& dans lequel nous fommes toujours plongés , eft 

 continuel & comme l'aliment de la vie ; ainfi il eft 

 d'une plus grande conféquence pour tout ce qui a 

 rapport à la vie, qu'aucune autre des ehoj'es non- 

 naturelles : fa pefanteur , ion éiailicité » fa tempéra- 

 ture j fa nature , à raifon des corps étrangers qu'il 

 contient , n'éiant pas les mêmes dans les diferentes 

 pariies de l'aimofph.^re ; il s'enfuit que les animaux 

 ne peuvent qu'en être différemment aifedés, fuivant 

 la différence de ce:> qualités ; il ne peut donc que 

 contribuer beaucoup à la confervaîion delà fanté, 

 lorfqu'elles font convenables ; & lui nuire, fakérer, 

 la détruire inévitablement, lorfqu'elies font contrai- 

 res, ^/^oye^ Air, Athmospheke, 



L'expérience de tous les tems & de tous les lieux 

 a appris que l'air pur , autant qu'il peut l'être , fe- 

 rein , le plus conftammem fec & tempéré , efl: le 

 plus propre à procurer & à maintenir ia vie faine, 

 c'eft-à dire que pour cette dilpofition il doit être 

 exempt ou purgé de toutes exhalaifons hétérogènes , 

 corrompues , de tout mélange qui le rend trop pe- 

 fant , trop humide , trop greffier ; qu'il ne doit pas 

 être ordmairement chargé de nuages , de brouillards 

 pour qu^il /bit bien expofé à l'aaion du foleil ; qu'il 

 ne doit être fiifceptible naturellement ni de trop de 

 chaleur, ni de trop de froid , relativement à ce qui 

 convient à l'économie animale ( voye^ Chaleur , 

 Froid) , mais d'une douce température peu varia- 

 ble , proportionnée à l'ordre des faifons. 



Le mouvement , l'agitation de l'air , en quoi con- 

 fiftent les vents , fervent beaucoup à le dépouiller 

 de fes parties étrangères ; c'eft pourquoi les lieux 

 élevés, les montagnes qui font expofées aux vents, 

 fur tout à ceux qui viennent des pays méditerranés' 

 font les lieux oii l'air eil le plus pur , parce qu'il y 

 eiî toniinuellement renouvellé ; c'eft la pofition des 

 lieux qui décide lequel des vents principaux doit 

 être regardé comme le plus falubre : en général ce- 

 lui qui a traverié de grands efpaces de mer où de 

 grands amas d'eau , iur-îout des terreins maréca- 

 geux , eû toujours mal-fain à caufe de l'humidité & 

 fou vent de la corruption dont il eft chargé , & d'au- 

 tant plus mal fain qu'il eft plus chaud. Hippocrate 

 regartjoit avec raifon cette qualité de l'air comme 

 une des cauies des plus ordinaires des fièvres pu- 

 trides epidémiques & de la pelle même , au^ieu que 

 le froui joint à l^humidité ne produit que des mala- 

 dies Ciitarreufes. 



_ Mais quel que foit le vent qui règne , il eft tou- 

 jours plui. lain que le calme des airs qui dure confi- 

 derablement ; car il peut devenir très-nuifible &c 

 mê.ne peftilentiei par cette feule caufe , fur-tout 

 encore s'ii eft chaud ôi humide. 



En effet l'air modérément froid eft toujours pré- 

 férable à l'air chaud ; celui-ci relâche les fibres , 

 affoibht le mouvement oicillaroire des vaiffeaux' 

 en^iourdit la cu-culation , le cours des humeurs, les 

 diflout, les diffipe par une trop grande tranlpira- 

 tion : au-heu que l'air froid en condenfant les corps 

 raffermit les iolides de l'animal , le rend plus vigou- 

 reux. , plus agUe , ta vqriie l'élaboration de (es flui- 

 des, & fortihc à tous égards le tempérament. C'eft 

 ce qu'on oblerve par rapport aux peuples du nord 

 compares à ceux du midi , qui font dlme complé- 

 xion plus moiie, plus délicaie, à proportion qu'on 

 approche davantage de i'équateur : au lieu que dans 

 les pays feptentrionaux on jouit en général d'une 

 vie plus <aine & plus longue , & qu'il eft fort com- 

 mun d y voir des hommes très-robuftes , même dans 

 1 âge le plus avancé , & d'y trouver des gens qui 

 vivent plus de cent ans. Foye^ Chaleur , Froid, 



VIEILLESSE. ' 



eft auffi très-avantageux, pour la fanté, que 

 rliri/^^ ^^""^ température trop variable ^ 



que îa chaleur & le froid dominent conllamment ^ 

 chacun dans fa faifon refpedive; que l'on ne foiê 

 pas expofé à paffer continuellement de l'un à l'an* 

 tre , à en avoir un mélange habituel dans toutes leâ 

 faifons ; que la féréaité du ciel fe foutienne Ion?- 

 tems de fuite, & que , s'il devient pluvieux , ce foit 

 auffipourquelqueterns, afin que les différentes im-^- 

 preftions que les corps animés en reçoivent (oient du= 

 rables, &c que les alternatives du chaud, du froid 

 du fec Sz de l'humide , ne foient pas trop promptes * 

 trop répétées; parce que cette inégahre trop mar^ 

 quée caufe des altérations nuilibies dans réconom.id 

 animale, fur-tout relativement à la tranfpiration in^ 

 fenfible. Transpiration. 



Pins l'air eft pefanr, plus il eft favorable à h 

 fanté , fur-tout s'il eft en même teras plutôt froid que 

 chaud; il eft plus élaftique; il augmente U force des 

 vaiffeaux, fur-tout dans les poumons qu'il dilate plus 

 parfaitement, & il rend ainfi la refpiration plus li- 

 bre. On ne doit cependant pas juger de ia peianteuf 

 de l'air par le fentiment d'affaiifemenr que l'oa 

 éprouve dans les tems couverts, nébuleux, plu- 

 vieux, avec un vent chaud, oii tout le monde fe 

 plaint de fe fentir appefanti, accablé; c'eft aiorâ 

 que l'air eft le plus léger , il fontient moins les va f- 

 féaux contre l'effort des humeurs, ce qui produit les 

 effets qui viennent d'être rapportés ; l'air eft au con- 

 traire plus pefant à proportion qu'il eft plus ferein > 

 & qu'il fefoutientlong-tems dans cet état. Lapefan- 

 teurde l'air eft très-rarement exceffive parcauYe na- 

 turelle ; cette quahié eft par coniequent très rare« 

 ment au point de nuire à la fanté , au lieu que fa lé- 

 gèreté , en favorifant trop îa dilatation des vaiffeaux 

 dans toute l'habitude du corps & dans les poumons 

 principalement, peut donner lieu à ce qu'il fe faffe 

 des engorgemens qui caufent de grands embarras , 

 de grands défordres dans la circulation du fang & 

 dans le cours de toutes les humeurs. 



On juge des différens changemens qui fe font dans 

 les qualités de l'air, par le moyen des différens jnf- 

 trumens que l'art a appropriés à cet effet : on obfervs 

 les différens degrés de chaleur & du froid par f inf- 

 pedlion du thermomètre , ceux du différent poids de 

 l'air par celle du baromètre , 5z la (echereffe ou 1 hu- 

 midité qui y dominent , par le moyen de l'hygromè- 

 tre, f^oyei Thermomètre, Baromètre, Ey^ 

 grometre. 



On obferve conftamment qu'il n'eft aucun tems 

 de l'année , où les qualités de l'air foient plus varia- 

 bles 5 que dans l'automne & aU commencement du 

 printems : c'eft ce qui rend ces faifons li fujettes à 

 produire des maladies. Cependant , comme le prln-» 

 tems eft la faifon la plus tempérée, elle eft auffi à ceC 

 égard la plus avantageufe pour la fanté ; puifque c'eft 

 le tems de l'année où les animaux font le plus vigou- 

 reux & le plus propres à la génération : ce qui con- 

 vient principalement au mois de Mai ; le mois de 

 Septembre approche beaucoup d'avoir les mêmes 

 avantages. 



Mais il faut avoir attention dans le printems de ne 

 pasfe preffer de prendre des habits légers , & dans 

 l'automne de ne pas tarder à les quitter pour fe 

 couvrir davantage. Selon l'oblervation de Syàeîi" 

 ham , la plupart des maladies catarreufes inflamma- 

 toires qui lont communes dans ces faifons j ne ào\- 

 vent être attribuées qu'au changement d'habits , ou 

 à l'ufage trop continué de ceux qui ne tiennent pas 

 les corps aiTez défendus contre le froid de l'air & 1 in- 

 coniiance de fa température : c'eft ce qui fait dire à 

 Horace à ce lujet : 



Maîudna pamm caïuos fape frigora nmrdcat. 



On ne peut être trop attentif dans lesteras frosdâ 

 à fe tenir la lêts fur-tout,reftomac& les piés Ghay« 



g, e ij 



