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îîages & fucceffions 5 c'eft-à-dire , que leurs noms 

 n'ont pas été d'abord héréditaires. M. le Laboureur , 

 parlant du tems que les noms & les armes commen- 

 cèrent à être héréditaires , prétend qu'il y en a peu 

 qui puiffent prouver leur defcendance au-delà de 

 cinq cens ans , parce que les noms & les armes 

 ëîoieni feulement attachés aux fiefs qu'on habiîoit. 

 Ainfi Robert de Beaumont, fils de Roger fire de 

 Beaumont &c d' Adeline de Meulan , prit le nom &. les 

 armes de Meulan , & quitta le furnom de Beaumont. 

 On remarque même que les fils de France en fe ma- 

 riant avec des héritières qui ayoient des terres d'un 

 grand état , en prenoient les noms & les armes , 

 comme Pierre de France en époufant Jfabelle de 

 Courtenay. 



Mézerai prétend que ce fut fur la fin du règne de 

 Philippe II. dit Augufte , que les familles commen- 

 cèrent à avoir des noms fixes & héréditaires; 6c que 

 les feigneurs & gentilshommes les prenoient le plus 

 fouvent des terres qu'ils poffédoient. Quant à l'ori- 

 gine des furnoms de la roture , le même hiilorien la 

 tire de la couleur , des qualités ondes défauts , de la 

 profeffion , du métier , de la province , du lieu de 

 îa naiffance , & d'autres caules femblables & arbi- 

 traires , impofiibles à découvrir. 



On s'eft encore fervi de fobriquets pour faire des 

 diûinciions dans les familles. Les fouverains mêmes 

 n'en ont pas été exceptés , comme Pépin dit le Bref, 

 Charles le Simple , Hugues Capet, & autres. Mais 

 il faut remarquer que ces fobriquets fe prenoient in- 

 iiifFéremment des qualités bonnes ou mauvaifes de 

 l'efprit & du corps. 



Perfonne n'ignore que les papes changent de nom 

 îors de leur pontificat ; mais ce changement de nom 

 paroît un peu plus ancien que l'éleftion de Sergius IV. 

 l'an 1009 : car Jean XV. s'appelloit Cicho avant fon 

 élévation au pontificat, & Jean XVI. fon fucceffeur 

 en l'an 995 , fe nommoit Fafanus; mais alors ce n'é- 

 toit pas les papes élus qui changeoient letir nom 

 comme ils font aujourd'hui , c'étoient leurs élec- 

 teurs qui leur impofoient d'autres noms. 



Les grands d'Efpagne multiplient leurs noms tant 

 par adoption , qu'en confidération de leurs alliances 

 avec de riches héritières. Les François multiplient 

 auffi leurs noms ^ mais par pure vanité, ou bien ils 

 les changent par le même principe. Certaines gens , 

 dit la Bruyère , portent trois noms de peur d'en man- 

 quer ; d'autres ont un (eulnom diffyllabe qu'ils an- 

 nobhffent par des particules, dès que leur fortune 

 devient meilleure. Celui-ci , par îa fuppreffion d'une 

 fyllabe, faitdefon/2cj/;z obfcurun /z(?/willufi:re ; celui- 

 îà , par le changement d'une lettre en une autre, fc 

 .traveftit , & de Syrus devient Cyrus. Plufieurs fup- 

 ptiment leurs noms qu'ils pourroient conferver fans 

 lionte , pour en adopter de plus beaux oii ils n'ont 

 qu'à perdre , par la comparaifon que l'on fait toû- 

 jours d'eux qui les portent avec les grands hommes 

 qui les ont portés. Il s'en trouve enfin , qui nés à 

 l'ombre des clochers de Paris, veulent être flamands 

 ou italiens , comme fi la roture n'étoit pas de tout 

 pays ; ils alongent leurs noms françois d'une ter- 

 îTîinaifon étrangère , & croient que venir de bon lieu 

 c'eft venir de loin. ( Z?. /. ) 



Noms des Romains , {^Antiquit. rom. ) Les Ro- 

 îTiains avoienî plufieurs noms , ordinairement trois , 

 x& quelquefois quatre. Le premier étoit le prénom qui 

 fervoit à diflinguer chaque perfonne : le l'econd étoit 

 îe nom propre qui défîgnoit la race d'où l'on fortoit : 

 le troifieme étoit le furnom qui marquoit la famille 

 d'où l'on étoit : enfin , le quatrième étoit un autre 



qui fe donnoir, ou à catife de l'adoption , ou 

 pour quelque grande aftion , ou même pour quelque 

 <iéfauî. Entrons dans les détails pour nous mieux ex- 



La coutume de prendre deux noms n'a pas été tel- 

 lement propre aux Romains 5 qu'ils en aient intro- 

 duit l'ufage, quoiqu'Appien Alexandrin dife le con- 

 traire dans fa préface, iiefl: confiant qu'avant la fon- 

 dation de Rome , les Aibains portoient deux noms,: 

 La mere de Fv.ornulus s'appelloit Rhéa Sylvia ; foa 

 ayeul, Num'uor Sylvius ; fon oncle , Anmlius Syl" 

 v'ms. Les chefs des Sabins qui vivoient à-peu-près 

 dans le même tems en avoient auffi deux , Titus Ta- 

 dus , Maius Suffédus : Romiilus & Remus qui fem-* 

 blent n'en avoir eu qu'un , en avoient deux en effet, 

 Romulus & Remus étoient des prénoms y &c leur no/u 

 propre étoit Sylvius. 



La mulîiphciîé des noms , dit Varron , fut établie 

 pour difiinguer les familles qui tiroient leur origine 

 d'une même fouche , & pour ne point confondre les 

 perfonnes d'une même famille. Les Cornélius , par 

 exemple , etoient une race illuflre d'où piufieurs fa- 

 milles étoient forties, comme autant de branches 

 d'une même tige, favoir les Scipions , les Lentulus , 

 les Ceihegus, les Dolabella, les Cinna, les Sylla. 

 La reffemblance des noms dans les frères , coinme 

 dans les deux Scipions, qui eut empêché de lesdiftin- 

 guer l'un de l'autre , fit admettre un troifieme nom 2 

 l'un s'appella Pubdus Cormdus Scipio , l'autre , Lu^ 

 dus Cormdus Sdpio ; ainfi le nom de Sdpio les dif- 

 tinguoit des autres familles qui portoient le /zo/tz de 

 Cormdus i &c les noms de Pubdus & de Lucius met- 

 toient la différence entre les deux frères. 



Mais quoiqu'on fe contentât du nom de fa famille 

 particuHere , fins y joindre celai de fa race , ou 

 parce qu'on étoit le premier qui fît fouche ou parce 

 qu'on n'étoit point d'une origine qui fît honneur , les 

 Romains nelaifferenî pas dans la fuite déporter trois 

 noms ^ & quelquefois quatre. 1°. Le nom de tamille 

 s'appelloit proprement le nom , nomm. 2°. Le norrh 

 qui diftinguoit les perfonnes d'une même ftimille, 

 prœnom&n j\q prénom. 3°. Le troifieme , qui étoit pour 

 quelques-uns un titre honorable , ou un terme figni- 

 ficatif des vices ou des perfedions propres de ceux 

 qui le portoient , étoit le co^nomen , le furnom. 4^*. 

 Le quatrième, quand il y en a voit, s'appelloit agno- 

 mm , autre efpece de furnom. 



Le prœnomzn tenoit le premier lieu ; le now.m , le 

 fécond ; le cognomcn , le troifieme ; Vagnomen, le qua- 

 trième. 



Les prénoms qui difiinguoient les perfonnes d'une 

 même famille , tiroient leur fignification de quelques 

 circonftances particulières. Varron fait un long ca- 

 talogue des prénoms qui étoient en ufage parmi les 

 Romains , & il en rapporte l'étymologie; je me con- 

 tenterai d'en citer quelques-uns qui feront juger des 

 autres. Lucius , c'eft- à-dire , qui tiroitfon origine des 

 Lucumons d'Etrurie ; Quintus , qui étoit né le cin- 

 quième de plufieurs enfans ; Sextus , le fixieme ; 

 Decimus , le dixième; Martius , qui étoit venu au 

 monde dans le mois de Mars ; Manius , qui étoit né 

 le matin ; Pollhuraitis, après la mort de fon pere ^ 

 &c. 



Le cognomen , furnom , étoit fondé 1°. fur les qua- 

 lités de i'ame , dans lefquelles étoient renfermées les 

 vertus, les mœurs, les Sciences , les belles a£lions. 

 Ainfi Sopkus marquoit la fageffe ; Pius , la piété ; 

 Frugi , les bonnes mœurs ; Népos , Gurgcs , les 

 mauvaifes ; Pubdcola , l'amour du peuple ; Lépi- 

 dus ^ Atdcus ^ les agrémens de la parole ; Coriola- 

 nus , la prîfe de Coriole , &c. 2°. Sur les différentes 

 parties du corps dont les imperfeâions étoient défi- 

 gnées par les furnoms. Craffus fignifioit ^embonpoint ; 

 Macer, la maigreur ; Cicero , Pifo , le fign& en forme 

 de pois chiches qu'on portoit fur le viiage. 



L'ufage des furnoms ne fut pas ordinaire dans les 

 premiers tems de Rome , aucun des rois n'en eut de 

 ion vivant. Le furnàm de Superbus que porta le der- 

 nier 



