(Sief antcnfc^ilb!röten: 33orfonimen. ©ebaveit. Se6en§ireife. 



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auä) hmä) if)xm langen, fd^langenartigen QaU, x^)x^ (jofien güge unb bie fd^war^e garbe 

 il)rer ©($ale fo au^geid^nen, ba§ fie ntd)t t)erfannt werben fönnen. 



Unfere lebenben Bieren entnommene SlbMlbnng ftellt bie von ©üntl^er al§> @(e= 

 fantenfd^ilbfröte (Testudo indica, nigrita, planiceps, elepliantina unb elephan- 

 topus, Elephantopus planiceps) Begeid^nete 2lrt von ben @a(apago§ bar. 



$orter^ eingaben über ba^ greiteben ber ©(efantenfd^tlbfröte finb bur$ ^arrain^ 

 au^gejeii^nete ©c^ilberung fo raefentUd^ iibertroffen raorben, bafe ic^ auf jene nur, um 

 ^ier unb ha eine fleine Sücfe au^pfüEen, gurüdf^ufommen braud^e. 



„Stuf meinem SSege", fo beginnt Karmin §u ergäf)(en, „begegnete iä) graei großen 

 ©d^ilbfröten, von benen jebe raenigften^ 100 kg gewogen liaben muß. ©ine frafe ein 

 (Bind ^aftu^, fa^ mid^ an, aB id^ näl)er fam, unb ging bann ruCjig weiter; bie anbere 

 liefe ein tiefet S^fd^^^ t)ernef)men unb gog ifiren ^opf ein. ^ie ungelieuern ^ried^tiere, 

 Don ber fc^wargen 2ava, bem blätterlofen ©efträud^ unb bem großen ^aftu0 umgeben, 

 erf(^ienen mir wie ©efi^öpfe ber SSorwelt. 



„©iefe ^iere finben fi(^ wa^rfd^einlid^ auf allen ©ilanben ber ^nfelgruppe, fi(^erli(^ 

 auf ber größeren Slngalil Don i^nen. (Sie leben oorgug^weife auf ^od^gelegenen f endeten 

 Stellen, befudien aber aud^ bie niebrigen unb trocfenen. ©ingelne erreid^en eine ungel;eure 

 @röße: Sawfoe, ein ©nglänber, ber gur 3^it unfere^ 2lufentl)alte^ bie Sluffid^t über bie 

 Infiebelung liatte, ergä^lte un^ von einigen fo großen, baß 6 ober 8 Tlann erforberlid^ 

 waren, um fie in bie §öl)e gu ^eben, unb baß fold^e (Stüdfe bi^ 100 kg gleifd^ gegeben 

 Ijätten. ®ie alten SJ^ännd^en, bie von ben Sßeibd^en an bem längeren (Sd^wan^e leidet 

 unterfd;ieben werben fönnen, finb merfli(^ größer al^ bie SBeibc^en. 



„diejenigen, wel(^e auf ben wafferlofen ^nfeln leben ober in niebrigen unb trocfe- 

 nen teilen ber anberen fid^ aufl)alten, näl)ren fid^ ]^auptfäd^li($ von bem faftigen Rah 

 tu^; bie, bie in ber feu($ten §öl)e Raufen, freffen bie S3lätter rerfc^iebener ^äume, eine 

 faure unb lierbe ^eere, @uat)at)ita genannt, unb eine blaßgrüne gled^te, bie in @e- 

 winben von ben Sften ber ^äume l^erabliängt. 6ie lieben ba^ SBaffer, trinfen große 

 SJ^engen havon unb gefallen fic^ im ©d^lamme. die größeren Qnfeln allein Ijaben 

 Quellen, biefe aber liegen immer nac^ ber SO^itte gu unb in einer beträd^tlid^en §ö^e. 

 3Benn alfo bie ©c^ilbfröten, bie in ben 3^ieberungen woljnen, trinfen wollen, muffen fie 

 weite (Strecken gurüdflegen. ©ine ^olge l)iert)on finb breite unb wo^l ausgetretene $fabe 

 in jeber Diid^tung von ben Quellen bis ^ur 3JleereSfüfte: bie Spanier entbedften juerft bie 

 2öafferplä|e, inbem fie biefen ^faben folgten. 2lls id^ auf ber ©l)at^am=3nfel lanbete, 

 fonnte xä) mir anfängli(^ nid^t erflären, weld^eS 2^ier fo regelred)t auf wol;lgewäl)lten 

 ^faben wanbeln möge. 2ln ben Quellen bot fid^ ein merfwürbigeS (Sc^aufpiel. ^iele 

 von ben großen Ungeheuern waren gu fe^en, einige mit lang auSgeftredten Ralfen, eif= 

 rig vorwärts wanbernb, anbere, bie bereits getrunfen Ijatten, gurücffelirenb. SBenn 

 bie ©d^ilbfröte an ber Quelle anfommt, tanä)t fie iljren 5^'opf bis über bie Singen inS 

 SBaffer, o^ne auf einen etwaigen gwf'^t^^ßi^ 9^ücffid)t in nelimen, unb fd^lucft begierig, 

 ungefähr i^^n große Qüo^t in ber SJ^inute neljmenb. die ©inwol)ner fagten, baß jebeS 

 ^ier 3—4 ^age in ber ^lä^e beS SBafferS r erweite unb bann erft in bie ^^ieberung gu= 

 rüdfe^re, waren aber über bie ^äufigfeit fold^er 33efud^e unter fid) nic^t einig, das 2:;ier 

 regelt fie wa§rfd^einli(^ nad^ ber ^efc^affenlieit ber ^a^rung, bie eS üerje^rt Ijat. dem= 

 ungead^tet fiei)t feft, baß Sd^ilbfröten aud^ auf fold^en Qnfeln leben, auf weld^en fie ^öd^- 

 ftenS zeitweilig S^iegenwaffer benugen fönnen. 



„©S ift giemlid^ auSgemad£)t, baß bie ^lafe eines grofc^eS als ^eljälter für bie gu 

 feinem ^eftef)en erforberlid;e geud^tigfeit bient. dies fd^eint aud^ für bie (Sd^ilbf röten 

 gelten, ©inige 3:^age nad^ bem ^efu($e ber Quellen ift bie ^lafe biefer ^iere infolge 



