2lKgeme{ne§. ®terplä|e. ®rnte. 



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Gerippe unterf($etben fte ftd^ von ben gtuMc^übfröten hnni} 11 ftatt 9 ^noc§en int ^auc^= 

 panier, §iert)er rechnen wix 3 (Gattungen mit 15 Sitten, bte bem tropiWen unb füb= 

 Ud^en Slfrtfa, ^?abaga§!ar unb (Sübamerüa ange!)ören unb fämtlic^ im fügen SBaffer ber 

 ^äd^e unb glüffe leben. Sei einer ©attung (Sternothaerus) ift ber ^orberlappen h^§> 

 Saud^panger^ beweglich eingelenft unb bilbet eine Sllappe. 



§infid)t(i^ itjrer Sebengraeife, i^re^ ©ebaren^ unb Setragen^ fommen bie ^elome= 

 bufen in fielen wefentlic^en ©tücten mit ben übrigen in fügen ©etüäffern lebenben ©diilb- 

 fröten überein. SBeitere^ an biefer ©teße über fie §u fagen, erfd)eint unnötig, ba bie 

 Seben^gef(^i($te einer, foglei(J gu erraä^nenben 2lrt in einem ber größten gorfd^er aller 

 Seiten einen Sefc^reiber gefunben l^at unb un§ fo üollftänbig übermittelt morben ift, 

 raie bie irgenb einer anberen ©d^ilbfröte überfiaupt. 



„@egen 11 Ul)r üormittag^", fo fc[)ilbert 21. von ^umbolbt, „ftiegen mir an einer 

 Qnfel mitten im ©trome au§, meiere bie Qnbianer in ber 9Jliffion Uruana al^ i^r ©igen= 

 tum betrai^ten. ®ie Snfel ift berühmt megen i^re^ ©d^ilbfrötenfange^ ober, wie man 

 l^ier fagt, megen ber (Sierernte, bie jäl)rli(^ l^ier gehalten mirb. SSir fanben me^r al^ 

 300 gnbianer unter Kütten an§> ^almblättern gelagert. Sluger ben ©uano^ unb Dto= 

 ma!o§ au^ Uruana, bie beibe für milbe, unbezähmbare ©tämme gelten, maren ^ariben 

 unb anbere gnbianer vom unteren Drinofo zugegen. Qeber ©tamm lagerte für ftd^ unb 

 unterfd^ieb fid^ bur($ bie garbe, mit melc^er bie §aut bemalt mar. Qn bem lärmenben 

 Raufen bemerften mir einige SBeige, namentlid^ Krämer au^ Slngoftura, bie ben ging 

 l^eraufgefommen maren, um ron ben ©ingeborenen ©c^ilbfröteneiersDl §u faufen, trafen 

 aud^ ben TOffionar von Uruana, ber un^ er^älilte, bag er mit ben Qnbianern megen ber 

 ©ierernte l^erübergefommen fei, um jeben SJiorgen unter freiem Gimmel bie 3}^effe gu 

 lefen unb fi(^ ba§> Dl für bie Slltarlampe §u befd^affen, befonber^ aber, um biefen ,grei= 

 ftaat ber Qnbianer unb ^aftilianer^, in meld^em jeber für fid) allein l^aben motte, raa^ 

 @ott aHen befd^ert, in Drbnung gu Italien. 



„3n Segleitung biefe^ TOffionar^ unb eine§ £rämer^, ber fic^ rül^mte, feit 10 Qal^ren 

 pr (gierernte p fommen, umgingen mir bie Qnfel, bie man befuc[)t mie bei un§> gu Sanbe 

 bie SJ^effen. SBir befanben un§> auf einem ebenen ©anbftrit^e. ,(So meit ba§ Sluge an ben 

 Ufern l)inreid^t', fagte man un§, ,liegen ©d^ilbfröteneier unter ber ©rbfi^icbt.' ^er 

 3}liffionar trug eine lange (Stange in ber §anb unb §eigte nn§, mie man mit if)r unter= 

 fud^t, um gu fe^en, mie meit bie ©ierfc^idfit reid^te, mie ber Sergmann bie ©renken eine^ 

 Sager^ üon SJlergel, S^afeneifenftein ober Sraun!ol)le ermittelt, ©tögt man bie ©tauge 

 fenfre(5t in ben Soben, fo fpürt man, menn ber SSiberftanb auf einmal aufprt, haxan, 

 bag man bie §öl)lung ober ha§> lofe ©rbrei(^, in meld^em bie @ier liegen, erreidf^t l^at. 

 2ßie mir faljen, ift bie ©d^ic^t im ganzen fo gleid^förmig verbreitet, bag bie «Stange in 

 einem ^albmeffer üon 20 m ring§ um einen gegebenen ^unft fieser barauf flögt. 2lud^ 

 fprid^t man l)ier nur üon ©eoiertftangen ©iern, al§> ob man ein Sobenftücf, unter meld)em 

 ©r§e liegen, in Sofe teile unb ganj gleid^mägig ahham. Qnbeffen bebest bie @ierfd^id[)t 

 bei meitem uic^t bie gange Qnfel, prt t)ielmel)r überall auf, mo ber Soben raf(^ anfteigt, 

 meil bie ©d^ilbfröte gu biefen f leinen ^oc^ebenen nic^t emporfried^en fann. ^ä) ergäl)lte 

 meinen gül)rern von ben übertriebenen Sefd^reibungen $ater ®umilla§, uad^ benen 

 bie Ufer be» Drinofo nid)t fo üiel ©anbförner enthalten mie ber ©trom ©d^ilbfröten, ja 

 bag fie bie ©(^iffe in iljrem Saufe aufhalten mürben, menn 3Jlenf d^en unb ^iger nic^t 

 anjäl)rlich fo üiele töteten. ,T)a§> finb ^faffenmäri^en^ fagte ber £rämer au^ Slngoftura 

 leife. ®ie Qnbianer üerfid^erten un§, uon ber Mnbung be§ Drinofo^ bi^ §um ©influffe 

 be§ 3Ipure§ liinauf finbe man feine Qnfel unb fein eingige^ ©eftabe, mo man (Schitbfröten= 

 eier in 3Jlaffe fammeln fönne. SDie Uferftreden, auf meieren faft f amtliche ©cl;ilbf röten 



