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îl y a grande apparence que M. Peirefc n'eut 

 point cette copie exaûe ; car il ne faut pas douter 

 qu'il n'eut réuffi à la déchiffrer. Il étoit naturel de 

 penfer que c'étoient les reftes d'une inlcription, & 

 que ce temple avoit cela de commun avec quantité 

 d'autres où l'infcription fe voit encore. C étoit la 

 coutume du fiecle d'Augufte de fe fervir de lettres 

 de bronze pour les infcripîions des temples & 

 des autres édifices d'une grande magnificence. Le 

 temple de Jupiter tonnant, qu'on attribue à cet 

 empereur, en avoit ; l'arc de Sufe élevé à fon hon- 

 neur par M. Jul. Coîius, commandant des nations 

 alpines, en étoit aufîi décoré. Dans les fiecles iui- 

 vans, & jufqu'au tems de Conftantin, on conferva 

 le même ufage.Les arcs deTitus, de Septime Severe 

 eurent l'infcription entière de métal ; au-lieu que 

 celui de Conitantin n'en eut que les glorieux titres 

 de FVNDATORI QUiETI & de LIBERAÏORI 

 VPvBIS , fous le paifage du grand arc. 



Mais fans aller chercher des exemples fi loin, 

 nous pouvons produire les relies d'un bel édifice, 

 qu'on a déouverts depuis quelques années aux en- 

 virons de la fontaine de Nîmes où l'infcription étoit 

 en bronze. Chaque lettre étoit d'un alTez grand 

 relief pour reffortir au-delà du mur. De petits 

 tenons ou crampons débordoient par-derriere, au- 

 delà des jambages de chacune pour les fixer, & 

 les tenir attachées aux trous où elles dévoient 

 être fcellées. C'efl; l'idée qu'on doit s'en faire, & 

 ne pas fuppofer qu'il y avoit à la frife une longue 

 planche de bronze , fur laquelle on avoit gravé 

 l'infcription , en forte que les trous qui refient , ne 

 foient que ceux des crampons qui la reîenoient. 



Ces fuppofirions arbitraires ne font pas confor- 

 mes aux ufages des Romains. Quelle grâce au- 

 roient eu ces lettres ? Lorfque le bronze étoit ter- 

 ni, on n'auroit pu les lire que de près, &: avec 

 peine. On n'épargnoit pas le bronze pour orner 

 les temples. Sans parler ici des ftatues des dieux ôc 

 des trophées qu'on plaçoit au faîte des bâtimens, 

 dont le métal augmentoit l'éclat & la richeife : l'on 

 fait qu'on s'en fervit pour les portes de ces tem- 

 ples, & les chapiteaux des colonnes. On fait que 

 l'arc de Conftantin à R.ome , & celui de Trajan à 

 Ancone , en éîoient ornés. Rien n'égaloit la gran- 

 deur & la magnificence de ces maîtres du monde. 

 Les provinces ks plus éloignées fe piquoient d être 

 les émules de Rome : les princes fecondoient tou- 

 jours leurs defirs. 



La méthode que l'ouvrier fuivit pour attacher 

 les lettres à la frife du temple de Nîmes , n'a pas 

 été fouvent pratiquée par les Romains. Aux autres 

 édifices , les lettres à demi-gravées dans la pierre , 

 y étoient retenues dans un petit canal ménagé 

 au-deflbus : ici il n'y en avoit point; elles pofoient 

 à plat fur le mur où elles étoient fcellées en plomb. 

 Quoique cette première méthode fût plus fure que 

 l'autre , on a cependant enlevé un grand nombre 

 de ces lettres dans les tems où l'empire a fouvent 

 changé de maîtres, &: où les Barbares fe faifoient 

 une gloire de détruire les plus beaux édifices des 

 Romains. Mais du- moins alors quoiqu'on les eût 

 arrachées , ou qu'elles fuffent tombées d'elles-mê- 

 mêmes , le canal qui reftoit , en confervoit la trace , 

 & l'on a toujours pu lire les infcriptions. A Nimes,^ 

 dès que les caradteres ont difparu , il n'efi: refté 

 qu'une multhude de trous dont l'application a paru 

 très-incertaine , & la combinaifon encore plus diffi- 

 cile. 



Il n'y a pas lieu de douter que depuis le renou- 

 vellement des lettres, & fur-tout après que Gaf- 

 fendi eut fait connoître qu'au moyen des trous on 

 pourroit deviner l'infcription , il n'y ait eu quan- 

 tité d'habiles gens qui ont tenté de faire pour 



celle- cî ce que Peirefc fit pour celle d'Affife. i\% 

 fe feront rebutés apparemment par la quantité de 

 trous inutiles qui font des méprifes manifeftes des 

 ouvriers, inexaâitude qu'on ne devoit pas même 

 foupçonner chez les Romains. La différente ma- 

 nière de cramponner les lettres qui n'a pas tou- 

 jours été confiante, & qui dépendoit des ouvriers, 

 efi: une autre difiiculîé qui dérange les idées qu'ori 

 s'en efl faite fur d'autres bâtimens , & qui devient 

 encore plus embarraffante , lorfqu'à la même inf- 

 cription on a fuivi , comme dans celle-ci, des arran- 

 gemens dilFérens pour les mêmes lettres : méprifes , 

 il l'on doit les appeller ainfi, dont il n'efi: aifé de 

 s'appercevoir qu'après la découverte de l'infcrip- 

 tion. 



M. Séguier,au-bout de plufieurs tentatives ingé- 

 nieufes dont on trouvera le détail dans fa differ- 

 tation y a découvert , à n'en pouvoir douter , qu'il 

 y avoit anciennement fur la façade de ce temple 

 l'infcription fuivante : favoir , à la première ligne 

 fur la frife : 



C. CAESARL AVGVSTL F. COS. 

 L. CAESARL AVGVSTL F. COS. 

 DESIGNATO 



& à la féconde ligne fur l'architrave : 



PRÎNCIPIBVS. IVVENTVTIS 



Cette infcription appartenoit aux fils adoptifs 

 d'Augufle , & tout ce que les anciens moninuens 

 nous apprennent de ces princes, nous confirme d'u- 

 ne manière authentique les titres & les qualités 

 qu'ils portent dans l'infcription de Nîmes, 



Il ne faut pas s'étonner que l'on ait pouffé la flat- 

 terie jufqu'à élever aux fils d'Augufie un temple de 

 leur vivant, puifque leur pere en avoit plufieurs; 

 ainfidesenfans qu'il aimoit tendrement (fes héritiers 

 préfomptifs ) dévoient partager avec lui les mê- 

 mes honneurs. Enfin l'édifice de Nîmes fervoit à 

 cette ville de moyen pour faire la cour à Augufte, 

 en honorant la mémoire de deux princes fi chers 

 à l'empereur, & enlevés à la fleur de leurs ans. 



M. Séguier parle enfuite du bronze, des cram- 

 pons ou tenons des lettres , de la façon de les fcel- 

 1er en plomb, de l'imprefilon que le métal a laiffé 

 en certains endroits du mur, des trous qu'on a faits 

 pour l'attacher; détails dans lefquels nous ne pou- 

 vons entrer ici , mais qui font connoître que l'au- 

 teur a étendu fes recherches à tout ce qui pouvoit 

 le mener à la vraie connoiffance de l'infcription. 



Il finit fa dijfenatîon en obfervant , que malgré 

 la magnificence du bâtiment de Nîmes , les carac- 

 tères de l'infcription n'ont point cette élégance & 

 cette belle proportion que l'on remarque dans ceux 

 d'un âge qui fuccéda bientôt à celui-ci, quoique 

 les médailles de ce même tems en offrent de meil- 

 leur goût. ( Z>. /. ) 



NISSA, {Giog,') ville de la Turquie européenne, 

 dans la Servie, aux confins de la Bulgarie, fur la 

 rivière de Niffara, qui peu après fe joint avec la 

 Morave, à l'orient de la ville de Précop : c'efl la 

 Naijjiis des anciens. Nijfa efl à 8 lieues E. de Pré- 

 cop, 52 lieues S. E. de Belgrade. Long. 40. jo. 

 lat. 43. 2Z, 



L'époque du règne de Conflantin né à Nijfa, eû 

 une époque gloricufe pour la Religion qu'il rendit 

 triomphante ; heureux s'il en eut pratiqué les ma- 

 ximes ! Mais le meurtre de Licinius fon beaii-frere , 

 affaffiné malgré la foi des fermens ; Licinien fon 

 neveu maffacré à l'âge de douze ans ; Maximilien 

 fon beau-pere égorgé par fon ordre à Marfeille ; fon 

 propre fils Crifpus, prince de grande efpérance^ 

 mis injuflement à mort, & après lui avoir gagné 

 des batailles ; fon époufe Faufta étouffée dans ua 

 bain i tous ces crimes exécrables flétriront à jamais 



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