanifi^en unb europäifd^en 2lrten 

 näl)ren fid^ liauptfäc^lid^ non tierifc^en (Stoffen unb gmar t)on Heineren (Säugetieren, 

 Sögeln, Kriechtieren, Surc^en, gifd)en unb mirbellofen Bieren, bie fie ftet§ unter SBaffer 

 oerfd^lingen, wogegen nic^t wenige ber inbifc£)en Slrten (gum minbeften t)ier Gattungen) al^ 

 reine ^flangenfreffer gu betrachten finb. «Stunbenlang fd)wimmen fie auf ber Dberfläd^e 

 be§ Sßafferg, bie Singen nach unten geridjtet, einem nad^ ^eute fuc^enben Slbler nerglei^^ 

 bar, unb forgfältig fuc^en fie ben unter i^nen liegenben ©runb be^ ©ewäffer^ ab. 

 fpäl)en fie eine Seute, fo laffen fie einige ßuftblafen auffteigen, befc^leunigen i^)x Säubern 

 unb finfen gur Xiefe Ijinab, um gierig nad^ bem fie oerlodenben Riffen gu fchnappen, 

 ber, einmal mit ben fd^arfen, niemals nad^laffenben Kiefern gepadt, einen 2lugenblid 

 fpäter mit einem fräftigen 9?ude be^ nach t)orn jäljlingS fid^ au^ftredenben Köpfet 

 nerfchlungen wirb. S)en ©ügwafferfchilbfröten unb ben $urpur^ül)nern fdf)reibt S^tiftram 

 bie ^lünberung ber S^efter unb g^^ftörung ber Ernten gu, bie man in allen (Seen unb 

 (Sümpfen Sllgerieng fo oft bemerft. Unter ben gifd^en l^aufen fie bagegen noch «^^it örger 

 aU unter ben S^ögeln, unb überall, wo jene bereite SSert erlangt l)aben, benachteiligen 

 fie ben äRenfc^en in nid^t unempfinbli^er 2öeife. 



9Jht il^rer ^eweglid)feit unb S^aubluft fteljt, wie lei^t erflärlid^, il)r geiftige§ SBefen 

 im ©inflange. Qlire Sinne§fäl)igfeiten finb weit fdjärfer entwidelt, aB e^ bei ben Sanb= 

 fd^ilbf röten ber gall ift, unb i^)X SSerftanb übertrifft ben ber lefetgenannten in jeber Qm- 

 fid)t. ©ie merfen e^ feljr wol)l, wenn fie beunruhigt werben, unb eingelne offenbaren 

 eine ßift unb SSorfid^t, bie man il)nen gewi§ nidj)t gutrauen möd^te, wählen ftc^ bie am 

 günftigften gelegenen (Sdl)lupfwinfel unb heaä)Un flüglid^ gefammelte Erfahrungen, 

 ber ©efangenfchaft werben fie eher gahm al^ aEe übrigen Sd^ilbfröten unb lernen ihren 

 Pfleger wirflidh, w^^^^ ^uch nur big gu einem gewiffen ©rabe, fennen, fc^wimmen ober 



