©tt dans des dignités aduelies qui fiippofent , mais 

 qui ne prouvent pas toujours une véritable WMe. 



Le point le plus intéreffant n'efl pas cependant de 

 difciiter l'objet de ia noùlcfe d'ancienneté ou de di- 

 gnité mais les premières caufes qui formèrent la no- 

 i'iej/e 6C la multiplièrent. 



Il fembie qu'on trouvera l'origine û'e la mBIefe 

 dans le l'ervice militaire. Lespeuples du«ord avoient 

 ime edime toute p^articullere pour la valeur militai- 

 re : comme par leurs co^iquêres ils cherchoient la 

 poffe.non d'un pays meilleur que celui de leur naif- 

 lance ; qu'ils s'e&moient conlidérables à proportion 

 du nombre des combattans qu'ils pouvoient mettre 

 iur pie ; & quç pour les diftinguer des payfans ou 

 roturiers , ils appelloient nol^às ceux qui avoient dé- 

 lendu leur parne avec courage, & quia voient accru 

 leur dominaiion par les guerres : or pour récompenfe 

 de leurs fervices, dans le partage des terres conqui- 

 ïes, ils lcur donnèrent des fraiics-fîefs , à condition 

 de continuer à rendre à leur patrie les mêmes fervi- 

 ces qu'ils lui avoient déjà rendus. 



C'efl ainfi que le corps de la noè/efe fe forma en 

 Europe & devint très - nombreux ; mais ce même 

 corps dimmna prodigieufement par les guerres des 

 cronades & par l'extinaion de plufieui^ familles : 

 jUahut alors de néceffité créer de nouveaux,nobles. 

 Hijoppe-ie-Hardi, imitant l'exemple dé Phiiippe-ie- 

 beiloa predecelTeur, qui le premier donna des lettres 

 de^o^/^,en 1270 e.n faveur de Raoul l'orfèvre , 

 celt-a-dire, 1 argentier ou payeur de fa maifon , prit 

 e pa^i-ti d annoblir pluficurs roturiers. On employa 

 la même reùource en Angleterre. Enfin en Aiiema- 

 gne-même , h les empereurs n'euffent pas fait de 

 nouveaux gentilshommes, s'il n'y avoit de nobles 

 que ceux qui prouverolentlapolTeffion de leur« châ- 

 teaux & de leurs fiefs , ou du fervice militaire de 

 leurs aïeux, du tems de Frédéric Barberouife , fans 

 coûte qu on n en trouveroiî pas beaucoup. (D.J) 



Noblesse de haut parage, efl celle qui fe 

 tire d une famille illuftre & ancienne, /'ow. à roman 

 cie Garm & Guillaume Guyart. La Roque, c/z^^. 



Noblesse héréditaire , eft celîè qui paffe du 

 pere aux enfans & autres defcendans. La72o4/r.pro- 

 venam des grands offices étoit héréditaire chez les 

 liomams mais elle ne s'étcndoit pas au - delà des 

 petits-enfans. 



En France toute nohkffc n'eft pas héréditaire ; il y 

 a des ofTices qui ne donnent qu'une nohhjfc perfonnei- 

 le , d autres qui donnent commencemenî à la jwbkih 

 pour les delcendan's ; mais il faut que le pere & 

 1 aïeul ayent rempli un de ces offices pour donner la 

 vobUfjc au petit-fîls fans qu'il foit pourvu d'un office 

 fembhéle ; enfin il y a des offices qui tranfmetîent 

 la 7iobUffc au premier degré. Foye-^ Noblesse au 



PREMIER DEGRE , NoBLESSE pain & avo NO- 

 BLESSE TRANSMISSIBLE. ' 



Noblesse HONORAIRE, eft celle qui ne confifîe 

 qu a prendre le titre de noble , & à être confidéré 

 comme vivant noblement fans avoir ia nobUiL hé- 

 réditaire : cen'efl ^s.,\m^ nobUff, perfonnelle,eflen'a 

 njeme que les privilèges des nobles, comme la no- 

 bkp pedonnelie de certains ofhciers. Foy^r h Ko- 

 que chap.xuv. &cUprèsNoBLFSSE PERSONNELLE 



Noblesse illustre, eft celle qui tient le pre- 

 mier rang ou degré d'honneur , comme font les orin- 

 ces du iang ; elle efl encore au-deffus de ce que l'on 

 appelle haute- noblejj}. Voyc^ Loy{eau,trahé des Or- 

 dres chp. vj. n. ^. 6- ci-dejjus Haute-noblesse. 



N^OBLESSE IMMEDIATE, en Allemagne, efl celle 

 des leigneurs qui ont des fiefs mouvans diredement 

 de 1 empire, & qui jomfTerii des mêmes prérogati- 

 ves que les villes libres: ils prennent i'mvefliture en 



je dTordÏS^^^ "'""^^^ ^^^"-^ -^^^-^ I 



Le corps de la nobUf^ immédiate efî diVîfé en qua«. 

 tre provinces & en quinze cantons ; fa voir, la Suabe, 

 qui contient cinq cantons ; la Franconie , qui en con- 

 xTa^'' ' Pî"ovince du Rhin , qui en contient trois , 

 0£ i Ailace, qui ne fait qu'un canton. 



Cette nohUjJe immédiate efl la principale nobhffê 

 d Allemagne , parce que c'efi l'empereur qui ia con- 

 fère immédiatement. Ceux que les éledeurs anno- 

 bhfîent, ne ont nobles que dans leurs états, â moins 

 que leur nobUjje ne foir confirmée par l'empereur 

 Voyei la Roque , c. dxxij . <S'ci-^/.rèiNosLESSE MÉ^ 

 DîATE 6- Noblesse mixte. {A) 



Noblesse immémoriale , ou irréprocha« 

 ele , efl celle dont on ne connoît point le commen» 

 cernent, & qui remonte julqu'au tems de l'établiffe- 

 ment des fiefs ; c'elf pourquoi on l'appelle aufîi féo-, 

 ^/^/e^ ; on 'l'appelle aulfi irréprochable parce qu'elle 

 eft a couvert de tout reproche ou loupcon d'anno» 

 bhfiement. Foyei Roque , préface. 

 _ Noblesse inféodée féodale, efl celle qui 

 tîre fon origine de la pofieffion ancienne de quelque 

 ntt. Foyeici-dcdusUoBL'^SS^ FÉODALE, 



_ Noblesse irréprochable, cti celle dont Fo- 

 rjgme eft fi ancienne , qu'elle eft au- defTus de tout 

 reproche d'annobhfTement fait par lettres ou ofScel 

 de manière qu'elle eft réputée pour nobkffl de race 

 & d ancienne extradion. Foye^ la préface ia Ro- 

 que. 



Noblesse de laine, eft la féconde claffe de 

 la nobkfje. Dans la ville de Florence on y diftingue 

 aeux lottes de riobkjfe pour le gouvernement ; fa- 

 voir la nobkfe de foie & ia 7iobkfe de laine. La pré^- 

 miere eft plus relevée & plus qualifiée queia fécon- 

 de. Il y a apparence que ces différentes dénomina- 

 tions viennent de la différence des habits. Cette dif- 

 tmâion de deux iortQS de nobkfe fe fait au regard du 

 gouvernement de la ville. Foyei ^rané de la No^ 

 /^/Ê/ye/7ATde la Roque , chap. cxij . & clxvj. 



Noblesse libérale, eft celle que l'on a accor- 

 dée à ceux qui pouftés d'un beau zele ont dépenfé 

 leur bien pour la défénfe de la patrie. Foye7 la préface 

 de la Roque. 



Noblesse de lettres , eft celle gui eft accor» 

 dce aux gens de lettres , & aux gradués & officiers 

 de judicatnre. On l'appelle aufu nobkjfe littéraire. 

 Voyez ci-aprh Noblesse littéraire. 



Noblesse par lettres, eft celle qui provient 

 de lettres d'arnnobiifTemenî accordées par le prince. 



M. d'Hozier dans l'hiftoire d'Amanzé , rapporte 

 une charte d'annobliftément du 24 Juin 1008 , mafg 

 cette charte eft fufpede. 



^ D'autres prétendent que les premières lettres 

 d'cinnobliffement furent données en 1095 par Philip» 

 pe L à Eudes le Maire , dit Chaio S. Mars. 



Oh fait encore mention de quelques autres lettres 

 de nobkffe données par Philippe Auguft'e. 



Mais il eft plus certain qu'ils commencèrent foifs 

 Phdippe ÏIÎ. car il fe voit un annobliffement de c@ 

 tems qu'il accorda à Raoul l'orfèvre. 



Ses fucceffeurs en accordèrent aufîi quelques-uns^ 

 mais ils devinrent plus fréguens fous Phili|3|je de Va- 

 lois il en accorda dès-lors moyennant finance & 

 fans finance ; car la charte de nobkjfe de Guillaume 

 de Dormans en 1339 , fait mention qu'elle fut don- 

 née fans finance , & eni3 54 , Jean de Reims paya 

 trente écus d'or ; un autre enij 55 en paya quatre- 

 vingt. 



Dans la fuite il y a eu des annobliffemens créés 

 par édit , & dont la finance a été réglée ; mais ils 

 ont toujours été fuivis de lettres particulières pour 

 chaque perfonne qui devoit profiter de la grâce por- 

 tée par l'édit. 



Charles IX. créa douze nobles en 1564 ; il en. 

 çréa encore trente par édit de 156^, 



