îere le plus inoui , fans qu'on y trouve rien de mi- 

 raculeux & de furnaturel. Comment donc nous affu- 

 rer, demandera- 1- on, que les événemens regardés 

 comme furnaturels & miraculeux le font réellement, 

 ou comment favoir julqu'où s étend la vertu de ce' 

 principe ordinaire , qui par une longue fuite de tems 

 & de combinaifons particulières, peut faire les cho- 

 fes les plus extraordinaires } 



J'avoue qu'en beaucoup d événemens qui paroif- 

 fent des merveilles au peuple , un homme fage doit 

 avec prudence fufpendre fon jugement. Il faut 

 avouer auiïï qu'il qH des événemens d'un tel carac- 

 tère, qu'il ne peut venir à l'efpnt des perfonnes fen- 

 féeSjde juger qu'ils font l'effet de ce principe com- 

 mun des chofes , & que nous appelions Vordre de. la 

 nature : tel eft, par exemple, la réfurreâion d'un hom- 

 me mort. 



On aura beau dire qu'on ne fait pas jufqu'oîi s'é- 

 tendent les forces de la nature , & qu'elle a peut-être 

 des fecrets pour opérer les plus furprenans effets , 

 fans que nous en connoiffions les refforts. La paffion 

 de contrarier, ou quelqu'autre intérêt, peut faire 

 venir cette penfée à l'efprit de certaines gens ; mais ■ 

 cela ne fait nulle impreffion fur les perfonnes judi- 

 cieufes , qui font une férieufe réflexion , & qui veu- 

 lent agir de bonne foi avec eux-mêmes comme avec 

 les autres. L'impreffion de vérité commune qui fe 

 trouve manifeffement dans le plus grand nqmbre 

 des hommes fenfés 6c habiles, eit la règle infaillible 

 pour difcerner le furnaturel d'avec le naturel : c'eft 

 la règle même que l'Auteur de la nature a mife dans 

 îous les hommes ; & il fe feroit démenti luirmême 

 s'il leur avoit fait juger vrai ce qui eil faux, 6c mi- 

 raculeux ce qui n'eft que naturel. 



Le naturel eft oppofé à Vanifichl auflî-bien qu'au 

 miraculeux-, mais non de la même manière. Jamais 

 ce qui eû furnaturel &: miraculeux ne fauroit être 

 dit naturel:, mais ce qui efl artificiel peut s'appeller 

 naturel , &c il l'eft effedivement en-tant qu'il n'efl 

 point miraculeux. 



L'artificiel n'eft donc que ce qui part du principe 

 ordinaire des chofes , mais auquel eft furvenu le loin 

 & l'iriduftrie de^ l'efprit humain , pour atteindre à 

 quelque fin particulière que l'homme fe propofe. 



La pratique d'élever avec des pompes une maffe 

 d'eau immenfe, eft quelque chofe de naturel; cepen- 

 dant elle eft dite artificielle &: non pas naturdk , 

 en-tant qu'elle n'a été introduite dans le monde que 

 moyennant le foin & Tindullrie des hommes. 



En ce fens là , il n'eft prefque rien dans l'ufage 

 des chofes , qui foit totalement naturel , que ce 

 qui n'a point été à la difpofition des hommes. Un 

 arbre , par exemple , un prunier efl naturel lorfqu'il 

 a crû dans les forêts , fans qu'il ait été ni planté ni 

 greffé ; auffi-tôt qu'il l'a été , il perd en ce fens là , 

 autant de iiatiinl qu'il a reçu d'impreffions par le foin 

 des hommes, Eft:-ce donc que fur un arbre greffé , il 

 n'y croît pas naturellement des prunes ou des ceri- 

 fes ? Oui en-tant qu'elles n'y croiffent pas furnatu- 

 rellement ; mais non pas en-tant qu'elles y viennent 

 par le fecours de l'induftrie humaine , ni en tant 

 qu'elles deviennent telle prune ou telle cerife , d'im 

 goût & d'une douceur qu'elles n'auroient point eu 

 îans le fecours de l'induftrie humaine ; par cet en- 

 droit la prûne & la cerife font venues artificielle- 

 ment & non pas naturellement. 



On demande ici , en quel fens on dit , parlant d'une 

 forte de vin , qu'il efl: naturel, tout vin de foi étant 

 artificiel ; car fans l'induftrie & le foin des hommes 

 il n'y a point de vin : de forte qu'en ce fens là le vin 

 eft auffi véritablement artificiel que l'eau-de-vie & 

 l'efprit-de-vin. Quand donc on appelle du vin natu- 

 rel, c'eft un terme qui fignifie que le vin eft dans la 

 çonftîtution du vin ordinaire ; & fans qu'on y ait 



rien fait que Ce qu'on a coutume de faire à tous les 

 vins qui font en ufage dans le pays & dans le tems 

 où l'on fe trouve. 



Il efi: aifé après les notions précédentes , de voir 

 en quel fens on applique aux dsverfes fortes d'efprifi 

 la qualité de naturel &c de non-naturel. Un efprit eft 

 cenfé & dit naturel, quand la difpofition ou il fe trou- 

 ve ne vient ni du foin des autres hommes , dans foa 

 éducation , ni des réflexions qu'il auroit fait lui-mê- 

 me en particulier pour fe former. 



Au terme de naturel, pris en ce dernier fens , oit 

 oppofe les termes de cultivé ou cT affecté , dont l'un fe 

 prend en bonne & l'autre en mauvaife part : l'un qui 

 fignifie ce qu'un foin «Si un art judicieux a fçu ajouter 

 à i efprit naturel ; l'autre ce qu'un foin vain & mal- 

 entendu y ajoute quelquefois. 



Otî en peut dire à proportion autant des talens de 

 l'efprit. Un homme eft dit avoir une logique ou une 

 éloquence naturelle^ lorfque fans les connoiffances 

 acquifes par l'induftrie & la réflexion des autres 

 hommes , ni parla fienne propre , il raifonne cepen- 

 dant auffi jufte qu'on puiffe raifonner ; ou quand i! 

 fait fentir aux autres , comme il lui plait, avec force 

 & vivacité fes penfées & Tes fentimens. 



Naturel, le , f. m. {Morale.) le tempérament 5 

 le caradere , l'humeur , les inclinations que l'hom- 

 me tient de la naiffancc , eft ce qu'on appelle font 

 naturel. Il peut être vicieux ou vertueux cruel & 

 farouche comme dans Néron , doux & humain com- 

 i-ne^dans Socrate, beau comme dans Mon^efqmeu , 

 infâme comme dans C . . . , F . . . ou P . . . , 

 &c. 



L'éducation , l'exemple, l'habitude peuvent à la 

 vérité reaifier le naturel dont le penchant eft rapide 

 au mal , ou gâter celui qui tend le plus heureufe- 

 ment vers le bien; mais quelque grande que foit leur 

 puiffance, un naturel contraint, ie trahit dans les oc» 

 cafions imprévues : on vient à bout de le vaincre 

 quelquefois , jamais on ne l'étouffé. La violence 

 qu'on lui fait, le rend p!us impétueux dans fes re- 

 tours ou dans fes emportemens. Il eft cependant un 

 art de former l'ame comme de façonner le corps ^ 

 c'eft de proportionner les exercices aux forces , 

 de donner du relâche aux efforts. Il y a deux tems à 

 oblerver : le moment de la bonne volonté pour fe 

 fortifier , & le moment de la répugnance pour fe 

 roidir. De ces deux extrémités , réfuhe une certaine 

 aifance propre à maintenir le naturel dans un jufte 

 tempérament. Nos fentimens ne tiennent pas moins 

 au naturel., que nos afîions à l'habitude. La fuperfti- 

 tion feule furmonte le penchant de la nature, & 

 l'afcendant de l'habitude, témoin le moine Clément, 

 Le bon naturel femble naître avec nou5 ; c'eft ua 

 des fruits d'un heureux tempérament que l'éduca- 

 tion peut cultiver avec gloire, mais qu'elle ne don- 

 ne pas. Il met la vertu dans fon plus grand jour, & 

 diminue en quelque manière la laideur du vice ; fans 

 ce bon naturel, du moins fans quelque chofe qui en 

 revêt l'apparence , on ne fauroit avoir aucune fo- 

 ciété durable dans le monde. De-là vient que pour 

 en tenir lieu , on s'eft vu réduit à forger ime huma» 

 nité artificielle , qu'on exprime par le mot de bonnê 

 éducation ; car fi l'on examine de près l'idée attachée 

 à ce terme , on verra que ce n'eft autre chofe que le 

 fingb du bon naturel, ou fi l'on veut , l'affabilité, la 

 complaifance & la douceur du tempérament , ré- 

 duite en art. Ces dehors d'humanité rendent un hom- 

 me les délices de la fociétéj lorfqu'ils fe trouvent 

 fondés fur la bonté réelle du cœur ; mais fans elle , 

 ils reffemblent à une fauffe montre de fainîeté , qui 

 n'eft pas plutôt découverte, qu elle rend ceux qui s'en 

 parent , l'objet de l'indignation de tous les gens d^ 

 bien. 



Enfin j comme c'eft du naturel que notre fort dé- 



