^èfs: Âsnfi ridole namrè devoit êrrè feîoh eux ïm 

 principe actuel qui étoit en concurreilcé avec Dieu , 

 ia caufe '{QCoiiàQ & immédiate de tous les change- 

 mens qui arrivent à là matieî'e. Ce qui paroît ren- 

 trer dans le fentinient de ceux qui adinettoient Vani. 

 ma miiûdi , regardant la nature comme un fubiHîut 

 de îa divinité , une caufe collatérale , une efpeee 

 d'être moyen entre Dieu & les créatures. 



Ariftote définit îâ nature ^pnncipium & caufa mo- 

 tus & ejus in quo eji primo pcr fe & non per accldens ; 

 définition il oblcure , que malgré toutes les glolés de 

 fes commentateurs, aucun d'eux n'a pu parvenir à la 

 rendre intelligible. 



Ce principe , que les Péripatéticiens appelloient 

 nature , agiffoit , félon eux , néctffairenient , & éioit 

 par conféquent deilitué de connoilfance ou de liberté. 

 .Foyci Fatalité. 



Les Stoïciens concevoient auffi la nature comme 

 lin certain efprit ou vertu répandue dans l'univers , 

 qui donnoit à chaque chofe fon mouvement ; de forte 

 que tout étoit forcé par l'ordre invariable d'une na-^ 

 tare aveugle &: par une nécefiité inévitable. 



Quand on parle de l'adion de ia nature , on n'en- 

 tend plus autre chofe que l'ailion des corps les uns 

 fur les autres , conforme aux lois du mouvement éta- 

 blies par le Créateur. 



C'efl: en cela que ccnfifte tout le fens de ce itiot , 

 qui n'efl: qu'une façon abrégée d'exprimer l'adiôn 

 des corps , & qu'on exprimeroit peut-être mieux par 

 le mot de méchanifme des corps. 



Il y en a , félon l'obfervaîion de M, Boyle , qui 

 lî'entendent par le mot de nature que la loi que cha- 

 que chofe a reçue du Créateur , & fuivant laquelle 

 elle agit dans toutes les occafîons ; mais ce fens at- 

 taché au mot nature , eft impropre & figuré. 



Le même auteur propofe une définition du mot de 

 nature plus jufle & plus exaûe félon lui, que tou- 

 • tes les autres > ol en vertu de laquelle on peut enten- 

 dre facilement tous les axiomes &. expreffions qui 

 ont rapport à ce mot. Pour cela il diftingue entre 

 nature particulière & nature générale. 



Il définit la nature générale l'affemblage des corps 

 qui conilituent l'état préfent du monde , confidéré 

 comme un principe par la verm duquel ils agiflent 

 & reçoivent i'adion îélon les lois du mouvement éta- 

 blies par l'auteur de toutes chofes. 



La nature particulière d'un être fubordonné ou in- 

 dividuel i n'eft que la nature générale appliquée à 

 quelque portion diftinfte de l'univers : ç'eft un affem- 

 blage des propriétés méchaniques (comme grandeur, 

 figure , ordre , fituation ô£ mouvement local) con- 

 venables & fufiifantes pour conftituer l'efpece & la 

 dénomination d'une chofe ou d'un corps particulier, 

 le concours de tous les êtres étant confidéré comme 

 le principe du mouvement , du repos , &c. 



Nature , lois de la, font des axiomes ou règles 

 générales de mouvement & de repos qu'obfervent 

 les corps naturels dans l'aûion qu'ils exercent les 

 uns fur les autres , & dans tous les changemens qui 

 arrivent à leur état naturel. 



Quoique les lois de la nature foient proprement les 

 mêmes que celles du mouvement , on y a cependant 

 inis quelques différences. En effet, on trouve des au- 

 teurs qui donnent le nom de lois du mouvement aux 

 lois particulières du mouvement , & qui appellent 

 lois de la nature les lois plus générales & plus éten 

 dues , qui font comme les axiomes d'oii les autres 

 font déduites. 



De ces dernières lois M. Newton en établit trois. 



1°. Chaque corps perfevere de lui-même dans fon 

 état de repos ou de mouvement reûiligne uniforine, 

 à moins qu'il ne foit forcé de le changer par i'ââion 

 de quelque caufe étrangère. 



^infi les projectiles perféverent dans leurmouve- 

 Toms XI i 



I ment jufqu'a et qu'il foit éteint par la réfiltahcë ,d® 

 l'air & par la gravité ; de même line toupie dont îëâ 

 parties font continuellementdétournées de leur hVou" 



I vement reftiligne par leur adhérence mutuelle, né 

 ceffe de tourner autour d'elle-même qu'à caufe de ia 

 réfiilance de l'air & du frottement du plan fur lequel 

 elle fe meut. De même iencore les maffes éndrmeà 

 des planètes & des comètes qui fe rrieuvent dans uii 

 milieu nOrt refifîant, confervent long-^tems leur mou- 

 vement fans altération. Foye^^ FojR.CE d'inertie i 

 RÉSISTANCE & Milieu. 



2°. Le changement qui arrive dans le niouvement 

 efl toujours proportionnel à la force qiii le produit > 

 & fe fau dans la dire£î:ion fuivant laquelle cetîfe forcé 

 agit. 



Si une certaine force produit un certain mouve- 

 ment , une force double produira un mouvement 

 double , une force triple un, mouvement triple , 

 foit que ce mouvement foit imprimé tout à-la- fois , 

 ou fuccefiîvement & par degrés ; & comme la direc- 

 tion de ce mouvement doit toujours être celle de la. 

 force motrice , il s'enfuit que fi avant Taé^ion dé 

 cette force le corps avoit un mouvement , il faut y 

 ajouter le nouveau mouvement s'il le fait du mêmS 

 côté , ou l'en retrancher s'il le fait vers lé côté op- 

 pofé , ou l'y ajouter obliquement s'il lui efl: oblique,; 

 & chercher le mouvement compofé de ces deux 

 mouvemens, eu égard à la diredion de chacun. Foye^ 

 Composition du Mouvement. 



3°. La ré?âion eft toujours contraire & égale â 

 l'aâiïGn , c'eft-à-dire que les allions de deux corpâ 

 l'un fur l'autre font mutuellement égales &: de direc- 

 tions contraires. 



Tout corps qui en preife ou en tire un autre , en 

 efi réciproquement prefTé ou tiré. Si je prefTe une 

 pierre avec mon doigt , mon doigt eft également 

 prefTé par la pierre. Si un cheval tire un poids par le 

 moyen d'une corde , le cheval eft aufîi tiré vers le 

 poids ; car la corde étant également tendue partout, 

 & faifant un effort égal des deux côtés poi^r fe relâ- 

 cher , tire également le cheval vers la pierre , & la: 

 pierre vers le cheval , & empêchera l'un d'avancer> 

 autant qu'elle fait avancer l'autre. 



De même fî un corps qui en choque un autre en 

 change le mouvement , il doit recevoir par ie moyen 

 de l'autre corps un changement égal dans fon mou- 

 vement, à caufe de l'égalité de preflion. 



Dans toutes ces aftions des corps les changemens 

 font égaux de part ÔC d'autre , non pas dans îa vîtefTe, 

 mais dans ie mouvement , tant que les corps font 

 fuppofés libres de tout empêchement. A l'égard des 

 changemens dans la vîteffe , ils doivent êire en rai- 

 fon inverfe des maffes, lorfque les changemens dans 

 les mouvemens font égaux. F ojye^ Action & Réac- 

 tion. 



Cette m.ême loi a auffi lieu dans les attrapions, 

 Foyei Attraction. Chambers. ( O ) 



Nature de baleine, voyei Blanc de ba- 

 leine. 



!^ATURE , ( Mythol. ) chez les Poètes la nature eft: 

 tantôt mere , tantôt fille , & tantôt compagne de 

 Jupiter. La nature étoit défignée par les fymbo'es de 

 la Diane d'Ephefe. 



Nature , , ( Poéjie. ) La nature en Poéfie eft , 

 1°. tout ce qui eft aduellement exiftant dans l'uni-' 

 vers ; 2°. c'eft tout ce qui a exifté avant nous , Ô£ 

 que nous pouvons connoître par l'hiftoire des tems, 

 des lieux & des hommes ; 3°. c'eft tout ce qui peut 

 exifter, mais qui peut-être n'ajamâis exifté ni n'exif- 

 tera jamais. Nous comprenons dans l'Hiftoire la fablô' 

 & toutes les inventions poétiques , auxquelles on ac^ 

 corde une exiftence de (uppofiiion qui vaut pour les 

 Arts autant que la réalité hiftôrique. Ainfi il y a trois 

 mondes où le génie poétique peut aller choifir & 



