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C'eft une tradition vulgaire que les gentilsîiômîlies 

 ont feuls le droit de travailler à cet ouvrage ; ce qui 

 ell de certain , c'eft que dans la plupart des verre- 

 ries , ce font des gentilshommes qui s'occupent à 

 cet exercice , & qu'ils ne fouffriioient pas que des 

 roturiers travaillaffeni avec eux , fi ce n'eil: pour 

 ies fervir. C'eft apparemment ce qui a fait croire à 

 quelque perfonne que l'exercice de l'art de verre- 

 rie faifoit une preuve de nobkjfe ; & en effet la Ro- 

 que , ch. cxliv. dit que les arrêts contraires n'ont 

 pas empêché qu'en quelques provinces plufieurs 

 verriers n'ayent été déclarés nobles en la dernière 

 recherche des ufurpateurs de noblejfe. (il parle de 

 celle qui fut faite en exécution de la déclaration de 

 1696) , quoique, dit-il, ces verriers n'euffent au- 

 cime charte ni autre principe de nobUjfe. Mais dans 

 les vrais principes il eft conftant que l'exercice de 

 l'art de verrerie ne donne pas la nohUjj'c , ni ne la 

 fuppofe pas. On voit même que des gentilshommes 

 de Champagnedemanderentà Phihppe ie-Bel des let- 

 tres de difpenfe pour exercer la verrerie , & que 

 tous les verriers des autres provinces en ont obtenu 

 de femblables des rois fucceffieurs de Philippe-le- 

 Bel ; ce qu'ils n'auroient pas fait , fi cet art eut an- 

 nobli, ou s'il eût fuppofé la noblejfe, : ainfi tout ce 

 que Ton peut prétendre , c'eft qu'il ne déroge pas. 

 On voit en effet au liv. II. du titre théodojim^ que 

 Théodore honora les verriers de l'exemption de la 

 plupart des charges de la république , pour les enga- 

 ger à perfeâionner leur profeftion par l'invention 

 admirable du verre. Foye:^ la Roque , ch. cxliv. (^) 



Noblesse de ville, eft celle qui tire fon ori- 

 gine de la mairie , c'eft-à-dire, des charges munici- 

 pales , telles que celles de prévôt des marchands , 

 de maire, d'échevin, capitoiil, jurât, &c. dans les 

 villes où ces charges donnent la nobUjfs , comme à 

 Paris , à Lyon , à Touloufe , &c. 



Ce privilège de noblejfe a été ôté à plufieurs vil- 

 les qui en jouiffoient fans titre valable. Foyei ECHE- 

 viN, Echevinage, Noblesse de cloche. 



Noblesse utérine ou coutumiere^ eft celle 

 que l'enfant tient feulement de la mere, lorfqu'il 

 eft né d'une mere noble & d'un pere roturier. 



Cette efpece de nobleffc étoit autrefois admife 

 dans toute la France, 6i même à Paris : en effet on 

 voit dans les établiffemens de faint Louis, qu'un 

 enfant né à\\nQ gcntilfcmme & d'un perc vilain ou 

 roturier pouvoit pofféder un fief ; ce qui n'étoit alors 

 permis qu'aux nobles & gentilshommes. 



Cet ufage eft très bien expliqué par Beaumanoir 

 fur les coutumes de Beauvaifis, où il obfcrve que 

 la feule différence qu'il y eût entre les nobles de 

 partage , c'eft-à-dire , par le pere & les nobles de 

 mere , c'eft que ces derniers ne pouvoient pas être 

 faits chevaliers ; il falloit être noble de pere & de 

 mere. 



Du refte , ceux qui tiroient leur nobleffe de leur 

 mere , éîoient qualifiés de gentilshommes. Monf- 

 trelet, en parlant de Jean de Montaigu, qui fut 

 grand-maître de France fous Charles VI. dit qu'il 

 étoit gentilhomme de par fa mere. 



Il n'y a point de province oû la nobUffe utérine 

 fe foit mieux maintenue qu'en Champagne. Toutes 

 les femmes nobles avoient le privilège de tranf- 

 mettre la nobkjje à leur poftérité. Les hiftoriens tien- 

 nent que ce privilège vint de ce que la plus grande 

 partie de la nobU^e de cette province ayant été 

 tuée en une bataille l'an 841 , on accorda aux veu- 

 ves le privilège d'annoblir les roturiers qu'elles 

 épouferent , & que les enfans qui naquirent de ces 

 mariages furent tenus pour nobles. Quelques-uns 

 ont cru que cette noblejfe venoit des femmes libres 

 de Champagne , lefquelles époufant des efclaves , 

 leurs enfans ne laiffoient pas d'être libres; mais la 



coutume de Meaux dit très-bien quê la vergé âil- 

 noblit , & aue le ventre affranchit. 



Quoi qu'il en foit de l'origine de ce privilège , il à 

 été adopté dans toutes les coutumes de cette pro- 

 vince , comme Troyes , Châlons , Chaiimont en 

 Baffigny , Vitry. 



Les commentateurs de ces coutumes fe font ima- 

 giné que ce privilège étoit particulier aux femmes 

 de Champagne : mais on a déjà vu le contraire; 

 & les coutumes de Champagne ne font pas les feu-^ 

 les où il foit dit que le ventre annoblit , celles de 

 Meaux , de Sens , d'Artois & de Saint-Michel por- 

 tent la même chofe. 



Charles VII. en 1430 donna des lettres datées de 

 Poitiers , qui furent regiftrées en la chambre des 

 comptes , par lefquelles il annoblit Jean l'Eguifé , 

 Evêque de Troyes , les pere & mere , & tous leurs 

 defcendans , mâles & femelles , & ordonna que les 

 defcendans des femelles feroient nobles. 



Sous le règne de Louis XII. en 1509? lorfque 

 l'on préfenra les procès-verbaux des coutumes de 

 Brie & de Champagne aux commiffaires du parle- 

 ment , ies vrais nobles qui ne vouloient point avoir 

 d'égaux, remontrèrent que la noblejfe ne devoit 

 procéder que du côté du pere; ceux du tiers état , 

 & même les eccléfiaftiques du baïUiage de Troyes 

 & autres refforts de Champagne &; de Brie s'y op- 

 poferent , & prouvèrent par plufieurs jugemens', 

 que tel étoit l'ufage de toute ancienneté. On or- 

 donna que la nobUjfe & le tiers état donneroient 

 chacun leur mémoire , Ô£ que les articles feroient 

 inférés par provifion tels qu'ils étoient. Les com- 

 miffaires renvoyèrent la conteftation au parlement , 

 où elle eft demeurée indécife. 



Dans la fuite, lorfqu'on fit la rédaftion de la 

 coutume de Châlons , l'article fécond qui admet 

 la noblefié utérine ayant été préfenté conforme 

 aux coutumes deTroyes, de Chaumont& de Meaux, 

 les gens du roi au fiege de Châlons remontrèrent 

 l'abfurdité de la coutume de Châlons , &: deman- 

 dèrent que l'on apportât une exception pour les 

 droits du roi; ce qui fut accordé, & l'exemption 

 confirmée par arrêt du parlement du 23 Décembre 

 1566; & préfentement la nobleffe utérine admife 

 par les coutumes de Champagne & quelques autres, 

 ne fert que pour ce qui dépend de la coutume , 

 comme pour pofféder des fiefs, pour les partages, 

 fucceffions Se autres chofes femblables ; mais elle 

 ne préjudicie point aux droits du Roi. 



Ld. noblejfe utérine de Champagne a été confirmée 

 par une foule de jugemens Ô£ arrêts , dont les der- 

 niers font de Noël 15993 II Janvier 1608 , 7 Sep- 

 tembre 1622., 7 Septembre 1627, 14 Mars 1633 , 

 18 Août 1673. y eut en 1668 procès intenté au 

 confeil de la part du prépofé à la recherche des 

 faux nobles contre les nobles de Champagne , que 

 l'on prétendoit ne tirer leur noblejfe que du côté 

 maternel ; mais le procès ne fut pas jugé , le confeil 

 ayant impofé filence au prépofé. Foye^ les recherches 

 fur la nobleffe utérine de Champagne. 



L'exemple le plus fameux d'une nobleffe utérins 

 reconnue en France eft celui des perfonnes qui def- 

 cendent par les femmes de quelqu'un des frères de 

 la Pucelle d'Orléans. Elle fe nommoit Jeanne Dars 

 ou Darc. Charles VII, en reconnoiflance des fer- 

 vices qu'elle avoit rendus à la France par fa valeur , 

 par des lettres du mois de Décembre 1429, l'an- 

 noblit avec Jacques Dars ou Darc & Ifabelle Ro- 

 mée fes pere & mere, Jacquemin & Jean Dars & 

 Pierre Perrel fes frères , enfemble leur lignage , leur 

 parenté & leur poftérité née & à naître en ligne 

 mafculine & féminine. Charles VII changea aulli 

 leur nom en celui de du Lys. 



On a mis en doute fi l'intention de Charles VII^ 



