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Hipparque célèbre aAronome grec , Se l'un des 

 plus favans mathématiciens de l'antiquité, fleurif- 

 foit entre la 154 &L la 163 olympiade. Il inventa 

 les principaux inftrumens lervant aux aftres , prédit 

 les éelipfes , & apprit aux hommes à ne point s'en 

 étonner. Pline le met au nombre des génies fubli- 

 mes ; il l'appelle le confident de la nature , tomilio- 

 rum naturœ partiups , lib. II. c. xxvj. Il l'admire d'a- 

 voir paflé en revue toutes les étoiles , de les avoir 

 comptées & d'avoir marqué la fituation & la gran- 

 deur de chacune. Il ne nous refte des ouvrages 

 d'Hipparque, que fon commentaire fur les Phéno- 

 mènes d'Aratus. Le pere Pétau l'a traduit en latin , & 

 en a donné une bonne édition. 



Dion-Caflîus fleuriffoit fous Alexandre Sévère. 

 Homme d'état &: de grande nailfance , il fut gouver- 

 neur de Pergame & de Smyrnc , commanda enAfri- 

 que & en Pannonie , & fut nommé deux fois au con- 

 fulat. Il compofa en grec une hiftoire romaine , à 

 laquelle il employa iz ans, & dont nous n'avons 

 plus que quelques ruines II en a paru une édition , 

 Hanoviœ en 1606 in-foL & cette édition a été la 

 meilleure jufqu'à celle de Herman Samuel Reima- 

 rus , donnée à Hambourg en 1750 in-fol. grecq. latin, 

 avec des notes. 



Dans les quatre-vingt livres de cette hiftoire , 

 4ont fort peu fe font fauves d'une perte fatale, nous 

 devons fur-tout regretter les 40 dernières années , 

 dont Dion parloit comme témoin oculaire, & comme 

 ayant eu part au gouvernement de l'état; car il ell 

 peu d'hiftoriens qui nous aient aufïi bien révélé ces 

 îecrets que Tacite nomme arcana imperii. Dion eft 

 tellement exaâ: à décrire l'ordre des comices , l'éta- 

 bliffement des magiftrats, & l'ufage du droit public 

 ^es Romains, que ces fortes de faits ne s'appren- 

 nent point ailleurs plus diftinâement. 



Pour ce qui concerne la confécration des empe- 

 reurs & leur apothéofe , il n'eil point d'hiftoriens 

 qui nous aient peint cet Enrôlement au nombre des 

 dieux , fous une plus belle forme. C'eft dans le cin- 

 quante- fixieme livre où Dion repréfente la pompe 

 des funérailles d'Augufte , fon Ht de parade , fon ef- 

 figie en cire, & fon oraifon funèbre que Tibère lut 

 devant le peuple. Il expofe enfuite de quelle façon 

 fon corps fut brûlé , comment Livie recueillit & mit 

 des os à part ; enfin l'adrefTe avec laquelle on fit 

 partir l'aigle du haut du bûcher, d'où il fembloit que 

 î'oifeau de Jupiter emportoit au ciel l'ame de l'em- 

 pereur. 



Les oraifons funèbres de la compofition de cet 

 hiftorien , méritent d'être louées pour leur grande 

 beauté. Telles font celles de Pompée & de Gabinius 

 au peuple romain. On ne lit pas avec moins de plai- 

 fir les harangues d' Agrippa & de Mécène, dont le 

 premier parle pour porter Augufte à quitter l'empi- 

 re , & le fécond pour l'engager à le retenir. 



Pour ce qui regarde les défauts de Dion-Caffius , 

 on peut l'accufer avec juftice , d'une partialité bon- 

 teule contre le parti de Pompée , contre Cicéron , 

 . Séneque & plufieurs autres grands hommes ; mais 

 fur-tout fes propos contre la réputation de l'incom- 

 parable orateur de Rome, font des fatyres odieufes, 

 indignes d'un hiftorien. 



On pourroit ajoCiter aux taches dont nous venons 

 de parler , quelques traits de fuperftition & de cré- 

 dulité , qui feroient capables de décréditer fon hif- 

 toire , fi l'on ne devoit pas quelqu'indulgence aux 

 foibles de Thumanité. 



Parthénius de Nicéc fleuriffoit fous Augufte. Il efl: 

 auteur du livre Tnfi ipaTtuav TraBn/uarav , c'eft-à-rdirc 

 des paffions d'amour, traduit en latin par Janus Cor- 

 narius, & imprimé avec le grec à Bdle, chez Fro- 

 ben en 1531 i/z-8°. première édition. Cet ouvrage 

 qft en profe , & contient treate-fix chapitres fort 



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eoufts. Suidas donne à Parthénius divers gutres 

 écrits. Nous apprenons de Macrobe qu'il montra la 

 langue grecque à Virgile. /.) 



NICEFFO , (Hi/i, nat. Botan.) arbre d'Afrique 

 qui croît fort communément dans les royaumes de 

 Congo & d'Angola. Les habitans de ce dernier pays 

 l'appellent maongio-acamburi. Il eft ordinairement de 

 6 piés de haut , &L il produit un fruit affez fembla- 

 ble à l'ananas , dont l'écorce renferme jufqu'à 200 

 petits fruits oblongs , d'un goût déUcieux. Il eft char- 

 gé de ces fruits très-peu de tems après être forti de 

 terre , &iî en produit toute l'année. 



NICÉPHORIUM , {Géog. anc.) ville deMéfopo- 

 tamie fur l'Euphrate. Pline , lib, vj. c. xxxvj. dit 

 que la fituation avantageufe du lieu avoit engagé 

 Alexandre à bâtir cette ville. Quelques-uns veulent 

 que ce foit aujourd'hui le bourg nomrné Najivancajî^ 

 éc d'autres Nephrun. 



NICÉTÉRIES, f. f. pl. (^Anùq. grecq.') N/xîiTîi'p/a ; 

 fête athénienne en mémoire de la vidoire que Mi- 

 nerve remporta fur Neptune dans la difpute qu'ils 

 eurent enfemble , à qui auroit l'honneur de donner 

 le nom à la ville qui fut depuis nommée Jlthknesi 

 les douze grands dieux adjugèrent le prix à Miner- 

 ve. (Z>. /.) 



NICHABOUR , (Géogr.) ou Nifchabourg , ou 

 Nçifchabourg , car on écrit ce mot de plufieurs ma- 

 nières , ville dePerfe dans la province deKhorafTan, 

 dont elle paffpit pour être la plus grande ôç la plus 

 riche avant qu'elle eût été défolée d'abord par ïeï 

 Turcomans , & finalement ruinée par les Tartares 

 de Gcnghizkhan , fous le règne du malheureux Mo-, 

 hamed Kouarefm-Schah. 



C'eft dans les montagnes de fon voifinage qu'oti 

 tire les turquoifes orientales , qu'on nomme dans le 

 levant pirouii nifçkaboiiri , & que nous appelions en 

 françois turquoifes de la vieille roche , pour les diftin- 

 guerdes autres turquoifes. Nifchabourg qû à 1 5 lieues 

 de Mefçhed. Long. 74. ia. lat. fui vaut les Ephémé- 

 rides de Narfie Eddin , j /. 20. (^Z). J.) 



NICHANGI-BACHI, f. m. ( HiJÎ. mod.) nom 

 que les Turcs donnent à un ofiicier, dont la fondion 

 eft d'imprimer le nom du grand-feigneur fur les let- 

 tres qu'il fait expédier. Ce fceau s'applique non au 

 bas de l'écriture y mais au-defl"us de la première 

 ligne. 



NICHE , f. f. (Jrchit.) c'eft un renfoncement pris 

 dans l'épaifleur d'un mur , pour y placer une figure 

 ou .une ftatue. Les grandes niches fervent pour les^ 

 grouppes , les petites pour les ftatues. On diftin- 

 gue plufieurs fortes de niches par des noms particu-r 

 liers que nous allons exphquer. 



Niche à cru , niche qui ne portant point fur un maf-i 

 fif , prend naiffance du rez-de-chauffée. Telles font 

 les deux niches du porche du Panthéon à Rome. 



On appelle aufti niche à cru une niche qui , dans 

 une façade , porte immédiatement fur l'appui con- 

 tinu des croifées fans plinthe. Il y a de ces niches 

 dans quelques palais d'Italie. 



Niche angulaire , c'eft une niche qui eft prife dans 

 une encoignure , & fermée par une trompe fur Je 

 coin. Il y a quatre de ces niches occupées par quatre 

 Aatues de prophètes dans un veftibule au pié du 

 grand efcalier de l'abbaye de Ste Génevieve à Pa- 

 ris , du defl'ein du S"^ de Creil , où l'on peut remar,- 

 quer plufieurs pièces de traits faites avec beaucoup 

 d'art. 



Niche d'autel, niche qui fert à la place d'un ta-" 

 hleau dans un retable d'autel. U y a dans l'éghfc de 

 la Sorbonne à Paris une niche à l'autel de la Vierge^ 

 du deffein de M. le Brun , dans laquelle eft la figure 

 de marbre faite par M. Desjardins , fculpteur du 

 roi. 



Niche de bujle , petit renfoncement dii l'on place 



