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clair, & tranfparent, bien dégraiïTé & bien purgé 

 de fel. 



Il eft à defirer qu'on laiffe le falpêtre fix mois & 

 même un an , s'il fe peut v ûir des planches expofé 

 au nord , & qu'on le retourne de tems en tems pour 

 le bien faire lécher , &c pendant ce tems lui donner 

 lieu de fe décharger du refte de la graifle que le rafi- 

 Eage n'a pu lui ôter entièrement , & dont l'air diiTipe, 

 une partie. 



Pour connoître fi les falpêtres font gras ou falés , 

 al en faut faire brûler & mettre une poignée fur une 

 planche de chêne , & poiér un charbon ardent def- 

 fus ; fi en'brùlant il pétille , cela marque le fel ; & 

 s'il eû pefant & que le feu ait de la peine à s'élever, 

 & que l'on voye un bouillon épais , cela marque la 

 graiffe ; & quand il eft de bonne qualité, qu'il n'eft 

 ni gras ni falé , il jette une flamme qui s'élève avec 

 ardeur & qui confume le falpêtre , enforte qu'il 

 n'y relie qu'un peu de blanc qui eil: le fixe du fal- 

 pêtre. S. Remy , Traité d'artillerie. 



Ce que l'auteur appelle un peu de blanc d'œuf eft 

 la bafe alkaline ou alkali fixe du nitrc , vulgaire- 

 ment appelle nitrc fixé , dont il fera queftion plus 

 bas. . 



Dans la fabrique de falpêtre de Montpellier 8c 

 dans toutes celles du bas Languedoc ,-on leiïive les 

 terres & gravois fans mélange ; on concentre affez 

 confidérablement la lefiîve qu'on en retire , & on 

 la fait enfuite paffer à travers une couche épaiffe de 

 cendre de tamarifc qui ne contient pas un atome 

 d'alkali fixe , comme l'a démontré M. Moniet , cé- 

 lèbre chimifte de la fociéré royale des Sciences. 



Dans pluiieurs fabriques &: notamment en Alle- 

 magne , on emploie de la chaux vive conjointement 

 avec les cendres dans la préparation du falpêtre. 



Le fac ou la décoftion de toutes les plantes qui 

 donnent de l'alkali fixe de tartre par l'incinération , 

 étant putréfié ou dégraiffé par la chaux vive , félon 

 le procédé de M. Boulduc , Académie royale des Scien- 

 ces iy34, donnent du /zi^r^ parfait, &:plufieurs même 

 de ces fucs ou décodions étant convenablement 

 rapprochées , fans avoir été précédemment dégrai- 

 fées par la chdUx & fansi avoir fubi la putréfaûîon , en 

 donnent abondamment, Recela dans quelque terrein 

 qu'elles ayent crû ôi végété. Ces deux alfertions font 

 démontrées ou du-moins démontrables , malgré la 

 prétention contraire du célèbre Stahl quant à ce 

 qu'un célèbre chlmific moderne (M. Baron , notes fur 

 Lemery^ avance, favoir que le ici efTentiel de quel- 

 ques plantes eft un tartre vitriolé , ou du fel com- 

 mun ; l'expérience, les recherches de détail appren- 

 nent que le tartre vitriolé eil extrêmement rare , 

 c'ell-à dire en infiniment petite quantité , dans un in- 

 finiment petit nombre de plantes ; que le fel marin s'y 

 trouve à la vérité affez communément , mais avec 

 le nitre , & avec le nitre prefque par-tout dominant , 

 & qu'on ne l'a point encore obfervé feul ou fans 

 nitre. 



Si ce qu'on nous rapporte du falpêtre des îndes 

 eft vrai , e'eft à dire qu'on le ramalfe tout formé, 

 voilà un nitre naturel, un nitre houlTage très-par- 

 fait. 



Tout le nitre de houlTage que j'ai vu , & j'en ai 

 vû beaucoup , & en divers lieux, étoit du nitre par- 

 fait : je ne fai même fi du nitre de houlTage , c'ell-à- 

 dire cryftallilé, à bafe terreufe, efi poffible ; ou plu- 

 tôt les propriétés de cette cfpece de nitre obfervée 

 jufqu'à préfent prouvent que fon efflorefcence , fa 

 cryllallifation fpontanée eft impoffibie. Quant à la 

 : bafe alkali-volatile qu'on voudroit lui fuppofer, on 

 - peut hardiment avancer que , malgré les expériences 

 , de M. Lemery le fils , une pareille bafe n'eft rien 

 moins que démontrée même dans quelque petite 

 portion du mm çiud ou nsiturel. 



On ne trouve que très-peu de nitre dans Pintérieu^ 

 de la terre. Si des expériences ultérieures démon" 

 troient un peu de nitre dans certaines pierres , quel" 

 ques couches de marne , de glaife &c. a plus de 50 

 piés de profondeur , &c. fi on ne peut douter d'après 

 les expériences de M. Margraf ÇMém. de Berlin lySi') 

 que quelques eaux de puits, & d'après mes propres 

 expériences , que quelques eaux minérales ne con- 

 tiennent un peu de nitre , cela ne prouve rien contre 

 cette affertion générale , favoir que le lieu propre 

 àvL nitre ^ ou du moins fa fource propre, légitime 9 

 eflentielle eft la furface de la terre. La rareté & la 

 paucité de ce fel dans les entrailles de la terre , auffi" 

 bien que la facihté avec laquelle il peut y être porté 

 par diverfes caufes accidentelles j concourent à éta», 

 blir cette vérité. 



Les chimiftes modernes ne daignent plus com==> 

 battre la chimère du nitre aérien. La très-petite quan- 

 tité du Tiitre que M. Margraf a trouvée dans l'eau de 

 pluie , où ce chimifte a découvert auffi du fel commun 

 & une terre fubîile, ne prouvent ni m\ nitre aérien ^ 

 ni un fel comme aérien , ni une terre comme aérien- 

 ne ; ils indiquent feulement très-vraiffemblablemenî: 

 que l'eau élevée dans Fatmofphere peut volatilifcr 

 avec elle une très foible quantité de ces fubftances. 

 Les aimans appofés au nitre dans les lieux expofés à 

 l'influence très-libre de l'air , Ôi d'ailleurs ifoiés ou 

 n'ayant point de communication avec d'autres lour- 

 ces obfervées du nitre , n'en ont jamais attiré un 

 atome. 



Nul chimifte n'a retiré jufqu''à préfent du nitrs 

 des fubftances animales. Quoiqu'il paroifte hors de 

 doute que les animaux qui vivent entièrement on 

 principalement de végétaux , doivent recevoir d© 

 ces alimens une bonne quantité de nitre & de nitrs 

 parfait. Tout ce qu'avance fur ce point Lemery le 

 fils dans fes mémoires fur le nitre ( Acad. royale des 

 Sciences lyiy) n'eft fondé que fur des raifonne- 

 mens , fur des prétentions. Son nitre à bafe volatile 

 ou fel ammoniac nitreux animal n'eft rien moins 

 que démontré même dans l'urine & les excrémens , 

 tant des hommes que des brutes , qui font cepen- 

 dant les matières qui paroiffent concourir le plus 

 efficacement & le plus généralement à la formatioa 

 du nitre. Mais il faut convenir auffi que les expé- 

 riences par lefquelles on pourroit définitivement 

 établir ou nier l'exiftence de cet être, n'ont pas été 

 tentées , du moins publiées , quoique ces expérien- 

 ces foient fimples, faciles, 5c qu'elles puilTent être 

 démonftratives. 



Nous pouvons, en aîtenclant,du petit nombre de faits 

 que nous venons de rapporter , i''. -conclure railonna- 

 biement fur l'origine du nitre, que les végétaux feuls 

 le fournilfent manifeftemsnt; que la terre, ou le règne 

 minéral n'en fournit point ; que l'air n'en contient 

 point;&qu'il eft douteux queles fubftances animales,» 

 que les excrémens mêmes des animaux en contien- 

 nent. Cette conclufion,cette vérité doit précéder tou- 

 tes les induâions qu'on voudroit tirer des lieux d'oii 

 on retire vulgairement le nitre,&L de l'influence que les 

 excrémens des animaux femblent avoir fur fa géné- 

 ration. Il faut l'admettre , & examiner enfuite û 

 cette influence des matières animales eft néceftaire- 

 ment matérielle , fi elles concourent comme appor- 

 tant dans les matrices qu'elles imprègnent le nitre ou 

 fes matériaux ; ou bien fi elles ne fervent pas uni- 

 quement & toujours de fimple inftrument ; par exem- 

 ple , en excitant & entretenant une putrefaâion qui 

 dégage le nitre contenu dans les fubftances végéta- 

 les , étant connu d'ailleurs que la putréfaction exci- 

 tée //'0/2re & fans ferment animal dans les fubftances 

 végétales , dégage très-efiicacement le nitre embar- 

 raifé dans les fucs végétaux éminenuîieni dans 



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