§or§fielbfc^e ©cf^itb^röte. — ÜJ^eerf d^ilbfröten: 2UIgemciue§. 



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^urc^ bie gii gloffen uirtgeftalteten ^eine, bereu Dorbere bie l^inteten an Sänge be= 

 beutenb übertreffen, unb huxä) ben mit !)orntgen statten gebed'ten '^^anger iinterfc^eiDen 

 fic^ bie 9}leerf(^i(bfröten (Chelonidae) von il}xen Drbnunß^üerwanbten. ^ehex iljrer 

 güge bilbet eine lange, breitgebrüdte gloffe, bie, wie SBagler !)erüor^ebt, mit benen ber 

 9to6ben groge Sf)n(ic^feit ^at; bie Qef^en werben von einer gemeinfdiaftlic^en §aut über= 

 gogen nnb baburd^ unbeTOegüc^, vexlkxm anä) größtenteils bie S^ägel, ba nur bie erfte 

 ober bie hexhen erften S^fjen jebeS %n^e§> fpifetge flauen tragen. Slußerbem feun^eidinen 

 fid^ bie 9J?eerf($ilbfröten burc^ ben herdförmigen, üoru ruublic^ auSgeranbeten, Ijinteu guge^ 

 fpi^ten, flac§ gewölbten, gegen baS ©übe ber Sf^ippen unüoßfommen uerfnöc^erten 9^ü(fen= 

 panier, in welchen ^aU unb ^opf uuüollftänbig, bie ©liebmafeen nid^t gurücfgegogen wer- 

 ben tonnen, bie Silbung beS ^auc§pan§er§, beffen einzelne (BtMe feinen gufammenftogen- 

 ben ©c^ilb l^erfteHeu, fonbern buri^ Knorpel uerbunben werben, bie 2lrt ber ^efd^uppung 

 ober ^efc^ilbung, ben furgen, bidfen, runzeligen QaU, ben furzen, ftarfen, t)ierfeitigen 

 ^opf unb bie uacften, mit fc^arfen, guweilen am ä^anbe gegälinelten ^ornfcl)eiben bebecf- 

 teu tiefer, bie fic^ an ber ©pil^e l^afenförmig überbiegen unb fo ineinanber paffen, bafj 

 ber obere ben unteren üollftänbig in fid^ aufnimmt, bie großen t)orfpringenben Stugen 

 unb bie fe{)r fleinen D^afenlöc^er, bie eigentümli(^e ^efd)ilbung beS ^opfeS unb ber güße 

 unb ben furzen, ftumpfen, mit (Bdjwpptn befleibeten (S^wang. ®ie ß^^j^nglieber befigen 

 feine ©elenfföpfe. 



®ie t)ier gu biefer Gruppe gäfilenben (Bd)ilbfrötenarten, bie man in gwei Gattungen 

 verteilt l^at, leben im SJ^eere, guweilen §unberte von (Seemeilen entfernt von ber Jliifte, 

 f($wimmen unb taud^en üorgüglid^ unb begeben fid^ nur, um i^re galjlrei($en, weic^fc^aligen 

 ©ier abzulegen, auf ba§ Sanb. Sllle Slrten, mit 2luSnaf)me einer einzigen pflanjenfreffenben, 

 näliren fi(^ von ^rebfen, ©cfinecfcn, 9}hifdf)eln unb anberen nieberen ©eetieren. inwiefern 

 ftc^ bie SebenSweife ber einzelnen Slrten unterfc^eibet, ift fd^wer §u fagen, weil man ein> 

 gel)enbe ^eoba(i)tungen über alle (Seefd^ilbf röten eigentlich nur wäljrenb iljrer gortpflan- 

 gungSgeit ober, richtiger, wäljrenb beS ©ierlegenS angeftellt Ijat, von il)rent Seben im Tleexe 

 aber nic^t mel mel)r weiß, al§ bereits bie Sllten wußten. 2ln Berichten über il)r ^efen 

 unb Gebaren, S^ljun unb treiben fef)lt eS freilich nicl)t; eS fragt fi(J aber, wieoiel von 

 biefen SJtitteilungen auf gewiffen^after 33eobad^tung unb wieriel auf ©inbilbung ober 

 gläubigem D^ac^er^älilen unwahrer eingaben beruht. ©etDäljrSmännern wie bem ^ringen 

 von SBieb, Slububon, ^olbroof, ©arman unb (Sir ©merfon 3:^ennent bürfen 

 wir wol)l unbebingt üertrauen; bie 2Bal)rljeit ober Unwahrheit ber ^erid^te anberer gu 

 prüfen, finb wir nod^ nii^t im ftanbe. 3d^ will t)erfuchen, nach allen mir befannten 

 Ouellen ßebenSbilber ber wid)tigften Slrten giifammenäuftellen, fo gnt ich ^i^^ ben für 

 midh verfügbaren TlitUln oermag. 



S)er ^opf ber $attf(^ilbfröten (Chelone) ift pijramibenförmig unb an hen <BeU 

 ten fteil abfallenb, unb bie ^sorberglieber finb faft boppelt fo lang, aber weit fd^mäler al§> 

 bie hinteren. ®er S^üdtenpanger befteht aus 13 (Sc^eibenplatten, von benen bie erfte ber je 

 4 (Seitenplatten größer als bie anberen ift, unb 25 S^anbplatten, ber ^audhpanger, ba bie 

 3wifd^enfehlplatte gut entwi(felt ift, ebenfalls auS 13 platten, §u welchen nodh jeberfeits 

 4 — 5 giemlid^ große unb fteinere Unterranb-- ober ^ruftrippenplatten fommen. 10—12 

 regelmäßige Schilbe bedfen bie obere wageredfite gläd)e beS ^opfeS, melfeitige Schilbe fehr 

 üerfdhiebener ©röße bie ^eine, mit SluSnahme ber (Schultergegenb unb beS oberen Teiles 

 ber (Sdhenfel, ähnliche enblich bie Mitte unb baS @nbe beS furgen Schwanges. 



9^adh ben eingehenben Unterfudhungen (Strandes gählt biefe ©attung nicht mehr als 

 graei, t)ielfa(^ abänbernbe Slrten: bie (Suppenfd)ilbfröte unb bie ^iffa nämlich. 



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