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en donne dans une note des auteurs angîoîs qui ont 

 publié Vhifioirz univcrfdk ^ wm. J.pag. 247. {p. /.) 



NÉRÉIDES , f. f. pl. ( Mytkol. ) divinités mari- 

 nes , filles de Nérée & de Ooris. Héfiode en compte 

 cinquante , dont je fuis d'autant moins obligé de tranf- 

 crire ici les noms qu'Homère les rapporte un peu 

 différemment , & qu'il n'en nomme que trente-trois. 

 Ces noms , au refte , que ces deux poètes donnent 

 aux Néréides & qui font prefque tous tirés de la lan- 

 gue greque , conviennent fort à des divinités de 

 la mer , puisqu'ils expriment les flots ^ les vagues y 

 les tempêtes , la bonace , les rades , les îles , les 

 ports , &c. 



Faut-il donc regarder les iWV^'iiei comme des per- 

 fonnages métaphoriques , ainfi que leurs noms le 

 fignifient, ou comme des perfonnes réelles ? J'avoue 

 que les Néréides que nomment Héfiode & Homère , 

 ne font la plupart que des êtres poétiques , mais il 

 j en a qui ont exifté véritablement , telle que Car- 

 fiopée mcre d'Andromède , Pfammathé merô de 

 Phoque , laquelle , félon Paufanias , étant allée dans 

 le pays voifin duParnaffe, lui donna fon nom ; ce 

 pays, en effet, a depuis été appellé lajPAoc/Ve,Thé- 

 tis mere d'Achille, & quelques autres. Il faut conve- 

 nir aufîi qu'on a donné le nom de Néréides à des 

 princeffes qui habiioient ou dans quelques îles , ou 

 fur les bords de la mer , ou qui fe rendirent fameu- 

 fes par l'établiffement du commerce ou de la navi- 

 gation. On le tranfporta enfuite non-feulement à 

 quelques perfonnages poétiques , & dont l'exiftence 

 n'eft due qu'à des étymologies conformes aux qua- 

 lités de leurs noms , mais aulfî à certains poiifons 

 qui ont la partie fupéiieure du corps un peu reffem- 

 blante à celui d'une femme. 



Les Néréides avoient des bois facrcs & des autels 

 en plufieurs endroits de la Grèce , fur- tout fur les 

 bords de la mer. On leur offroit en facrifice du lait, 

 du miel , de l'huile , & quelquefois on leur imnio- 

 loit des chèvres. La néréide. Dato , dit Paufanias 

 dans fes corinthiaques , avoiî un temple célèbre à 

 Gabala. 



Pline, /, IX. c. Vy raconte que du tems de Tibère on 

 vit fur le rivage de la mer une néréide , Sc qu'un 

 ambaffadeur des Gaules avoit dit à Augufte qu'on 

 aToit auffi trouvé dans fon pays furies bords de la 

 mer plufieurs Néréides mortes ; mais dans les Néréi- 

 des de Pline & de l'ambaffadeur de Gaules à Rome, 

 nos Naturalises n'auroient vu que des poiffons. 



Les anciens monumens , de même que les mé- 

 dailles , s'accordent à repréfenter les Néréides com- 

 me de jeunes filles portées fur des dauphins ou fur 

 des chevaux marins,tenant ordinairement d'une main 

 le trident de Neptune , de l'autre un dauphin , & quel- 

 quefois une viâioire ou une couronne. On les trouve 

 cependant quelquefois moitié femmes 6c moitié 

 poiffons , conformément à ce vers d'Horace , 



• Dejinit in pifccm mulier formofa fuperne , 



Art poét. 



telles qu'on les voit fur une médaille deMarfeille^ ou 

 fur quelques autres encore. ÇD. J.^ 



NÉRÉTINI , ( Géogr. anc, ) peuples d'Italie dans 

 le pays des Salentins. Ptolomée , /. ///. c.y, nomme 

 leur ville Nap/Toc, & la place dans les terres ^ c'eff 

 aujourd'hui Nardo, 



NERF , f, m. enAnatomiz , corps rond , blanc & 

 long , lemblable à une corde compofée de différens 

 fils ou fibres , qui prend fon origine ou du cerveau , 

 ou du cervelet , moyennant la moelle alongée & 

 de la moëlie épiniere , qui fe diftribue dans toutes 

 les parties du corps, qui fert à y porter un fuc parti- 

 culier que quelques phyficiens appellent efprits 

 animaux , qui eft l'organe des fenfations , & lert à 

 l'exécutipn çlej ^fféf^AS pQuvcEftçns, V^^K Sensa- 



tion , Mouvement musculaire , 6^^." 



Origine des nerfs. De chaque point de la fubflance 

 corticale du cerveau partent de petites fibres mé- 

 dullaires qui s'uniffant enfemble dans leur progrès , 

 deviennent enfin fenfibles & forment ainfi la moëlIc 

 du cerveau & l'épine. Voye^^ Cerveau 6- Moelle, 

 &c. 



De-là elles prolongent, & peu après elles de- 

 viennent diftinftes & féparées au moyen de diffé- 

 rentes enveloppes que leur fournit la dure-mere & 

 la pie-mere , & forment par-là différens faiîceaux ou 

 nerfs qui reilemblent, eu égard àlapofition de leurs 

 fibrilles compofantes , à autant de queues de cheval 

 enveloppées dans deux tuniques. Foye^Yi^'icE.. 



Il eff probable que les fibres médullaires du cerve- 

 let partent des environs des parties antérieures de la 

 moelle alongée, fe joignent en partie aux ;2er/s qui en 

 fortent , mais de manière à retenir toujours leur ori- 

 gine ,'Ieur cours & leur fonâion particulière. Le 

 reffe des fibres du cervelet fe mêle fi intimement 

 avec celles du cerveau , qu'il n'y a peut-ltre pas 

 dans toute la moëlie alongée de l'épine tine feule 

 partie où il ne fe trouve des fibres de chacune de 

 ces deux efpeces , & ainfi ces deux efpeces de fi- 

 bres contribuent l'un l'autre à former le corps de 

 chaque nerf ^ quoique leur fonâ:îon & leurs effets 

 particuliers foiant fort différens. Voye^ Cerve- 

 let , &'C, 



Ces nerfs qui fe forment de cette forte & que la 

 moelle alongée envoie font au nombre de dix pai- 

 res ; quoique ce foit mal à-propos qu'on les appelle 

 de la lorte , puifque la plupart (ont compofés de plu- 

 fieurs nerfs diftinds & très- gros. Il en part de la 

 même manière trente paires de la moelle épiniere , 

 à quoi on peut ajouter les àmxmrfs intercoffaux. 



Tandis que les nerfs font dans la moelle , ils ne 

 préfentent qu'une efpece de pulpe ; mais en la quit- 

 tant , ils prennent une gaine qui leur eft fournie 

 par la pie-mere ; fous cette enveloppe ils avancent 

 jufqu'à la dure-mere , qui leur fournit encore une 

 autre tunique. /^oy^çDuRE-MERE <$■ Pie-Mere. 



La fubffance des nerfs renfermée dans ces deux 

 membranes n'efi: pas différente de la fubflance du 

 cerveau , elle n'efi: qu'une moelle qui fe répand dans 

 toute l'étendue des tuyaux nerveux , & qui eft fans 

 doute envoyée du cerveau ; mais y eft-elle renfer- 

 mée dans des petits vaiffeaux de la longueur du 

 nerf? Ou eft-elle contenue dans des cellules? C'eft 

 ce qu'on ne fauroit déterminer. 



Les enveloppes de ces nerfs font par-tout garnlefi 

 de vaifleaux fanguins , lymphatiques & d'autres vé- 

 ficules d'une texture très-fine qui fervent à ramaffer^ 

 à renforcer & à refferrer les fibrilles , 6c d'où on 

 doit tirer l'expHcation de la plupart des phénomè- 

 nes , maladies des nerfs , &c.. 



Lorfque les extrémités des/z^r/}fe diffribuent dans 

 les parties auxquelles elles appartiennent , iisfe dé- 

 gagent alors de leur enveloppe , ils s'épanouiffent 

 en une efpece de membrane , ou fe réduifent en une 

 pulpe molle. Voye^ Membrane 6^ Pulpe. 



Or fi l'on confidere que toute la fubftanee vaf- 

 culaire du cerveau contribue à la formation des fi- 

 brilles des mrfs, quoiqu'elle s'y continue même to- 

 talement, Ô£ qu'elle y finit. 2° Que lorfque la moelle 

 alongée eft comprimée , tiraillée , & qu'elle tombe 

 en pourriture ; toutes les aûions qui dépendoient 

 des nerfs qui en fortent , ceflent immédiatement 

 après , quoique les nerfs reftent entiers Se intaâes. 

 3° Que les nerfs exécutent par-tout prefque dans 

 un inftant leurs opérations , tant celles qui ont rap^ 

 port aux mouvemens que celles qui ont rapport 

 aux fenfations , & cela foit qu'ils foient lâches , 

 courbes, craffes, rétrogrades & obliques. 4*^ Que 

 quand ils font entieremeat liés ou comprimés , quoi; 



