porter tannîefê , S: dévoient (ondoyer clnqutinte 

 hommes d'armes ; îe bachelier étoit un chevalier 

 qui n'ayant pas aflez de bien pour lever bannière , 

 lervoit fous la bannière d'autrui ; i'écuyer portoit 

 î'écu du chevalier. 



La haute nobkjje fut elle-même divifée' en trois 

 daffes : dâns la premieré , les princes ; dans la fé- 

 conde , les ducs, comtes, marquis & barons; dans 

 la troifieme , les fimpîes chevaliers. 



Il y avoit autrefois quatre voies différentes pour 

 acquérir la nobhjj'c : la première étoit par la profef- 

 lion des armes ; la féconde étoit par l'inveftiture 

 d'un fief; la îroifieme étoit par l'exercice des grands 

 ofHcesdela couronne & de la maifon du roi & des 

 grands offices de judicature ; la quatrième étoit par 

 des lettres dVinnobiiffement. 



Préfenîement la profeffion des armes n'annoblit 

 pas indiftinâement tous ceux qui l'exercent ; la no- 

 ikffc militaire n'eft acquife que par certains grades & 

 * après un certain tems de fervice. Foye:^ Noblesse 



jMILITAÏRE. 



La poiTeffion des fiefs , même de dignité , n'an- 

 îiobiitplus. royei ci-après NOBLESSE FÉODALE. 



Il y a cependant encore quatre fources différentes 

 d'oii l'on peut tirer la /20i^/e//c favoir, delà naiifance 

 ou ancienne extraÛion ; du fervice militaire^ lorf- 

 qu'on eft dans le cas de i'édit du mois de Novembre 

 1750; de l'exercice de quelque office de judicature, 

 Ou autre qui attribue la ^^o^/^j/i?; enfin , par des let- 

 tres d'annobliffcment, moyennant finance ou fans 

 finance, en cssnfidération du mérite de celui qui ob- 

 tient les lettres. 



Le roi a feul dans fon royaume le pouvoir d'an- 

 nobiir. Néanmoins anciennement plufieurs ducs & 

 comtes s'ingérôient de donner des lettres de nobkjfe 

 dans leurs feigneuries, ce qui étoit une entreprife 

 fur les droits de la fôuveraineté. Les régens du 

 îoyaume en ont auffi donné. Il y avoit même des 

 gouverneurs &lieutenans-généraux de province qui 

 en donnoient , & même quelques évêques& arche- 

 vêques. 



Enfin , il n'y eut pas jufqu'à l'univerfité de Tou- 

 loufe qui en donnoit. François I. paffant dans cette 

 ville , Accorda aux dofteurs-régens de cette univer- 

 iité le privilège de promouvoir à l'ordre de cheva- 

 lerie , ceux qui auroient accompli le tems d'étude 

 & de réfïdence dans cette univerfité, ou autres qui 

 feroient par eux promeus & aggrégés au degré doc- 

 toral & ordre de chevalerie. 



- Mais tous ceux qui donnoient ainfi la nobUJfe , ou 

 île le faifoientquepar un pouvoir qu'ils tenoicnt du 

 roi, ou c'étoit de leur part une ufurpation. 



La nobUffc, accordée par des princes étrangers à 

 leurs fujets & officiers , n'eft point reconnue en 

 France à l'effet de jouir des privilèges dont les no- 

 bles françois jouilfent dans le royaume , à moins que 

 l'étranger qui eil noble dans fon pays n'ait obtenu du 

 roi des lettres portant reconnoiffance de fa nobkjf& , 

 pu qu'il ne tienne fa nobkffc d'un prince dont les fu- 

 jets foient tenus pour regnicoles en France, & que 

 \d. riobkjfc à.e ce pays y foit reconnue par une réci- 

 procité de privilèges établie entre les deux nations , 

 comme il y en a quelques exemples. 



La nobkjfe d'extradion fe prouve tant par titres 

 que par témoins. Il faut prouver 1°. que depuis cent 

 ans les afcendans paternels ont pris la qualité de noble 

 ou d'écuyer , félon i'ufage du pays ; 2°. il faut prou- 

 ver la filiation. 



Les bâtards des princes font gentilshommes, mais 

 ceux des gentilshommes font roturiers , à moins 

 qu'ils ne foient légitimés par mariage fubféquent,' 



^ La nobkjfe fe perd par des ades de défogeance , 

 am'fique je l'ai obfervé ci-devant au mot dé-ogeance-, 

 quelquefois elle eft feulement en fufpens pendant un 

 Toms XI. 



certain izms. j'ai dit ei~devant au tiiot dormir^ qu'en 

 Bretagne un gentilhomme qui veut faire commerce 

 déclare , pour ne pas perdre fa nobkJJe ^ qu'il n'en- 

 tendfaire commerce que pendant un tem.s : jecroyois 

 alors que cette déclaration étoit néceffaire , e'ell une 

 erreur où j'ai été induit par la Roque & quelques 

 autres auteurs mal-informés desufages de Bretagne ; 

 &j'ai appris depuis qu'il eft inoui en Bretagne' 

 qu'un noble qui veut faire un commerce dérogeant > 

 loit obligé de faire préalablement fa déclaration qu'il 

 entend laiffer dormir fa nobkffc. Une telle déclara- 

 tion leroit d'autant plus inutile que jamais en Bre^ 

 tagne la nobkjfe ne ie perd par un commerce déro- 

 geant , quand même il feroit continué pendant plu=. 

 fieurs générations ; il n'empêcheroit même pas Iç 

 partage noble des immeubles venus de fuccefliora 

 pendant le commerce ; il fufpend feulement pendant 

 la durée l'exercice des privilèges de la nobkjfe , & il 

 opère le partage égal des bi<;ns acquis pendant le 

 commerce. On peut voir fur cela les AHes de noto^ 

 riécé, ,c) , 26^, é'o & qui font à la fin de de Vo- 

 lant : le dernier de ces aûesfiîit mention d'une mul- 

 titude d'arrêts rendus , lors de la recherche de la /zo- 

 bkjfe de dans^les tems qui ont précédé. La déclaration 

 dont parle Vardck 66^1 de la coutume , n'eft pas re^ 

 quife avant de commencer le commerce; c'eftlorf. 

 que celui qui .faifoit commerce, le quitte & veut re^ 

 prendre fcs qualité & privilège de nobkjfe : l'objet 

 de cette déclaration eft d'empêcher à l'avenir que le 

 noble ne foit impofé aux charges roturières , après 

 qu'il a celle fon commerce. C'ell une obfervatioa 

 dont je fuis redevable à M. du Parc-Poulain , l'urt 

 des plus célèbres avocats au parlement de Rennes 

 & qui nous a donné , entr 'autres ouvrages , un fa- 

 vant commentaire fur la coutume, de Bretagne. Il a eu 

 la bonté de me faire part de fes réflexions fur plu- 

 fieurs de mes artkks, où j'ai louché quelque chofe 

 des ufages de fa province! Je ferai enforte de les 

 placer dans quelque artkk qui ait rapport à ceux 

 qui font déjà imprimés , afin que le public ne perde 

 point le fruit des lumières de M. du Parc. 



Les nobles font dillingués des roturiers par divers 

 privilèges. Ils en avoient autrefois plufieurs dont ils 

 ne jouiifent plus à caufe des changemens qui font 

 furvenus dans nos mœurs ; il eft bon néanmoins de 

 les connoître pour l'intelbgence des anciens titres & 

 des auteurs. 



Anckns privikges désnobks, La nobkjfe étoit autre- 

 fois le premier ordre de l'état; préfenîement le cler- 

 gé eft le premier, la nobkjfe le fécond. 



Les nobles portoient tous les armes &: ne fervoient 

 qu'à cheval , eux feuls par cette raifon pouvoient 

 porter des éperons; les chevaliers en avoient d'or^ 

 les écuyers d'argent, les roturiers fervoient à pié: 

 c'eft de -là qu'on àKoit, vilain ne fait ce que valent 

 éperons. 



Les anciennes ordonnances difent que les nobles 

 étant prifonniers de guerre doivent avoir double 

 portion. 



Le vilain ou roturier étoit femond pour la guerre 

 ou pour les plaids du matin au foir ou du foir au 

 matin ; pour femondre un noble il falloit quinzaine. 



Dans l'origine des fiefs , les nobles étoient feuls 

 capables d'en pofféder. 



La chafle n'étoit permife qu'aMx nobles. 



La femme noble , dès qu'elle avoit un hoir mâle ; 

 ceffoit d'être propriétaire de fa terre, elle n'en jouif»- 

 foit plus que comme ufufruitiere , baiîlifte,ou gar- 

 dienne de fon fils, enforte qu'elle ne pouvoitplus la 

 venàre , l'engager , la donner, ni la diminuer à fon 

 préjudice par quelque contrat que ce fût, elle pou- 

 voir ieulement en léguer une partie au-delfous du 

 quint pour fon anniverfaire ; au -lieu que le per© 

 noble , foit qu'il eût enfans ou non , pouvoit difpgfet 



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