^ôilgiieur ou la brièveté des rimes, de la rîcheffe du 

 choix , & du mélange des rimes , & enfin de i'affor- 

 îirnent des mots , au fon defquels le poëte ne fau- 

 roit être trop attentif. 



// e/r un heureux choix de mots harmonieux , 



dit Boileau. 



Le nombre eft doèc ce qui fait proprement le ca- 

 îadere , & pour ainfi dire , l'air d'un vers. C'eft par 

 îe nombre qui y règne qu'il eft doux, coulant, fo- 

 nore ; & par la privation de c^ même nombre , qu'il 

 devient foibie , rude, ou dur. Les vers fui vans, par 

 'exemple , font très- coula ns : 



^u pié du mont Adulle , entre mille rofeaux , 

 Le Rhin tranquile & fier du progrès de fes eaux, 

 u^ppuyé d^une main fur fon urne penchante , 

 Dormait au bruit f acteur de fon onde hai(fante. 



Au'contraire celui-ci eftdur; mais l'harmonien'en 

 '^ftpàs moins bonne relativement au but de l'auteur. 



N'attenâoit pas quun bœuf preffé. de réguillon 

 Traçât à pas tardifs un pénible fîllon. 



. Le nombre de la profe eil une forte d'harmonie 

 Timple & fans afFe^ation , moins marquée que celle 

 des^ Vers , mais que l'oreille pourtant apperçoit & 

 ^goûte avec plaifir. C'eft ce nombre qui rend le ftyle 

 aifé, libre, coulant, & qui donne au difcours ime 

 'certaine rondeur. Foye^ Style. 



Par exemple , cette période de l'oraifon de Cicé- 

 ron pour Marcellus eft très-nombreufe s nullà efl 

 îanta vis , tantaque copia quce non frro ac vïrihus de- 

 hihtari frangiqin poffit. Veut-on en faire difparoître 

 toute ia beauté, & choquer l'oreille autant qu'elle 

 étoit fâtisfaite , il n'y a qu'à changer cette phrafe , 

 nulLa efi vis tanta & copia tanta quœ non poffît debiil 

 'ïari frangique virihus ac fdrro. 



Le nombre eft un agréinent abfolument nécelîaire 

 'dans toutes fortes d'ouvrages d'efprit , mais princi- 

 palement dans lès difcours deftinés à être pronon- 

 ces. De-Iàvientqu'Arillote, Quintilien, Cicéron, 

 & tous les autres rhéteurs , nous ont donné un li 

 grand nombre de règles pour entremêler convenable- 

 inent les daftyles , les fpondées, & les autres piés 

 <le la profodie grecque & latine , afin de produire 

 tme harmonie parfaite. 



On peut réduire en fubftance à ce qui fuit tous 

 les prmcipes qu'ils nous ont tracés à cet égard. î°. Le 

 %le devient nombreux par la difpofition alterna- 

 tive , & le mélange des fyllabes longues & brèves , 

 afin que d'un côté la multitude des fyllabes brèves 

 tiQ rende point le difcours trop précipité , & que de 

 î'autre les fyllabes longues trop multipliées ne le 

 rendent pomt languiffant. Telle eft cette phrafe de 

 Ciceron : domiti gentes immanitate barbaras , multi- 

 îudme innumerabiks , locis infinitas , omni copiarum 

 génère abundames , où les fyllabes brèves & longues 

 ie compenfent mutuellement. 



Quelquefois cependant on met à deffein plufieurs 

 iyllabes brèves ou longues de fuite , afin de peindre 

 la promptitude ou la lenteur des chofes qu'on veut 

 exprimer ; mais c'eft plutôt dans les Poètes que dans 

 les Orateurs , qu'il faut chercher de ces cadences 

 marquées qui font tableau. Tout le monde connoît 

 ces vers de Virgile : 



Xlu<idrupsdame putrcm fonitu quatit nhgula cam- 

 pum j 



Lu&antes vemos tempeflatefque fonoras, 

 Voyc^ Cadence. 



2°. On rend le fiyle nombreux en entremêlant des 

 mots d'une , de deux , ou de plufieurs fyllabes , com- 

 me dans cette période de Cicéron contre Catilina: 

 yivis & vivisnon ad deponendam , fed ad confirman- 

 damaudaciam. Au contraire, les monofyllabes trop 

 Tom« XL 



fréquemment répétés , rendent îe flyîe defagréablê 

 & dur , comme hac in re nos hic non fret, 



3°. Ce qui contribue beaucoup à donner dû nom- 

 hre à uiie période , c'eft de la terminer par des mots 

 fonores_j & qui remplilTent l'oreilie , comme celle- 

 ci de Cicéron : quiiocus quietis ac tranquilUtatis pie- 

 nifjimus fore videbatur , in eo maximœ molefiiarum ^ & 

 turbulentiffinm tempeflates extiterunt, 



4°. Le nombre d'une période dépend non-feule- 

 ment de la noblelTe des mots qui la terminent , mais 

 de tout l'enfemble de la période, comme dans cette 

 belle période de l'oraifon de Cicéron pour Fonteius, 

 frère d'une des veftales : nolite pati , judices , aras 

 deorum immortalium Feftceque matris ^ quotidianis vir- 

 ginum lamentationibus de vefrô judicio commoveri, 



5°. Pour qu'une période coule avec facilité & 

 avec égalité , il faut éviter avec foin tout concours 

 de mots & de lettres qui pourroient être defagréa- 

 bles , principalement la rencontre fréquente descon- 

 fonnes dures , comme : ars fitcdiorum^ rex XerxesjlB. 

 reffemblance de la première fyllabe d'un mot avec 

 la dernière du mot qui le précède, comme res mih'i 

 invifczfunt : la fréquente répétition de la même let- 

 îre^ ou de la même fyllabe , comme dans ce vers 

 d'Ennius : 



Africa , t&rribili tremït horrida terra tumûltu. 

 Et l'affemblage des mots qui finirent de même j 

 comme : aw.atrices , adjutrices , prxfligiatricesfiierunt. 



Enfin , la dernière attention qu'il faut avoir , eft 

 de n-e pas tomber dans le nombre poétique , en cher- 

 chant le nombre oratoire , &: de faire des vers en pen- 

 iant écrire en profe ; défaut dans lequel Cicéron lui- 

 même cft tombé quelquefois; par exemple, quand 

 il dit : cum loquitur , tami flaus gemitufqUe fiebant. 



Quoique ces principes femblent particuliers à la 

 langue latme, la plûpart font cependant applicables 

 à la nôtre ; car pour n'être point affujetîie à i'obfer- 

 vatjon des brèves & des longues , comme le grec 

 & le latin ; elle n'en a pas moins fon harmonie pro- 

 pre & particulière, qui réfulte des cadences tantôt 

 graves & lentes, tantôt légères & rapides , tantôt 

 fortes & impétueufes , tantôt douces & coulantes > 

 que nos bons orareurs favent diftribuer dans leurs 

 difcours, & varier félon la différence des {\i]tXs 

 qu'ils traitent. C'eft dans leurs ouvrages qu'il faut 

 la chercher & l'étudier. 



Nombre rentrant, ( Horlogerie. ) on appelle 

 en Horlogerie nombres rentrans , quand le pignon qui 

 engrené dans une rone , en divife les dents fans 

 reltc. Le commun des ouvriers eftime que la perfe- 

 aion d'un rouage , confifte dans les nombres rentrans, 

 M. de la Hire eft d'un fentiment contraire; pour 

 moi , je croirois que cela eft indifférent , & qu'il 

 n'importe guère que les nombres foient rentrans , ott 

 ne le foient pas , pourvu que les dents d'une roue 

 foient bien égales. (Z?. 7. ) 



Nombres, & petits filets fe lèvent enfemble, 

 termes de Vénerie j ce font les morceaux qui fe pren- 

 nent au-dedans des cuifles & des reins du cerf. 



Nombre de Dios , ( Géog. ) ville ruinée en 

 Amérique , dans la nouvelle Efpagne , fur la côte 

 feptentrionaie de l'ifthme de Panama, au nord de 

 la ville de même nom , & à l'orient de Porto-Beilo. 

 Ce lieu eft tombé en ruines, parce que le havre y 

 eft mauvais, & que les Efpagnols fefont établis à 

 Porto-Bello, où le havre eft merveilleux , & facile 

 à défendre. ( Z>. /. ) 



NOMBRER , V. aft. ( Arithm. ) c'eft exprimer le 

 tîombre marqué par un certain affemblage de chif- 

 fres. Foyei Numération. 



NOMBRIL , f. m. ( Anatomie. ) autrement dit bm" 

 bilic , terme dérivé du mot latin umbo , qui lignifie 

 la bofle qui s'élevoit au milieu du bouclier des an- 

 ciens, 



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