pend , heureux eft; celui qui prend un genre de vie 

 conforme au caraftere de fon cœur & de l'on efurit , 

 il uotivera toujours du plaifir & des reffources dans 

 ie choix de fon attachement ! /.) 



Naturelle, loi , f. f. (Droit naturel.) on défi- 

 nit la loi naturdU , une loi que Dieu impoie à tous 

 les hommes , & qu'ils peuvent découvrir par les lu- 

 îuicres de leur raifon, en confidéranc attentivement 

 leur natisre 6i leur état. 



Le droit naturel efl le fyftème de ces mêmes lois , 

 & la jurilprudence naturelle ell l'art de développer 

 les lois de la nature , 6i de les appliquer aux allions 

 humaines. 



Le favant évêque de Péterborough définit les lois 

 naturelles.^ certaines propofitions d'une vérité im- 

 iTi!!a!)le , qui iervent à diriger les actes volontaires 

 de notre a me dans la recherche des biens ou daus la 

 fuiie des m lux , & qui nous impotent l obligation de 

 régler nos aéiions d'une certaine manière , indépen- 

 damment de toute loi civile , & mifes à part les con- 

 ventions par ielquelles le gouvernement eft établi. 

 .Cette définiûon du doéleur Cumberland revient au 

 même qise la nôire. 



Le» lois naturelles font alnfi nommées parce qu'elles 

 dérivent uniquement de la conftitution de notre être 

 avant l'établiffement des fociétés. La loi , qui en im- 

 primant dans nous-mêmes l'idée d'un créateur, nous 

 porte vers lid , eft la première des lois naturelles par 

 l'on importance , mais non pas dans l'ordre de fes 

 lois. L'homme dans l'état de nature , ajoute M. de 

 Montefqu;eu , auroiî plutôt la faculté de connoî :re, 

 qu'il n'auroit des connoillances. Il eft clair que fes 

 premières idées ne leroient point fes idées fpécula- 

 lives , il iongeroif à la confervation de fon être avant 

 que de chercher l'origine de fon être. 



Un homme pareil ne fentiroit d'abord que fa foi- 

 blefle ; fa timidité feroit extrême; & fi l'on avoit 

 là-delfus befoin de l'expérience, l'on a trouvé dans 

 les forêts des hcDmmes îauvages; tout les fait trem- 

 bler , tout les fait fuir. Les hommes dans cet état de 

 nature ne cherchent donc point à s'attaquer , &: la 

 paix eft la première /o/ naturelle. 



Au fentiment de fa foibleffe , l'homme joint le fen- 

 timent de les beîoins. Ainfi une autre loi naturelle eft 

 celle qui lui inipire de chercher à fe nourrir. 



Je dis que la crainte poneroit les hommes à fe fuir ; 

 mais les marques d'une crainte réciproque les enga- 

 geroit bientôt à s'approcher. Ils y feroienr portés 

 d'ailleurs par le plaifir qu'un animal fent à l'appro- 

 che d'im animal de fon efpece. De plus , ce charme 

 que les deux fexeis s'infpsrent par leur différence , 

 augmenteroit ce plaifir ; & la prière naturelle qu'ils fe 

 font toujours l'un à l'autre , feroit une troifieme loi. 



-les hommes parvenant à acquérir des connoifian- 

 ces , ont un nouveau motif de s'unir pour leur bien 

 commun ; ainfi le defir de vivre en lociété eft une 

 quatrième loi naturelle. 



On peut établir trois principes généraux des lois 

 naturelles , favoir i°. la religion : 2°. l'amour de foi 

 même ; 3°. la fociabilité , Ou la bienveillance envers 

 les autres homtues. 



La religion eft le principe des lois naturelles qui ont 

 Dieu pour objet. La railon nous faifant connoître 

 l'être fuprême comme notre créateur , notre confer- 

 vateur &L notre bienfaiteur : il s'enfuit que nous de- 

 vons reconnoître notre dépendance abfolue à fon 

 égard. Ce qui par une conféquence naturelle , doit 

 produire en nous des fentimens de refpeâ: , d'amour 

 & de crainte , avec un entier dévouement à fa vo- 

 lonté ; ce font là les fentimens qui conftiiuent la re- 

 ligion. Foyci Religion. 



L'amour de foi-même , j'entends un amour éclairé 

 & railonnable , eft ie principe des lois naturelles qui 

 ^Q.u$. cenceriieat nous-mêajes, 11 eft de la dernière 



évidence que Dieu en nous créant , s'eft propofe n@f- 

 tre confervation , notre perfeûion & notre bonheur, 

 C'eft ce qui paroît manifeftement , &: par les facul- 

 tés dont l'homme eft enrichi, qui tendent à ces finSj 

 & {3ar cette forte inclination qui nous porte à recher- 

 cher le bien &. à fuir le mal. Dieu veut donc que cha- 

 cun travaille à fa confervation & à fa perfedion , 

 pour acquérir tout le bonheur dont il eft capable 5 

 conformément à fa nature & à fon état. Foye^ 

 Amour de soi-même. 



La fociabilité, ou la bienveillance envers les au- 

 tres hommes , eft le principe d'où l'on peut déduire 

 les lois naturelles qui regardent nos devoirs récipro- 

 ques, & qui ont pour objet la fociété, c'eft à-dire les 

 humains avec lefqueL nous vivons. La plupart des 

 facultés de l'homme, fes inclinations naturelles , fa 

 fo blefi'e & fes betoins , font autant de liens qui for- 

 ment l'union du genre humain , d'où dépend la con- 

 fervation Si le bonheur de la vie. Ainfi tout nous in- 

 vite à la fociabilité ; le befoin nous en impofe la né- 

 ceffiié , le penchant nous en fait un plaifir, & les 

 difpofitions que nous y apportons naturellement, 

 nous montrent que c'eft en effet l'intention de notre 

 créateur. 



Mais la fociété humaine ne pouvant ni fubfifter, 

 ni produire les heureux effets pour lefquels Dieu l'a 

 établie , à moins que les hommes n'aient les uns pour 

 les autres des fentimens d'affeûion & de bienveil- 

 lance , il s'enfuit que Dieu veut que chacun foit ani- 

 mé de ces fentimens , & faffe tout ce qui eft en fotî 

 pouvoir pour maintenir cette fociété dans un état 

 avantageux & agréable , & pour en refferrer de plus 

 en plus les nœuds par des lervices & des bienfaits 

 réciproques. Voye^ Sociabilité. 



Ces trois principes, la religion, l'amour de foi- 

 même & la fociabilité , ont tous les carafteres que 

 doivent avoir des [r.ncipes de lois ; ils font vrais 

 puifqu'ils font pris dans la nature de l'homme , dans 

 fa conftirution , &: dans l'état où Dieu l'a mis. Ils 

 font fimples , & à la portée de tout le monde ; ce qui 

 eft un point important , parce qu'en matière de de- 

 voirs, il ne faut que des principes que chacun puiffe 

 faifir aifément , &L qu'il y a toujours du danger dans 

 la lùbtilité d'efprit qui fait chercher des routes fingu- 

 lieres & nouvelles. Enfin ces mêmes principes font 

 fufiifans & très-féconds , puifqu'ils embrafient tous 

 let objets de nos devoirs , 6c nous font connoître la 

 volonté de Dieu dans tous les états, & toutes les 

 relations de l'homme. 



1°. Les lois naturelles font fuffifammeut connues 

 des hommes , car on en peut découvrir les principes , 

 & de-là déduire tous nos devoirs par l'ufage de la rai- 

 fon cultivée ; & même la plupart de ces lois font à la 

 portée des efprits les plus médiocres. 



2°. Les lois naturelles ne dépendent point d'une inf- 

 titution arbitraire; elles dépendent de l'inftitution di- 

 vine fondée d'un côté fur la nature & la conftiîution 

 de l'hpmme ; de l'autre fur la fagene de Dieu , qui 

 ne fauroit vouloir une fin, lans vouloir en mêmetems 

 les moyens qui ieuls peuvent y conduire. 



3°. Un autre c?lra£lere elfentiel des/oii nattirelles, 

 c'eft qu'elles font univerielles, c'eft-à-dire qu'elles 

 obligent tous les hommes fans exception ; car non- 

 leulement tous les hommes font également fournis à 

 l'empire de Dieu , mais encore les lois naturelles 

 ayant leur fondement dans la conftitution 6c l'état 

 des hommes , & leur étant notifiées par la raifon , 

 il eft bien manifefte qu'elles conviennent effentielle- 

 ment à tous , & les obligent tous fans diftinftion , 

 quelque différence qu'il y ait entr'eux par ie fait , 6c 

 dans quelqu'état qu'on les fuppofe. C'eft ce qui dif- 

 tingue les lois naturelles des lais pofitives ; car une 

 loi pofifive ne regarde que certaines perfpnneSj oyt 

 certaines fociétés en particulier. 



