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les mains , font d'une très-grande dureté ; c'eft que 

 les parties qui les compofcnt étant plus rapprochées, 

 & fe touchant par un plus grand nombre de points , 

 adhèrent plus fortement enti-'elles ; ajoutons que la 

 chaleur de la main fondant la neige en partie , l'eau 

 qui fe répand dans tout le compofé en lie mieux les 

 différentes portions , & augmente leur adhéfion mu- 

 tuelle : tout cela efl alTez connu. 



La neige ne fauroit être fortement comprimée fans 

 perdre au moins en partie fon opacité & fa blan- 

 cheur ; c'eft qu'elle n'eil: blanche & opaque que dans 

 fa totalité. Chacun des petits glaçons qui la eompo- 

 fent , lorfqu'on l'examine de près , efl tranfparent ; 

 mais les intervalles peu réguliers que laiffent en- 

 tr'eux ces petits glaçons, donnant lieu à une multi- 

 tude de réflexions des rayons delumiere, le tout doit 

 être opaque & blanc. Ce que nous avons dit à Var- 

 ticU Gelée blan ghe , du verre le plus tranfparent , 

 qui efl blanc lorfqu'on le réduit en poudre , trouve 

 ici fon application. 



Comme la neige réfléchit la lumière avec force , il 

 n'eft pas furprenant , lorfque tout en efl couvert , 

 que ceux qui ont la vue foibk n'enpuiffent pas fup- 

 porter l'éclat. Il n'efl même perfonne qui fe prome- 

 nant long-tems dans la neige pendant le jour , n'en 

 devienne comme aveugle. Xenophon rapporte que 

 l'armée de Cyrus ayant marché quelques jours à tra- 

 vers des montagnes couvertes de /zei^e, plufieursfol- 

 dats furent attaqués d'inflammations aux yeux , tan- 

 dis que d'autres perdirent entièrement la vue. La 

 blancheur de la neige guide fuflifamment ceux qui 

 vont de nuit dans les rues, lors même qu'il ne fait pas 

 clair de lune. Olaiis magniis nous apprend que dans 

 les pays feptentrionaux , lorfque la lune luit, & que 

 la mige en réfléchit la lumière , on peut fort bien voir 

 & voyager fans peine , & même découvrir de loin 

 les ours & les autres animaux féroces. 



La froideur de la neige n'a rien de particulier ; 

 c'efl fans fondement que quelques auteurs l'ont crue 

 inférieure à celle de la glace. Toutes les obferva- 

 tions & les expériences prouvent le contraire. La 

 jieige & la glace font également froides , foit dans 

 l'inflant de leur formation , Ibit après qu'elles font 

 formées , toutes les autres circonflances étant d'ail- 

 leurs les mêmes. 



Quant au goût de la neige, il n'offre non plus rien 

 de remarquable. Celle qui tombe aâueilement n'a 

 aucune faveur ; il efl vrai que long-tems après , 

 lorlqu'eile a féjourné fur la terre , & qu'elle s'y efl 

 taffêe , elle y contrade quelque chofe de mordicant 

 qui fe fait fentir fur la langue. On peut croire que 

 félon les climats & les circonflances du tems & du 

 fol , la mige a quelquefois des qualités que l'eau com- 

 mune n'a pas. On prétend par exemple que les ha- 

 bitans des Alpes & des environs ne font fujets aux 

 goëtres , que parce qu'ils boivent en hiver de l'eau 

 de neige fondue. Cependant la plûpart des habitans 

 de la Norvège , qui, comme les premiers , n'en ont 

 pas d'autre pendant l'hiver , font exempts de cette 

 incommodité. 



Des effais chimiques faits avec foin donneroient 

 fans doute bien des lumières fur la nature des exha- 

 laifons terreflres & des corps hétérogènes dont la 

 neige peut être chargée. M. Margraft a trouvé un 

 peu de niîre dans la pluie & dans la neige qui tom- 

 bent à Berlin. 



La quantité àe neige qui tombe dans certains pays, 

 mérite d'être remarquée. M. Léopold rapporte dans 

 fon voyage de Suéde , qu'en 1707 il neigea en une 

 feule nuit dans la partie montueufe de Smalande^de 

 la hauteur de trois piés. On obfervaen 1729 , fur 

 les frontières de Suéde & de Norvège , près du vil- 

 lage de Villaras , c|u'il y tomba fubitement une li af- 

 freufe quantité de ndge^ que quarante piaifons en 



furent couvertes , & que tous ceux qui étoient de- 

 dans en furent étouffés. M. >yolfnous apprend qu'on 

 a vu arriver la même chofe en Siléfie & en Bohème, 

 M. de Maupertuis nous parle de certaines tempête^- 

 de neige qui s'élèvent tout-à-coup en Laponie. « Il 

 » Semble alors , dit-il , que le ventfoufîlede tous les 

 » côtés à la fois , & il lance la mige avec une telle 

 » impétuofité , qu'en un moment tous les chemins 

 » font perdus. Celui qui efl pris d'un tel orage à la 

 » campagne , voudroit en vain fe retrouver par la 

 » connoilfance des lieux ou des marques faites aux 

 » arbres ; il efl aveuglé par la neige , & s'y abyfme 

 » s'il fait un pas ». 



La neige n'étant que de l'eau congelée ne peut fe 

 former que dans un air refroidi au degré de la con- 

 gélation ou au- delà : fi en tombant elle traverfe un 

 air chaud , elle fera fondue avant que d'arriver fur 

 la terre ; c'efl la raifon pour laquelle on ne voit point 

 de neige dans la zone torride , ni en été dans nos cli- 

 mats, li ce n'efl fur les hautes montagnes. A Mont- 

 pellier , oîi j'écris , je n'ai jamais vu neiger lorfque 

 le thermomètre a marqué plus de 5 degrés au-deffus 

 du terme de la glace. 



La neige furvenant après quelques jours de forte 

 gelée, on obferve que le froid, quoique toujours 

 I vojfm de la congélation , diminue fenfiblement ; 

 c'efl que d'une part le îems doit être couvert pour 

 qu'il neige- , & que de l'autre les vents de fud, d'ouefl, 

 &c, qui couvrent le ciel de nuages , diminuent pref- 

 que toujours la violence du froid , & fouvent amè- 

 nent le dégel. 



C'efl ce qui arrive pour rordinaire ; car tout le 

 monde fait qu'il neige aufÏÏ quelquefois par un froid 

 très- vif & très piquant , qui augmente lorfque la 

 neige a ceffé de tomber. M. MufTchenbroek a obfervé 

 que la neige qui tomboit en forme d'aiguilles étoit 

 toujours fui vie d'un froid confidérable : celle qui 

 tombe par un tems doux , & qui efl mêlée avec la 

 pluie , a des gros flocons ; ce qui efl aifé à compren- 

 dre , plufieurs flocons fe fondant alors en partie, 6s 

 s'uniffant entr'eux. EJfais de Phyfique. 



En Provence & dans touî le bas-Languedoc, î© 

 vent de nord-efl , qu'on y appelle communément le 

 vent grec , efl celui qui amené le plus fouvent la 

 c'efl qu'il y efl froid & humide , & très-fouvent plu- 

 vieux, par les raifons que nous expoferons ailleurs. 

 Foye:^ Pluie. 



Comme la neige tombe pour l'ordinaire en hiver, 

 & toujours par un tems affez froid : il n'efl pas fur» 

 prenant que plufieurs phyûciens ayent cru qu'elle 

 n'étoit jamais accompagnée de tonnerre ; ils fe trom- 

 poient certainement. Le 1 Janvier 171 5 , il éclaira 

 &: il tonna à Montpellier dans le tems même qu'il 

 neigeoit. Il faut pourtant avouer que cela n'arrive 

 que très-rarement. Dans le dernier fiecle , il y eut 

 à Senlis , à Châlons 6c dans les villes voifmes , un 

 orage des plus violens , au milieu de l'hiver : la fou- 

 dre tomba en plufieurs endroits & fît d'effroyables 

 ravages , pendant une neige fort groffe & fort épaif- 

 fe. Le P. le BofTu , dans fon traité du Poème épique^ 

 oppofe cefait remarquable à la critique de Scaliger , 

 qui a repris Homère d'avoir repréienté les éclairs fe 

 luivantfans relâche & traverfantles cieux , pendant 

 que le maître du tonnere fe prépare à couvrir la terre 

 de grêle ou de monceaux de neige. Madame Dacier , 

 après avoir rapporté ce fait , d'après le P. le BofTu , 

 ne manque pas de dire qu'Homère avoit fans doute 

 vù la même chofe , &que les connoifTances philofo- 

 phiques de ce pere des poêles étoient fupérieures à 

 celles de Scaliger. Illiad. /iv. X, Noies de Madame 

 Dacier fur ce livre. 



Si la mige , comme on n'en fauroit douter , dé- 

 pend dans fa formation deîaconflitution préfente de 

 i'atmofphere 3 il n'çft pas moins certain qu'étant tom- 



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