Apporta le côitiîé de Neuchâtd en dot à EgOn , comte ' 

 de Friboiirg, qu'elle époufa en 1397. Ce comté 

 paffa enûiite dans la maiibn de Hochberg , par le 

 teftament de Jean de Fribourg, en 1457, & de 

 même dans celle d'Orléans , par le mariage de Jean- 

 ne , fiiie & héritière de Philippe , marquis cie Hoch- 

 berg , avec Louis d'Orléans , duc de Longueuille , 

 en 1 504. Pendant plus de deux liecles les Neuchâte- 

 lois ont été fournis à des princes de cette maifon. 

 Henri IL duc de Longneville , &c premier plénipo- 

 tentiaire de la France à la paix de Weftphalie, en 

 î6a8 , eut deuxfds. L'ainé Jean-Louis-Charles prit 

 d'abord le parti de l'Eglife , & céda tous fes droits 

 au comte de S. Pol fon cadet ; mais il les recouvra 

 par la mort de ce dernier , qui fut tué au paffage du 

 Rhin, en 1672. Comme ni l'un , ni l'autre de ces 

 princes n'avoit été marié , la fouveraineté de Neu- 

 chdtd parvint à Marie d'Orléans leur fœur , cpoufe 

 de Henri de Savoie , duc de Nemours ; & cette prin- 

 ceffe , la dernière de fa maifon , mourut en 1707, 

 fans avoir eu d'enfans de ce mariage. Alors cette 

 fouveraineté fut réclamée par un grand nombre de 

 prétendans. Quelques-uns fondoient leurs droits fur 

 ceux de la maifon de Châlons , dont les anciens 

 comtes de Neuchâtd étoient les vaffaux. Tels étoient 

 ie roi de PruiTe , le comte de Montbeliard , les prin- 

 ces de la maifon de Nafiau , le marquis d'Alégre , 

 madame de Mailîy. D'autres, comme le margrave 

 de Bade-Dourlach, les tiroient de ceux de la maifon 

 de Hochberg. Les troifiemes demandoient la préfé- 

 rence en qualité d'héritiers de la maifon de Longue- 

 ville. Le prince de Carignan, madame de Lefdiguie- 

 les , M. de Vilieroi , M. de Matignon prétendoient 

 chacun être le plus proche héritier ah intejîat. ^Le 

 prince de Conty s'appuyoit fur un teftament de l'ab- 

 bé d'Orléans , & le chevalier de Soiffons fur une do- 

 nation de la duchelîe de Nemours. Tous ces princes 

 fe rendirent en per fonne , ou envoyèrent des répré- 

 fentans à Neuchâtd. Ils établirent leurs droits refpec- 

 tifs , & plaidèrent contradiftoirement fous les yeux 

 du tribunal fouverain des états du pays , qui, pai" fa 

 fentence rendue le 3 Novembre 1707 , adjugea la 

 princi|taiité à Frédéric I. roi de Pruffe ,^ comme au 

 plus proche héritier de la maifon de Châlons. De- 

 puis lors cet état a appartenu à la maifon de Brande- 

 bourg reeonnoît pour fon fouverain Frédéric II. 

 petit-fils de Frédéric î. qui règne fi glorieufement au- 

 jourd'hui. 



La feigneurie de Valengin faifoit anciennement 

 partie du comté de Neuchâtd , elle en fut léparée au 

 xilj. liecle. Ulderich, frère du comte Berchtold , eut 

 dans un partage les pays de Nidau &L d'Arberg, la 

 montagne de DiefTe & Valengin. Rodolphe , comte 

 de Neuchâtd ohïigez. Jean d'Arberg , feigneur de Va- 

 lengin à fe reconnoître fon vaffal. Ses prétentions à 

 cet égard furent confirmées par la fentence que les 

 cantons Suiffes rendirent en 1584. Enfin Marie de 

 Bourbon , veuve de Léonor d'Orléans , acheta , en 

 1592, du comte de Montbéîiard, la feigneurie de 

 Valengin j qui, depuis lors, a toujours été unie au 

 comté de Neuchâtd , mais en confervant fes privilè- 

 ges particuliers dont elle jouilToit auparavant. 



Cet état fut d'abord compris dans le royaume de 

 Bourgogne , fondé par Rodolphe de Stratlingue , en 

 888. Ses comtes fe mirent fous la protedion de la 

 maifon de Châlons à titre de vaffaux. Rodolphe de 

 Habsbourg , parvenu à l'empire en 1273 , obligea 

 tous les feigneurs bourguignons à reconnoître fon 

 autorité. Jean de Châlons prétendit qu'ifabelle, com- 

 îefTe de Neuchâtel^ n'avoit pas été en droit de difpo- 

 fer de fon fief en faveur de Conrard , comte de Fri- 

 bourg, fon neveu, & cependant admit ce dernier à 

 lui prêter foi & hommage en 1397. Le même dilfé- 

 |:end entre, le feigneur luzeiain & fon vaflal fe re- 



' nbiiveiîa lorfque le comté de Neuchâtd pafTa dans îâ 

 maifon de Hochberg qui afpîroit à fe rendre indé» 

 pendante. Il y eut procès à ce fujet , & i'hom.mage 

 ne ïui pas prêté. En i 5 1 2 les Suiffes irrités de ce que • 

 Louis de Longueville , prince de Neuchâtd ,, avoiî 

 fuivi le roi de France dans fes guerres en Italie, con- 

 tre le duc de Milan leur allié, s'empârerent de cet 

 état , & ne le rendirent qu'en 1 5 29 à J eanne de Hoch- 

 berg & à fes enfans. René de NafTau , neveu & hé- 

 ritier de Philibert de Châlons , dernier feigneur dô 

 cette m.aifon,demanda à celle de Longueville la ref- 

 titution du comté de Neuchâtd. Cette dernière la re^ 

 fafa , prétendant être elle-même héritière univer- 

 felle de la maifon de Châlons-Orange. Il en naquit 

 un fécond procès qui n'a jamais été jugé. Mais c'effe 

 depuis cette époque que les comtes qui pofiédoient 

 ce petit état fe font qualifiés , par La grâce de Dieu ^ 

 princes fouverains de Neuchâtd.^ & la fentence de 1707 

 ayant reconnu le roi de Pruffe , comme le vrai hé- 

 ritier de la maifon de Châlons , a réuni par cela mê- 

 me le domaine utile à la feigneurie directe. Quant 

 aux prétentions que l'empereur & l'empire pour- 

 foient former fur la fouveraineté de cet état , elles 

 ont été anéanties par la paix de Baie en 1499 j 

 comme par celle de Weflphalie en 1648, qui afiu- 

 rent l'une & l'autre une indépendance abfolue , non- 

 feulement aux cantons Suiffes, mais encore à tous 

 leurs alliés , membres du corps helvétique ; & dans 

 ces derniers eft effentiellement compris le pays de 

 Neuchâtel. Ce petit état efl donc aujourd'hui une 

 fouveraineté indépendante, héréditaire aux filles, à 

 défaut d'enfans mâles , inaliénable fans le confenîe- 

 ment des peuples , & indivilible. Elle ne peut mê- 

 me être donnée en appanage à aucun prince cadet 

 de la maifon de Brandebourg. L'autorité fouveraine 

 efl limitée par les droits des peuples. Les revenus du. 

 prince , qui confiflent en cenfes foncières , lods , dî^ 

 mes , & quelques domaines , ne vont pas au delà dô 

 5 1 00000 liv. de France, & ne peuvent être augmen- 

 tés aux dépens des fujets. Le prince, lors de fon avè- 

 nement , jure le premier d'obferver inviolabîement 

 les us & coutumes , écrites & non écrites , de maintenir^ 

 les corps & les particidiers de Vetat dans la pleine jouij- 

 fance des libertés fpiritudles & temporelles , franchijls 

 & privilèges à eux concédés par les anciens comtes ^ 

 & leurs fuccejfeurs ; après quoi les fujets prêtent I& 

 ferment de fidélité ordinaire. L'état de Neuchâtel a 

 des alliances très- anciennes avec le canton de Ber- 

 ne, de Lucerne , de Frybourg & de Soleurc. Le pre- 

 mier , par fes traités particuliers de combourgeoifie 

 avec le prince & les peuples , efl établi & reconmi 

 juge fouverain de tous les différends qui peuvent s'é- 

 lever entre eux par rapport à leurs droits refpeftifs.* 

 La religion qui domine dans la principauté de 

 Neuchâtd efl la proteflante. Farel y prêcha le pre- 

 mier la réformation qui, en 1 530 , fut embrailée par 

 la plus grande partie des peuples à la pluralité des 

 voix. Ceux qui habitoient la châtellenie du Lande- 

 ron , conferverent feuls la religion catholique qu'ils 

 exercent librement depuis lors. On affure qu'un feul 

 fufTrage en décida. Mais il faut obferver que ce 

 changement fe fit contre les defirs du prince qui ne 

 donna pointàcet égard l'exemple à fes fujets. C'eft 

 le feul pays aûuellement proteflant oii cette fingu- 

 lariîé ait eu lieu ; & elle a valu aux eecléfiafliques 

 réformés de cet état des droits beaucoup plus éten- 

 dus que ceux dont ils jouiffent ailleurs. Les peuples, 

 devenus réformés fans le concours de l'autorité fou- 

 veraine , fe virent chargés feuls du foin de régler 

 toutes les affaires qui concernoient la nouvelle reli- 

 gion de l'état , & acquirent conféquemment tous 

 les droits qui leur étoient néceffaires pour remplir 

 uneobhgation aufTi effentielle. Les chefs des corps 

 du pays drefierent donc des conftitutions eccléfiaii 



