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à ài^érer \^ nourriture ; la fixieme , enfin , de îa faga- 

 cité merveiileure de tous les animaux pour trouver 

 leur nourriture propre , & pour en faire provifion. 

 Ecoutotîs d'abord d^ux fages' payens : Fa/îum ani- 

 mantibus large & cop 'wse fidturti ium qui cuique apius 

 erat , comparavit , & ilLt Deus efl quiper totum orban 

 armenta: dimijît , qui grcgibus ubiqus pàffim vagantibus 

 pabuLum.prejiat. En elFet , c'eft une des grandes ac- 

 tions de la puiffance & de la fageffe de Dieu aufli 

 bien que -de la bonté, de pourvoir ainfi de pâture 

 tout un monde animal , tel que celui qui occupe de 

 toutes parts le giobe terreftre , tant les terres que 

 les mers , tant la zone torride &c ks zones glaciales 

 que les tempérées; en général il s'en trouve luffifam- 

 inent en. tous lieux, on pourroit même dire abon- 

 damment, fans pourtant qu'elle excède au point d'en 

 faire gâter ou corrompre une partie , & de caufer 

 par-là des infedions dans le monde ; ce qu'il faut 

 particulièrement remarquer ici , c'ell que parmi la 

 grande diverfité des alimens, les plus utiles font plus 

 imiverfels & en plus grande quantité ; ils croilfent 

 & fe multiplient le plus facilement , & réfiftent le 

 mieux aux injures du dehors & aux mauvais tems. 

 Les animaux , par exemple, qui mangent de l'herbe 

 lont en grand nombre , & en dévorent une grande 

 quantité ; auffi trouve-t-on la furface de la terre pref- 

 que par-tout tapilTée &: couverte d'herbe ou d'au- 

 tres plantes falutaires , & cela naturellement & fans 

 culture. Il en eft de même du grain , fur-tout de ce- 

 lui qui eit le plus utile : avec quelle facilité ne le 

 cultive-t-on pas , & combien ell: abondante la moif- 

 Ibn qu'on en recueille? le froment fournit une preuve 

 fuffifante fur ce fujet. Tritico nihil eji fcrtilius : hoc ei 

 natura tribiùt quoniam eo maxime aUbat liominem , ut 

 pojitum medio ,fi Jît aptiim J'olum. Rien de plus com- 

 mun que le froment ; un feul grain en peut fournir 

 juîqu a 360. Le blé vient par-tout où le fol ne s'yop- 

 pofe pas. 



. La variété des alimens. Sed illa quanta benignitaS 

 natura quod tam muLta ad vefccndum tam varia tamque 

 jucunda gign.it; ntque ea uno tempore voluit m fsmper & 

 3(ios 4Qte deleclernur & copia ? Les diverfes efpeces d'a- 

 nimaux fe déleûant dans des alimens différens , les 

 ims aiment l'herbe , les autres les grains & les femen- 

 ces : les uns font carnaffiers, les autres mangent des 

 infeâes : l'un choifit une forte d'alimens , l'autre une 

 autre ; quelques-uns demandent une nourriture déli- 

 cate & bien préparée ,. il y en a d'autres plus goulus 

 qui avalent tout ce qu'ils trouvent. Si tous les ani- 

 maux fe portoient vers la même efpece de nourriture 

 & ne pouvoient vivre fans elle, il ne s'en trou veroit 

 pas affez pour leur fubfiftance ; au lieu que cette in- 

 clination pour diverfes fortes d'alimens , qui fait que 

 les uns ont en averfion la nourriture qui fait plaifir 

 aux autres , eft un moyen très fagenient ordonné 

 pour fuftenter fuffifamment chaque forte d'animaux, 

 & même fouvent au-delà du néceffaire. Chaque en-» 

 droit de -la furface de la terre eil rempli d'annnaux 

 qui lui lont propres , & dont les organes qui fervent 

 à la vie & leurs actions principales font appropriés 

 d'une manière curieufe & fmguliere à chaque lieu 

 rclpeûif. Une aûion mervcilleufe de la providence 

 à cet égard , c'eii que chacun de ces lieux apporte 

 une nourriture propre à l'entretien des créatures qui 

 y vivent. Comme toutes les régions de la terre , les 

 divers climats & fes différens terroirs, les mers & les 

 autres eaux , même les lieux les plus malpropres & 

 les plus remplis de putréfadlon , font tous habités 

 par des créatures vivantes , auffi en rencontre-t-on 

 dans chacun l'ime ou l'autre efpece d'alimens pro- 

 pres à la fubllance des créatures qui y font. On en 

 ► peut alléguer mille preuves ^ comme la grande va- 

 riété d'herbes , de fruits, de grains, &c. qu'on trouve 

 far ia terre \ les eifaims noiîîbr.eiix d'infeiies qui iont 



dans î'air , ^ç. Mais la manière dont Dieu a po«f va 

 à la nourriture des animaux aquatiques , eft fur-tout 

 très-remarquable : non- feulement il a fait germer 

 diverfes plantes dans les eaux , mais il y a approprié 

 ces mêmes eaux à fervir de matrice à un grand nom- 

 bre d'animaux, particulièrement à quantité d'infec- 

 tes , tant aquatiques que de ceux qui appartiennent 

 à l'eau ou à la terre , qui par la grande affinité qu'ils 

 ont avec les eaux , fe déleâent fouvent dans cet élé- 

 ment , & de cette manière deviennent la proie des 

 habltans de l'eau , & leur fournirent une abondantes 

 nourriture. En- effet , quels effaims prodigieux de pe- 

 tits animaux ne voit-on pas dans les eaux ? quelque- 

 fois ils font en fi grand nombre , qu'ils en troublent 

 môme la couleur. Si nous accompagnons des yeux 

 les alimens depuis qvi'ils entrent dans la bouche ]uf- 

 qu'à ce qu'ils îbrtent du corps , nous rencontrerons 

 par-tout une ftruûure & une difpofition d'organes 

 où brille un art exquis & une adrefTc inconcevable : 

 tout eft conforme au lieu oii l'animal habite , &à 

 la nourriture qu'il y trouve. AUa dentibus prxdantury 

 alia unguibus , alia rojîri aduncitaie carpunt , alia lati- 

 tudine ruunt , alia acumine excavant , alia fugunt , alio-^ 

 larnbunt^ forbent , mandant , vorant: non eJi minorva- 

 rietas in pedum minijierio ut rapiam , retrakant^teneant^ 

 premant ^ pendeant y tellurem fcabere non cejfent. 



Prenons pour feul exemple la divérfiié des dents; 

 fi les divers animaux aiment une nourriture différen- 

 te , comme nous l'avons remarqué ci-deffus , l'oa 

 voit auffi conftamment que les dents font toujours 

 proportionnées à cette nourriture : celles des bêtes 

 rapa ces font propres à faiiir , à empoigner & à déchi- 

 rer leur proie : dans ceux qui mangent de l'herbe , 

 elles ont une figure convenable à raffembler & à 

 brifer les végétaux ; ceux qui n'ont point de dents , 

 comme les oifeaux, y ftippléent par de petites pienes 

 qu'ils avalent & qui afHIcnt leur bec, par leur jabot 

 Si leur géfier dans l'ouvrage de la digeftion. L'exem- 

 ple le plus confidérable iur ce fujet , eft celui de 

 quelque genre d'infectes , comme des papillons, &c. 

 tant qu'ils ne iont que dans leur état de nymphes ou 

 de chenilles , & qu'ils ne font que ramper , ils ont 

 des dents dévorantes , 6l fe nouniffent de quelques 

 tendres plantes ; mais dès qu'iisde viennent p^^pilions, 

 ils n'ont plus de dénts , mais une efpece deprobolas 

 ou trompe pour fucer le miel des fleurs , &c. Ainfi 

 les parties qui fervent à leur nourriture changent avec 



nourriture même qu'ils vont chercher ailleurs aufti- 

 tôt que leurs aîles leur permettent de voler. Il y a 

 auffi bien des chofes remarquables dans les dents des 

 poiftbns : dans quelques uns elles font aiguës & em- 

 boîtées de telle forte , qu'elles font panchées en ar- 

 rière : par-là les dents failîffenî 5z tiennent plus fer- 

 mement leur proie , & facilitent le pafl'age vers l'ef- 

 tomac ; en d'autres elles font larges & plates , étant 

 faites ainfi pour rompre les écailles des ferpens on 

 des poifîbns à écailles dont ils fe nourriffent. Quel- 

 ques-uns ont des fortes de dents placées dans la bou- 

 che , d'autres au goiicr ; les écreviffes de mer & au- 

 tres les ont dans l'eftomac même : on trouve trois 

 de ces dents molaires au fond de leur eftomac , ac- 

 compagnées de mufcles qui fervent aies mouvoir. 

 Fojei Dent. 



Ce dernier article eft un des plus curieux & des plus 

 importans; peut-être à ia vérité ne trouvera-t on rieri 

 à cet égard de fort étonnant ni de remarquable dans 

 l'homme , parce qu'il fe fert de fon entendement & 

 de fa raifon , & qu'il a un empire fouverain fur tou- 

 tes les créatures , ce qui lui fufîit dans toutes les cir- 

 conftances oii il peut fe trouver à l'égard de fa nour- 

 riture. Mais ici même le créateur a donné des mar- 

 ques de fa fageflh , en ne faifant rien d'inutile ; il n'a 

 point pourvu l'homme d'un attirail d'organes poiir 

 effe<^uer çe qu'il pouvoit fe procurer par ia faculté 



