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Dritte Drbnung: (Sc^ilbh-öten; fünfte ^amifie: Sanbf cf;i(bf röten. 



Slnfange be^ S)e3ember an beraegung^lo^ auf berfelben ©teile unb nal)men feine 9^al;= 

 rung mel;r; feine einzige von iljmn aber üerfuc^^te, fid; einzugraben, raie bie ©ried^ifdjen 

 ©cf)ilbfröten §u tl)un pflegen, ^^oße 2 3Jionate üerraeilten fie in il^rer ßage, einer trägen, 

 üerbroffenen ^iu^)^ fid) Ijingebenb, o^ne jebod^ in Söinterfc^laf fallen. 211^ c§> gegen 

 Tliüe gebruar regnete, fatnen fie raieber §um ^orfd^ein, fragen ettna^ Sujerne, tranfen 

 gierig erlieblid^e 9}?engen von Söaffer, felirten jeboc^ wieberuni gu i^rem SSinterlager surüd 

 unb verfielen in benfelben guftanb raie frülier. ©rft TlüU Slpril, bei beginn ber raarmen 

 Sa^re^jeit, erfd)ienen fie regelmäßig in i^rem @el)ege, je|t aber meift in ben 3}^ittag§= 

 ftunben. ^eljaglid^ gaben fie fic^ nunmel)r ben h^l^h^n'o^n ©onnenftraljlen l^in, unb erft 

 gegen Slbenb juchten fie ben il;nen §ur @eit)ol)nljeit geworbenen ©d;lupfn)infel auf. 



^n <Bä}\ä)Un ber jüngeren 3:;ertiär5eit fanb man im unteren ^imalatja, mit unt)elt= 

 lidjen (Säugetierfno(^en üermifc^t, bie Überrefte eine^ gewaltigen, ben ßanbfc^ilbfröten 

 oerraanbten ^ried^tiere^, beffen ^^anger eine Sänge von faft 3 unb eine Qö^)^ von faft 2 m 

 geigte (Colossochelys atlas), ebenfo in 2lmerifa unb neuerbing^ au^ in ©ried^enlanb unb 

 granfreid^ annäliernb au§ berfelben Qeii ftammenbe 9^efte Derraanbter 33orn)elt^=6d)ilb= 

 fröten von fe^r anfeljnlid^er ©röge. ^on berartigen 9iiefentieren fönnen rair faum eine 

 richtige ^orftellung gerainnen, an^ wenn wir bie lieut^utage nod^ lebenben (Slefanten= 

 fd;tlbf röten, bie alle übrigen auf bem Sanbe lebenben Slrten ber Drbnung an ©röjge 

 überbieten, gu §ilfe nehmen, ^or nod) nid;t att^u langer geit fal) man bie le|tgenannten 

 Siere, ungead;tet ü)xe§> uerfdjiebenen äöoljngebiete^, al^ 2lbänberungen einer 2lrt an, bie 

 man Testudo indica nannte; neuerbing^ l;at Sl. @üntl)er, geftü^t auf Unterfud^ungen 

 einer gal)lrei(^en 9J?enge von @lefantenfd)ilbfröten, eine 9ieil)e von Strien unterfd^ieben unb 

 pglei(^ bie älteren ^eridjte über beren 33orfommen, Verbreitung unb D^u^ung in über= 

 fid^tlid^er SBeife gufammengeftellt, fo baß wir wenigften^ von ber ©efd^ic^te einer Slngalil 

 biefer Slrten ein flarere^ ^ilb gewonnen ^aben. 



„gaft alle 9ieifenben be^ 16. unb 17. 3al)rl;unbert§, bie von il;ren ^egegniffen unb 

 ©ntbednngen imQnbifc^en unb (Stillen Time 9tad)rii$t gegeben §aben'', bemerft ©üntlier, 

 „gebenfen gai;llofer ^iefenfd^ilbf röten, benen fie auf gewiffen üerein^elten ober in @rup= 

 pen nerbunbenen Qnfeln begegneten, ^iefe ©ilanbe, fämtlid^ gwifd^en bem ©leid^er unb 

 bem Söenbefreife be^ (Steinboden gelegen, bilben §wei tierfunbli^e Vrennpunfte. ©iner 

 Don il)nen begreift bie 6d^ilbfröten= ober ©alapago^^^nfeln, ber anbere Sllbabra, 9^eunion, 

 3Jlauritiuö, ^lobrigue^ unb 3Jtabaganfar in fi(^. 33eibe finb unter fid^ fe^r t)erfd^ieben 

 befc^affen; beiben aber war gemeinfi^aftlid^, baß fie, mit Slu^naljme Don a)kbaganfar, §ur 

 3eit il)rer ©ntbedung weber Thn\ä)tn nod^ anbere größere (Säugetiere beherbergten. Rein 

 einziger ber betreffenben Seefahrer berichtet, bie gebadeten (Sd^ilbfröten irgenbwo anber^, 

 auf einem ©ilanbe ebenfowenig wie auf bem inbif^en geftlanbe, gefunben gu Ijaben. 

 ift nid^t glaublid^, baß einer ober ber anbere 9teifenbe eine foli^e Begegnung nid^t erwähnt 

 Ijaben follte; benn alle Seeleute jener geit erwiefen ben 9iiefenfd^ilbf röten rollfte Sead^tung, 

 weil biefe einen wid^tigen 3::eil i^rer 3^ca§rung bilbeten. S^ieifen, bie wir gegenwärtig in 

 wenigen SSodben gurüdlegen, erforberten bamaB SJlonate; alle (Sd^iffe waren wol)l fo 

 galjlreid) wie möglid^ bemannt, aber nur bürftig mit 9lal)rungnüorräten au^gerüftet: jene 

 Sd)ilbfröten, üon wel($en man binnen wenigen S^^agen mit ber größten Seid^tigfeit eine 

 beliebige 2ln§al)l einfangen fonnte, mußten bal)er ftetn in Ijol^em ©rabe wiHfommen fein. 

 ^JJ^an fonnte fie im Diaume ober fonftwo auf bem Skiffe unterbringen, monatelang auf- 

 bewaljren, ol)ne fie ^u füttern, unb gelegentli(^ fdilac^ten, unb man gewann bann au§ 

 jeber einzelnen 40—100 kg trefflicl)en gleifd^: fein SBunber bal)er, baß einzelne (Sd^iffe auf 

 3)huritiun ober ben ©alapago^ Snfeln me^r al§> 400 Stüd einfingen unb mit fid^ nal)men. 



