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C'eft par de pareilles déterminations que les noms 

 appellatits devenant moins généraux par degrés , 

 fe loudivifent en génériques & en Ipécifîques, & 

 font envifagés quelquefois fous l'un de ces alpëds , 

 & quelquefois fous l'autre , iélon que l'on fait atten- 

 tion à la totalité des individus auxquels ils convien- 

 nent , ou à une totalité plus grande dont ceux - ci 

 ne font qu'une partie diftinguée par l'addition déter- 

 minaiive. Foye^ Appellatif & GÉNÉRIQUE. 



§ z. Pour ce qui eft des noms propres, c'eft en 

 venu d'un ufage poftérieur qu'ils acquièrent une 

 fignification individuelle; car on peut regarder 

 comme un principe général, que le fens étymologi- 

 que de ces mots efl: conftamment appellatif. Peut- 

 être en trouveroit-on plufieurs fur leiquels on ne 

 pourroit vérifier ce principe , parce qu'il feroit im- 

 poffible d'en affigner la première origine ; mais pour 

 la même raifon on ne pourroit pas prouver le con- 

 traire : au - lieu qu'il n'y a pas un iéul nom propre 

 dont on puiffe affigner l'origine , dans quelque lan- 

 gue que ce foit, que l'on n'y retrouve une lignifica- 

 tion appellative & générale. 



Tout le monde fait qu'en hébreu tous les noms 

 propres de l'ancien Teftament font dans ce cas : on 

 peut en voir la preuve dans une table qui fe trouve 

 à la fin de toutes les éditions de la Bible vulgate, 

 dans laquelle entre autres exemples on trouve que 

 Jacob fignifie fupplantator ; mais il faut prendre garde 

 de s'imaginer que ce patriarche fut ainii nommé , 

 parce qu'il furprit à fon frère Ion droit d'aîneife , 

 la manière dont il vint au monde en eft l'unique 

 fondement ; il tenoit fon frère par le talon, il a voit 

 'la main fub planta, & le nom de Jacob ne fignifie 

 rien autre chofe. Oter à quelqu'un par finelie la pol- 

 felfion d'une chofe, ou l'empêcher de l'obtenir , c'eft 

 agir comme celui qui naquit ayant la main fous la 

 plante dû pié de fon frère ; de- là le verbe fuppiantcr^ 

 en dérivant ce mot des deux racines latines fubplantâ^ 

 qui répondent aux racines hébraïques du nom de Ja- 

 cob , pnrce que Jacob trompa ainfi fon frère : il pou- 

 voii arriver que nous altafiions puifer jufques-ià; & 

 dans ce cas nous aurions dh jacobcr ou jacobifir , au- 

 lieu de jupplamer , ce qui auroit fignifié de même 

 tromper , comme Jacob trompa Efaii. 



C'éroit la même choie en grec : Alexandre , A\i- 

 ^avS'poç , fortis auxiiiator ; Ariftote, Apiç-ort>.»ç , ad 

 optimum fimm ^ d'à'p/5-cç, optimus , 6c de tIkh^ finis ; 

 K/>ioXdcf, vl'cïor populif de vutia , vinco , &L de Aaoç, 

 populus ; Philippe, a>A/'îsr'3roç , amator equorum , de 

 <ptKi(à,amo, &c de )Woî, equus ; Achéron (fleuve 

 d'enfer) ^jluvius doloris , de ct^o? , dolor , 6l de pocf, 

 fiuvius ; Afrique, //zs fiigore^ d'st privatif, &C de 

 ^p«« Ethiopie (région très-chaude en Afri- 



que) , d'aî'ÔM , uro , &c de «4, vultus ; Naples, hitd'mo- 

 ?,iç ,_nova urbs , de nog ^ novus^&C de ^oA/ç, urbs, &C. 



Les noms propres des Latins étoient encore dans 

 le même cas : Lucius vouloit dire cum luce. natus , au 

 point-du-jour ; Tiberius, né près du Tibre; Servius, 

 né efclave ; Qulntus , Sextus, Oclavius , Nonnius , 

 Dtcimus, font évidemment des adjeâifs, ordinaux , 

 emplo) és à caradériiér les individus d'une même 

 famille par l'ordre de- leur naiffiince , &c. 



Il y a tant de /20m de famille dans notre langue 

 qui ont une fignification appellative, que l'on ne 

 peut douter que ce ne, foit la même chofe dans tous 

 les idiomes, &un2 fuggeilion de la nature ; U Noir ^ 

 U Blanc, U Houge, U Maître , Dcjormcaux , Sauvage, 

 Moreau, Potier, Portail, Chrétien , Hardi , Marchand , 

 Maréchal,Coutelier, &c. c'eft encore la même chofe 

 chez nos voifins : on trouve des allemands qui s'ap- 

 pellent Wolf, le Loup ; Schwart^f le Noir ; Meïer, 

 le Maire; Fiend, VEnnemï, &c. ^ . 



Cette généralité de la fignification primitive des 

 Mfoms propres pouy oit quelquefois faire obft:acle à 



la diftindion individuelle qui éfoit l'objet principal 

 de cette efpece de nomenciauire , & l'on a cherché 

 par-tout à y remédier. Les Grecs indiviiu.tlifoient 

 le nom propre par le génitif de celui du pere ; a'ai- 

 ^ctvS'poç 0 a)»A/OT'Zffa , en foufentendant woV, ALexander 

 Philippi, iujjpl. films , Alexandre fils de Phjlippe. 

 Nos ancêtres produiioieni le même effet par l'addi- 

 tion du nom du lieu de la naillance ou de rhjbita- 

 X\ox\, Antoine de Pade ou de Padoue, Thomas d'Aquin ; 

 ou par fadjeâif qui défignoit la province , Lyon- 

 nois , Ficard^ le Normand, le Lorrain , &c. ou par le 

 nom appellatif de la proltfîion, Drapier , Teinturier ^ 

 Marchand,Matkhal,Lavocat, 6*c.oupar un fobriquet 

 qui défignoit quelque chofe de remarquable àcns le 

 lu jet , u Grand, le Petit, le Roux , le Fort , Voijiny 

 Ronfleur , le Nain , le Bojju , le Camus , &c. & c'eft 

 Fori Juie la plus probable àss noms qui diftinguent 

 aujourd'hui les familles. 



Les Romains , dans la même intention, accumu- 

 loient [ulqu'à trois ou quatre dénominations , qu'ils 

 diftinguoient en nomen , prœnomen , cognomen^ ÔC 

 agnomen. 



Le /2o/;z proprement dit étoit commun à tous les 

 deicendans d'une même mailon , gtntis , 6c à toutes 

 fes branches ; Julii, Antonii , &c. c'étoit probable- 

 ment le nom propre du premier auteur de la njaifon, 

 puifque les Jules delcendoient d'Iulus , fils d'Enée , 

 ou le prétendoient. 



Le jurnom etoit deftiné à caraftérifer une branche 

 particulière de la mailon , jamiliam ; ainfi les Sci' 

 pions , les Lcntulus , les Dolabella , les Sylla , les 

 Cinna , étoient autant de branches de la 'naifon des 

 Corneilles, Cornelii. On diftinguoit deux ibrtes de 

 furnoms , l'un appellé cognomen , & l'autre agnomen. 

 Le cognomen diftmguoit une branche d'une aune 

 branche parallèle de la même maifon ; Vagnomen^ 

 caradériloit une foudivlfion d'une branche : l'un 

 l'autre éioit pris ordinairement de quelque événe- 

 ment remarquable qui diftinguoit le chet de la divi- 

 fion ou de la foudivifion. Scipio étoit un furnom, 

 cognomen , d'une branche cornélienne ; Africanus fut 

 un iurnoni, agnomen, du vainqueur de Carthage, 

 & feroit devenu r^g/zo/we/z de fa defcendance, quî 

 auroit été diftinguée ainfi de celle de fon frère, qui 

 auroit porté le nom à!AJîaticus. 



Pour ce qui eft du prénom , c'étoit le nom indivi- 

 duel de chaque enfant d'une même famille : ainfi les 

 deux frères Scipions dont je viens de parler , avant 

 qu'on les diftinguât par ^agnomen honorable que la 

 voix du peuple accorda à chacun d'eux , étoient 

 diflingués par les prénoms de Publius §c de Lucius ; 

 Publias fut furnommé VAfriquain^ Lucius fut fur- 

 nommé V Afiatique., La dénomination de prc&nomen 

 vient de ce qu'il fe mettoit à la tête des autres , im- 

 médiatement avant le nom , qui étoit fuivi du cogno- 

 men , 6l enfuite de Vagnomen. P. Cornélius Scipio 

 Africanus ; L. Cornélius Scipio AJîaticus. Les adopi 

 fions , & dans la fuite des tems la volonté des empe- 

 reurs, occafionnerent quelques changemens dans ce 

 fyftème qui eft celui de la république. Foye^ la Mé- 

 thode latine de P, R. fur cette matière ^ au chap. j. des 

 Objervations particulières. 



§ 3. Pour ne rien lailfer à defirer fur ce qui peut 

 interefter la Philofophie à l'égard des noms appella- 

 tifs & des noms propres , il faut nous arrêter un mo- 

 ment fur ce qui regarde l'ordre de la génération de 

 ces deux efpeces. 



« Il y a toute apparence, dit l'abbé Girard ( Pri/zc. 

 » tom. I. difc. v. pag. 2 / c).) que le premier but qu'on 

 » a eu dans l'établifl^meni des fubftantifs, a été de 

 » diftinguer les fortes ou les efpeces dans la variété 

 w que l'univers préfente , & que ce n'a été qu'au 

 » fécond pas qu'on a cherché à diftinguer dans la raul^ 

 » titude les êtres particuliers que l'elpece/enferme ^4 



