M N Ë î 



par ceux qni tfavaliierent avec lui à îa clôturé dû 

 canon. Cette addition ou interpolation efl: palpable ; 

 car elle interrompt le fens & la liaifon entre ce qui 

 précède & ce qui fuit ; auiïi les meilleurs critiques le 

 reconnoiffent. Foy^iY o^ms ^ in chronic. facrâ^ cap. 

 X. & la chronique angloifc dz Cary , //. pan, lib. Il, 

 cap. vj. D. J.^ 



NEIÉ , ( Marine. ) voye^ NoiÉ. 



NEIGE, f. f. ( Phyfique. ) eau congdée , qui dans 

 tertaines c'onftitutions de raîmofphère, tombe des 

 nuées fur la terre fous îa forme d'une multitude de 

 flocons féparés les uns des autres pendant leur chute , 

 & qiii font tous d'iîne extrême blancheur. Un flocon 

 de neige n'efî: qu'un amas de très-petits glaçons pour 

 la plupart de figure oblongue, de filamens d'eau 

 congelée 5, rameux , affembiés en différentes maniè- 

 res , &L formant quelquefois autour d'un centre des 

 efpeces d'étoiles à fix pointes. Fo/^^Glage & CoN- 



\. GÉLATION. 



Defcartes & d'autres philofophes modernes en 

 aflez grand nombre , qui n'ont guère penfé que d'a- 

 près lui, ont cru que lesnuées étoient compolées de 

 particules de neige & déglace. Il devoit donc , félon 

 eux , tomber de la ndge toutes les fois que les par- 

 celles condenfées d'une nuë fe précipitoient vers la 

 terre & arrivoient à fa fuperfîcie , avant que d'être 

 entièrement fondues. On efl aujourd'hui détrompé 

 de cette fauffe opinion. Les nuées font des brouil- 

 lards élevés dansi'aîmofpbère , c'eil-à dire , desamaà 

 de vapeurs & d'exhalaifons aifez groffieres pôitr 

 troubler la tranfparence de l'air , où elles font fuf- 

 pendues à diverfes hauteurs plus ou moins confidé- 

 rables. Nous parierons dans un autre article des prin- 

 cipales caufes qui , forçant les vapeurs aqueufes de 

 fe réunir , les convertiffent en petites gouttes de 

 pluie. Ces gouttes venant à tomber , il arrive fouvent 

 ciUe la froideur de l'air qu'elles traverfent efl affez 

 confidérable pour les geler : elles fe changent alors 

 en autant de petits glaçons. D'autres gouttes qui les 

 fuivent fe joignant à elles , fe gèlent aufTi ; & de 

 cette manière , il fe forme ime multitude de flocons , 

 qui ne peuvent être que fort rares & fort légers ; l'u- 

 nion des petits glaçons qui les compofent , étant tou- 

 jours très-imparfaite. Foye^ Pluie. 



On voit qu'il efl abfokiment néceiTaire pour la 

 formation de la neige , que la congélation faififTe les 

 particules d'eau répandues dans l'air , avant qu'elles 

 fe foient réunies en groffes gouttes. Si les gouttes de 

 pluie, lorfqu'elles perdent leur liquidité, font déjà 

 d'une certaine grofleur : fi elles ont, par exemple, 

 deux ou trois lignes de diamètre , elles fe changent 

 en grêle &; non en neige : nous l'avons remarqué ail- 

 leurs. La grêle ^ dont le tiffu efl riéceffairement 

 compafte & ferré , efl parfaitement femblable à la 

 glace ordinaire. La neige au contraire efl: de même 

 nature que la gelée blanche : rien ne diflingue effen- 

 tiellement ces deux IbrîeS de congélations : l'une fe 

 forme dans l'air ; l'autre fur la furface des corps ter- 

 reiîres : voilà leur principale différence, ^o/k^^ Grê- 

 le, Gelée blanche, 6- Givre. 



La figure des flocons de neige efl fufceptible d'un 

 grand nombre de variétés ; elle eft réguhere ou ir- 

 réguliere. Ces flocons ne font quelquefois que com- 

 me de petites aiguilles. Quelqirefois ce font de pe- 

 tites étoiles héxagoriales , qui finiffent en pointes fort 

 ' aiguës , & qui forment enfemble des angles de 60 



degrés , après que trois aiguilles font tombées les 

 unes fur les autres , & fe font congelées. Il arrive 

 auffi que le milieu du corps de l'étoile efl plus épais, 

 & fe termine en pointes aiguës. Quelques-unes de 

 ces étoiles ont un globule à leur centre ou aux ex- 

 trémités de leurs rayons , ou en même tems au cen- 

 tre &c à l'extrémité des rayons. D'autres ont à leur 

 Cfntre un© autre étoile pleine ou Tuide. M, Muli- 



N E î 



: chenbroek a vii tomber des flocons fous h formé 

 de fleurs à fix pétales. Dans une autre occafion ii 

 a obfervé des étoiles hexagonales , eompofées de 

 rayons fort minces , d'où partoient un grand nombre 

 de petites branches ; de forte qu'ils imiîoient aflèz 

 bien les branches d'un arbre. Deux autres fortes d'é- 

 toiles que M. CafTmi obferva dans Ir neige en 1692 5' 

 ne différent de celles de M. Muflchenbroek , qu'en 

 ce qu'au lieu de fimples branches , qui fe fourchent 

 en plufieurs autres , ce font comme des rameaux 

 garnis de leurs feuilles. Erafme Bartholin afTure qu'il 

 a vu dans la neige des étoiles pentagonales , &:même 

 il ajoute que quelques-uns en ont vu d'oftangulaires. 

 Foyei nos Planches de Phyjiqiie. 



Cette neige régulière ne tombe pas fouvent ; les 

 flocons font ordinairement de figure irréguliere , & 

 de grandeur inégale. Ce qui efl bien digne de re- 

 marque , c'efl que les différentes efpeces de flocons 

 réguliers , dont on vient de parier , ne font prefque 

 jamais confondues dans la même neige ; il n'en tom- 

 be que d'une efpece à-la-fois, foit en différens jours^ 

 fou à différentes heures d'un même jour. 



Dans toutes les figures de flocons de neige qui ont 

 été décrites , on apperçoit malgré la diverfité qui ^ 

 règne i^quelque chofé d'affez confl:ant , de longs fila- 

 mens d'eau glacée^ quelquefois entièrement féparés 

 les uns des autres , mais d'ordinaire aflemblés fous 

 différens angles j principalement fous des angles de 

 60 degrés. C'efl ce qu'on remarque dans toutes les 

 autres congélations ; &: ce qui paroît dépendre de 

 la figure, quelle qu'elle foit , des parties intégrantes 

 de l'eau & de la manière dont la force de cohéfîoiî 

 agit fur ces particules poiïr leur faire prendre un cer- 

 tain arrangement déterminé. La congélation a beau- 

 coup de rapport avec la cryflallifation. Or les fels 

 n'affedent-iJs pas de même dans leurs cryfl;allifa- 

 tions différentes figures? Enfin le degré du froid» 

 fa lenteur ou fon accroiffement rapide , la direâion 

 & la violence du vent , le lieu de l'atmofphère oii 

 fe forme la neige , la différente nature des exhalai- 

 fons qui fe mêlent avec les molécules d'eau conver- 

 ties en petits glaçons , tout cela peut contribuer à 

 faire tomber dans un certain tems de la neige régu- 

 lière , & une efpece de cette neige plutôt qu'une 

 autre. Nous n'en dirons pas davantage fur les caufes 

 de la diverfité dont il s'agit. C'eft affez d'apperce- 

 voir la liaifon des phénomènes , & de faire envifa- 

 ger en gros & confufément dans les opérations de la 

 nature , les agens & le méchanifme qu'elle a pu em- 

 ployer. 



La neige efl beaucoup plus rate & plus légère que 

 la glace ordinaire. Le volume de celle-ci ne furpaffe 

 que d'un dixième ou d'un neuvième tout- au- plus 

 celui de l'eau dont elle efl formée ; au lieu que la 

 neige qui vient de tomber a dix ou douze fois plus de 

 volume que l'eau qu'elle fournit étant fondue. Quel- 

 quefois même cette rareté efl beaucoup plus grande; 

 car M. Muffchenbroek ayant mefuré à Utrechtdeià 

 neige qui étoit en forme d'étoiles , elle fe trouva 

 vingt-quatre fois plus rare que l'eau. 



L'évaporation de la neige efl très -confidérable : 

 lorfqu'il n'en efi: tombé qu'un ou deax pouces , on 

 la voit difparoître en moins de deux jours de deffus 

 la terre par un vent fec & au plus fort de la gelée ; 

 il efl ailé de comprendre qu'étant compbfée d'un 

 grand nombre de particules de glace affez défunies ^ 

 elle doit préfenter une infinité de furfaces à la catife 

 de l'évaporation. 



D'un autre côté, elle ne fauroit faire îe même ef- 

 fort que la glace pourfe dilater; elle ne rompt point 

 les vaiffeaux qui la contiennent ; elle cède à la com- 

 preffion , & l'on peut aifément la réduire à un volu- 

 me pref que égal à celui de la glace ordinaire. Les pe- 

 lotes qu'on en forme en la preifant fortement avec 



1 



