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dritte Drbrtung: ©cl^ilbf röten; neunte ^^amilie: SBetc^fc^ilbfröten. 



Tüegleßt. ^eine unb ©(^roang werben in üblicher Söeife eingebogen unb nmgeftappt; bie 

 (Bo^)l^n ber mit langen, jebod^ Mftigen 9cäge(n berae^rten gü^e liegen babei aber frei 

 an ber Dhex\lää)e. ©o gibt ba^ ^ier aufeer i^nen nnr ben ganger bem ^(idfe ober einem 

 etwaigen Singriffe preig. Slber ber lange Qai§> fann aud^ plö^li(5 l^eroorfc^nellen nnb 

 bann eine fo nberrafc^enbe ^iegfamfeit, @efd)rainbigfeit unb Seweglid^feit bet()ätigen, 

 bag man immer unb immer mieber an eine ©cf)lange erinnert wirb. D^unmel^r ift unfere 

 6c&ilbfröte pr Slbroe^r bereit unb gel)t, fobalb ifir bie^ rätlic^ erfd^eint, §u Angriffen 

 über, bie an Seb^aftigfeit l^inter benen ber (S($nappfd&i(bfröte nid^t im geringjlen §urü(f= 

 fielen, an (SJemanbt^eit fie aber bei weitem überbieten. ^o§^afte§ @lü^en f($eint bie li$t= 

 gelben Singen gu beleben; fd^langenliaft legt fi($ ber Qal§> in SBinbungen, um bie jum 

 ^orftoge erforberli(5e Sänge gu gewinnen, unb bli^artig, wie bie ^Bewegung einer beifeenben 

 Otter, fc^neHt i^n ba^ biffige ^ier t)or, wenn e§ bie rechte g^il für gefommen erachtet. 

 Gegenüber ber ©elenfigfeit unb ^e^enbigfeit, mit weld^er biefe ©d^ilbfröte ben QaU p= 

 fammengie^t unb au^ftredft, brel^t unb wenbet, erf(^einen alle übrigen Bewegungen, obgleid) 

 fie benen anberer Drbnung^üerwanbter nid^t^ nad^geben, befonberer ©rwä^nung faum 

 wert, finb wenigften^ in feiner SBeife begeii^nenb. 



Erlaubt man fid^, von bem, wa§ man an einer gefangenen unb jungen ©c^langem 

 l)aBfd^ilbfröte waljrnimmt, einen ©d^lug auf ba^ greileben gu wagen, fo wirb man fidf; 

 ungefäf)r folgenbe^ Seben^bilb be^ ^iereg geftalten bürfen: ®ie ©d^langenl^al^fd^ilbfröte 

 liegt wäl^renb be^ Sage^ ru^enb im ober auf trocfenen (Stellen über bem SBaffer unb 

 beginnt erft gegen Slbenb i§re Qagb. 3^r bem fd^lammigen 33oben gleid^gefärbter dtüdm-- 

 f(^ilb ent§iel)t fie bem Singe ber gifi^e, auf bie fie, ^alb im 6d^lamme »ergraben, lauert, 

 unb arglos näl)ern fi(5 jene, U§> plö^lid^ ber lange §aU t)orf (Quellt unb bie fc^ nabelartigen 

 tiefer ba^ unt)orfi($tige Opfer ergreifen. Bleibt ber Slnftanb o^ne ©rfolg, fo wirb biefer 

 Qal§> anä) beim ^^ad^jagen einer Beute trefflii^e ^ienfte leiften. ©egen it)re geinbe vex- 

 teibigt fid) bie ©d^langenlial^fd^ilbfröte mit ebenfooiel Mnt unb 3^ad^brudf wie ©efd^ic^, 

 fie wirb im ©angen alfo wenig, rieHeid^t nur in il)rer 3ugenb§eit von ftär!eren ©egnern 

 ^u leiben l)aben. 3^re gange SluSrüftung ftempelt fie §u bem, wa^ i^r glüdfli(^ gewählter 

 D^ame befagt: fie ift eine „Hydromedusa", eine Bel)errf$erin be^ Sßaffer^ im f leinen. 



®ie britte natürlid^ umgrenzte S^eifie ber ©d^ten (Sd^ilbfröten umfaßt bie 2Beid^= 

 l$ilbfröten (Trionychoidea). Bon allen übrigen ©dfiilbfröten unterfd^eiben fie fid) 

 burd^ ba^ gel)len ber §ornplatten auf i^rem ganger unb bie beutlid^en Se'i)en, von benen 

 nur bie brei inneren Prallen tragen. 3^r ftet^ frei^förmiger ober eirunber, meift fel^r 

 flad^gewölbter Sf^üdfenpanger geigt ein fnöd^erne^, auf feiner Oberfeite mit weid^er, geför= 

 nelter ober hmä) wurmartige S^ungeln gefc^müdfter §aut befleibete^ SJJittelfelb unb runb 

 barum einen weichen, fnorpeligen 9^anb, ber l)öc^ft feiten von einzelnen D^anbfnoc^en 

 geftü^t wirb; ber Bruftpanger beftef)t au^ geitleben^ getrennten ^nod^en. Beibe ^anger= 

 ftücte finb mit einer ununterbrod^enen, weid^en §aut, nid^t aber mit §ornplatten befleibet. 

 Sie 9^afentö(5er liegen in einem weid^en bewegtid^en Sfiüffel; ba§ ^Trommelfell ift unter 

 ber §aut »erborgen; bie £iefer finb von fteifi^igen Sippen umgeben, ^opf unb QaU 

 fönnen in einer fenfred^ten, S-förmigen Krümmung wie bei ben gaBbergern unter bie 

 ©d^ale eingebogen, bie Beine, breiflauige (Sc^wimmfüfee mit fel)r entwidtelten (5d)wimm= 

 {)äuten, ebenfalls gurüdfgegogen unb bie l)interen guweilen hinter befonberen ^lai()i()tn t)er= 

 borgen werben, ^er ©d^wang ift furg. 



