êft m pefdrix , cliaque édile eû iirtê étôîîè , chàqïxè 

 <heval-eÛ un cheval , &c. voilà l'ufage de la fociété 

 nationale , parce qwe fon intérêt ne va pas plus loin. 

 Mais chaque fociété particulière comprife dans la 

 nationale a fes intérêts plus marqués & plus détail- 

 lés ; la connoiffance des individus d'une certaine ef- 

 pece y eft plus néceffaire ; ils ont leurs noms pro- 

 pres dans le langage de cette fociété particulière : 

 montez à l'obfervatoire ; chaque étoile n'y eft plus 

 une étoile tout fimplement s c'eff l'étoile ^ du ca- 

 pricorne -, c'eft le y du centaure > c'eft le ^ de la 

 grande ourfe , &c, entrez dans un manège , chaque 

 £heval y a fon nom propre , !e brillant , le lutin , le 

 fougu&ux , &c, chaque particulier établit de même 

 dans Ibn écurie une nomenclature propre ; mais il 

 ne s'en fert que dans fon domeffique , parce que l'in- 

 térêt &le moyen de connoître individuellement n'e- 

 xiftent plus hors de cette fphere. Si l'on ne vouîoit 

 donc admettre dans îes langues que des noms pro- 

 pres , il faudroit admettre autant de langues différen- 

 tes que de fociétés particulières ; chaque langue fe- 

 ïoit bien pauvre , parce que la fomme des connoif- 

 fances individuelles de chaque petite fociété n'efl: 

 qu'un infiniment petit de la fomme des connoiffances 

 individuelles pofTibles ; & une langue n'auroit avec 

 une autre aucun moyen de communication , parce 

 que les individus connus d'une part ne feroient pas 

 connus de l'autre. 



3°. Quoique nos véritables connoiffances foient 

 effgntieileraent fondées fur des idées particulières 

 & individuelles, elles fuppofent pourtant effentiel- 

 lement des vûes générales. Qu'eft-ce que générali- 

 fer une idée } C'eff la féparer par la penfée de tou- 

 tes les autres avec lefquelles elle fe trouve affociée 

 dans tel & tel individu , pour la confidérer à part & 

 l'approfondir mieux (roye^ Abstraction ) ; & ce 

 font des idées ainfi abltraites que nous marquons 

 par les mots appdlatifs. Fdye^ Appellatif. Ces 

 idées abftraites étant l'ouvrage de l'entendement 

 humain font aifément faifies par tous les efprits; 

 & en les rapprochant les unes des autres, nous par- 

 venons, parla voie de la fyntnèfe, à compofer en 

 quelque forte les idées moms générales ou même 

 individuelles qui font l'objet de nos connoiffances, 

 & à les tranfmettre aux autres au moyen des %nes 

 généraux & appellatifs combinés entre eux comme 

 les idées fimples dont ils lont les lignes, rojei 

 GÉNÉRIQUE. Ainfi l'abftradtion analyfe en quel- 

 que manière nos idées individuelles en les rédui- 

 fant à des idées élémentaires que l'on peut appel- 

 ler Jimples par rapport à nous ; le nombre n'en eft 

 pas à beaucoup près fi prodigieux que celui des 

 diverfes combinaifons qui en réfultent & qui carac- 

 térifent les individus , &c par-là elles peuvent deve- 

 nir l'objet d'une nomenclature qui foit à la portée 

 de tous les hommes. S'agit- il enfuite de communi- 

 quer fes penfées, le langage a recours à la {ynthèfe, 

 & combine les fignes des idées élémentaires comme 

 les idées mêmes doivent être combinées ; le difcours 

 devient ainfi l'image exaûe des idées complexes & 

 individuelles, & l'étendue vague àes noms appella- 

 tifs fe détermine plus ou moins, même jufqu'à l'in- 

 dividualité , félon les moyens de détermination que 

 l'on juge à propos ou que l'on a befoin d'employer. 



Or il y a deux moyens généraux de déterminer 

 ainfi l'étendue de la fignification des noms appellatifs. 



^ Le premier de ces moyens porte fur ce qui a été 

 dit plus haut, que la compréhenfion & Fétendue 

 font en raifon inverfe l'une de l'autre, & que l'éten- 

 due individuelle, la plus reflrainte de toutes, fup- 

 pofe la compréhenfion là plus grande & la plus 

 complexe. Il confifte donc à joindre avec l'idée gé- 

 nérale du nom appellatif, une ou plufieurs autres 

 idées,qui devenant avec celle-là parties élémentaires 



ti'une nouvelle idée plus complexé, préfenteronî à 

 i'efprit un concept d'une compréhenfion plus gran- 

 de, & conféquemmenî d'une étendue plus petite. 



Cette addition peut fe faire, i°. par un adjeàié 

 phyliqué, comme, m hommè fàvant, des hommes 

 pteuxy Dh l'on voit un fens plus reftraint que fi l'on 

 difoit fimplement un homme , d&s hofntncs : par 

 une propofition incidente qui énonce urt aîtribiit 

 fociable avec là nature cohim'une énoncée par îé 

 nom appellatif ; par exeiliple , un hofnrnz que VambL 

 don dévore , ou dévoré par V ambition , des hommes 

 que la patrie doit chérir. 



Le fécond moyen ne regarde aucunement la coî:i- 

 préhenfion de l'idée générale, il confiffe feulement 

 à reftraindre l'étendue de la fignification du mm ap- 

 pellatif , par l'indication de quelque point de vCia 

 qui ne peut convenir qu'à une partie des individus. 



Cette indication peut fe faire , par un adjeaif" 

 métaphyfique partitif qui défigneroit une pariie in- " 

 déterminée des ïti<^\yiàus ^ qiulqucs hommes , certains 

 hommes , plujiears hdrhmes : par un adjeâif numé^ 

 rique qui défigneroit une quotité préciie d'individus^ 

 un homme , deux hommes , rnille hommes : 3°. par un. 

 adjedif poffeffif qui caraftériferoit les individus par 

 un rapport de dépendance, meus enjîs , tuus cnjîs ^ 

 Evandrius enfis : 4^. par Un adjedif démonfiratif qui 

 fixeroit les individus par un rapport d'indication 

 précife , ce livre, cette femme , ces hommes : par uii 

 ad jeftif ordinal qui fpécifieroit les individus par un 

 rapport d'ordre , le fécond tome , chaque troifume an^ 

 nie : 6°. par l'addition d'un autre 7U)m ou d'un pro- 

 nom qui feroit le terme de quelque rapport , &; oui 

 feroit annoncé comme tel par les fignes autorifés 

 dârîs Is ivn.t3.xc c ^ cli aque langue , la lo'/ de-Moifi en 

 françois, lex Mojis en latin, thorarh Mojché i^n hé- 

 breu, comme fi l'on difoit en latin legis Moïfes ^ 

 chaque langue a fes idiotifmes : 7^ par une propo^ 

 fition incidente , qui fous une forme plus dévelop- 

 pée rendroit quelqu'un de ces points de vue , rhom- 

 me ou les hommes dont je vous ai parlé , Vépée que vous 

 avei reçue du roi , k volume qui appartient , &;c= 



On peut même, pour déterminer entieremenr un 

 nom appellatif, réunir plufieurs des moyens que Ion 

 vient d'indiquer. Que l'on dife, par exemple , fai 

 lu deux excellens ouvrages de Grammaire compofés par 

 M. du Marfais ; le nom 2L^i^dVài\î ouvrages eff déter- 

 miné par l'adjeftif numérique dmx , par l'adjeffif 

 phyfique excellens, parla relation objediveque dé- 

 fignent ces deux mots , de Grammaire , & par la rela-^- 

 tion caufative indiquée par ces autres mors , co^mpo- 

 pofés par M, dit Marfais. C'eft qu'il eft poffible qu'- 

 une première idée déterminante , en reftraignant la 

 fignification du nom appellatif, la lâiffe encore dans 

 un état de généralité , quoique l'étendue n'en- foit 

 plus fi grande. Ainfi excellens ouvrages , cette expref- 

 fion préfente une idée moins générale (.[ii" ouvrages ^ 

 puifque les médiocres & les mauvais font exclus; 

 niais cette idée eft encore dans un état de généra^ 

 lité fufcepîible de reftriûiô'n : excellens ouvrages de 

 Grammaire, voilà une idée plus reftrairite , puifquà 

 l'exclufion eft donnée aux Ouvrages de Théologie, 

 de Jurifprudence, de Morafè , de Mathématique , 

 &c. deux excellens ouvragés Ûê Gràfnmairc ; cette idée 

 totale eft encore plus déterminée , mais elle eft en- 

 core générale , malgré la prédfion numérique,;, qùi 

 ne fixe que la quantité des individus fans. en fixer lé 

 choix ; deux excellens otivra^es^ de Grammaire corn'pofés 

 par M. du Marfais , voici uûê plus gVande détermina- 

 tion, qui exclut ceux deLahcelot , de Sanélius de 

 Scioppiùs , de Voffitis , de l'abbé Girard, de l'abbé 

 d'Olivet , &c. La détermination , pourroif ' devenip 

 plus grande, & même individuelle, eîi' âjdlitknè 

 quelque autre idée à la compréhenfion , ou ért ï'gfça 

 traignant l'idée à quelque autre poim de vûèf ■ 



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