Médecins qui l'ont fuivi , eurent marché fur fes tra- 

 ces ? Si chacun fe fût apphqué à obferver & à nous 

 tranlmettre fes obfcrvadons avec la limpiicité & ia 

 candeur d'Hippocrate , quelle imimenfe colle&on 

 de faits n'aurions-nous pas aujourd'hui ? Quelles 

 richeffes pour le médecin ? Quel avantage pour i'hu- 

 ïTsanité? Mais, avouons- le, la Médecine d'aujour- 

 d'hui , & encore plus la Médecine du fiecle paffé , eii 

 bien éloignée , malgré les découvertes anatomiqiies, 

 l'augmentation de la matière médicale, les lumières 

 de la Phyfique , de la perfedion que lui a donné un 

 leul homme. La raifon en eft bien évidente : c'efi: 

 qu'au lieu d'obierver , on a raifonné , on a préféré 

 le titre brillant de théoricien , au métier péni- 

 ble & obfcur d'obfervateur ; les erreurs de la Phy- 

 fique ont. de tout tems inféûé la Médecine ; la théo- 

 riio manie 2l gagné ; plus on s'y eft livré , & moins 

 on a cultivé Vohjèrvadon ; les théories vicieufesdans 

 leur principe , l'ont été encore plus dans leurs con- 

 féquences , Afclépiade médecin hardi ôipréfomp- 

 tueux , blâma publiquement Vohfervadon qu'avoit 

 fuivi Hippocraîe , & il eut des fedateurs. Il fe forma 

 aisffi dans le même tems une nouvelle fe£le d'empi- 

 riques par fyftème ; mais i'infufiifance de leur mé- 

 thode les fît bien-tôt difparoître ; long-tems après 

 parut le fameux commentateur d'Hippocrate , Ga- 

 lien qui a beaucoup obfervé , mais trop raifonné , 

 il a monté la Médecine fur le ton de la Philofophie; 

 les Grecs l'ont fuivi dans ce défaut, &: ont négligé 

 Vobfcrvauon ; ils ont donné dans les hypothèfes , & 

 ont été imités en cela par les Arabes, qui ont pref- 

 que entièrement défiguré la Médecine. Nous n'a- 

 vons d'eux que quelques obfervations de Chirurgie, 

 & une defcription très-exaûe de la petite vérole 

 ■qu'on trouve dans Pvhafis. La Médecine paffa des 

 mains des Gaiéniftes ignorans & fervilement atta- 

 chés aux décifions de leur maître , dans celles des 

 Chimiftes médecins aôifs , remplis d'imagination 

 que la vapeur de leurs fourneaux échauffoit encore^ 

 Les principes de leur médecine étoient totalement 

 oppofés à Voi>fervation, à l'étude de la nature ; ils 

 vouloient toujours agir , fe vantoient de pofféder 

 des fpécifiques afiùrés; leurs idées étoient très-belles, 

 îrès ipécieufes : qu'il ferolt à fouhaiter qu'elles euf- 

 fent été vraies ? Les Méchaniciens s'emparèrent d© 

 la Médecine , la dépouillèrent de toutes les erreurs 

 qu'y avoiî introduit la chimie, mais ce fut pour en 

 fubftiîuer de nouvelles. On perdit totalement de 

 vue Vobfcrvadon y & on prétendit la fuppléer par des 

 calculs algébriques , par l'application des Mathéma- 

 tiques au corps humain. La prétendue découverte 

 de là circulation éblouit tous les efprits , augmenta 

 îe délire & la fureur des hypothèfes , & jetta dans 

 Fefprit des Médecins le goût ftérile des expériences 

 toujours infrudueufes ; les théories qu'on bâtit fur 

 ces fondemens devinrent la règle de la pratique , & 

 il ne fut plus queftion de Vobjervadon. Le renouvel- 

 lement des Sciences procura à la Médecine quelques 

 connoiffances étrangères à la pratique , plus curieu- 

 fes qu'utiles , plus agréables que néceffaires. L'Ana- 

 tomie, par exemple, & l'Hiftoire naturelle, devin- 

 rent l'objet des recherches des Médecins, qui furent 

 par-là détournés de Vohfervadon , 6c la médecine cli- 

 nique en fut moins cultivée & plus incertaine , & 

 nous n'y gagnâmes d'ailleurs que quelques détails 

 minutieux abfolument inutiles ; la Phyfiologie parut 

 faire quelques progrès ^ la connoiiTance des mala- 

 dies & la Icience des lignes furent beaucoup plus 

 négligées ; la Thérapeutique s'enrichit du côté des 

 remèdes , mais elle en fut moins sûre dans les indi- 

 cations , & moins limple dans les applications ; dans 

 les derniers tems le Chiraci/me étant devenu domi- 

 nant , la médecine aftivefut mife à la mode , & avec 

 ©lie î'ufage. incoofideré desfaignées & des purga- 



I tiens. Vohfervadon fut moins fuivie que jamais, & 

 elle étoitpeunéceffaire , parce que ces remèdes s'ap- 

 piiquoient indifféremment dans tous les cas ; ou fi 

 l'on donnoit quelques obfcrvadons , il n'étoit pas dit- 

 iicile de s'appercevoir qu'on voyoit avec des yeux 

 préoccupés , & qu'on avoit des intérêts à ménager 

 en racontant. 



Telle a été la Médecine depuis Hippocrate juf- 

 qu'à nos jours , paffant fans cefTe d'un feftaire à l'au- 

 tre , continuellement altérée & obfcurcie par des 

 hypothèfes & des fyftèmes qui fe fuccédoienî & 

 s'entre-détruifoient réciproquement, avec d'autant 

 plus de facihté , que le vrai n'étoit d'aucun côté ; 

 plongée parle défaut diobfcrvadonàzns la plus gran- 

 de incertitude , quelques médecins obfervateurs en 

 petit nombre , ont de tems en tems élevé la voix; 

 mais elle étoit étouffée par les cris des Théoriciens^ 

 ou l'attrait des fyitèmes empêchoit de la fuivre, 

 Voye^ Observateur, Lq ^oîit àeVobfervadon pR- 

 roît avoir repris depuis quelque tems : les écrits de 

 Sy denham , de Baglivi , de Sthal , ont fervi à l'inf- 

 pirer ; le pouvoir de la nature dans la guérifon des 

 maladies , rappelle par cet illuftre auteur fous le 

 nom impropre <ïame , n'y a pas peu contribué ; ce 

 fyfîème qui n'eft vicieux que parce qu'on veut dé-' 

 terminer la qualité de la nature &c la confondre avec 

 i'ame , eft très-favorable à la Médecine pratique ^ 

 pourvû qu'on ne le pouffe pas à l'excès ; il a fait 

 beaucoup de partifans , qui font tout autant de feâa- 

 teurs zélés de Vohfervadon. L'efprit philofophique qui 

 s'introduit heureufement dans la Médecine, qui veut 

 principalement des faits, qui porte à tout voir, à 

 tout examiner , à faiftr avec ardeur le vrai & à l'ai- 

 m.er par- deffus tout ; la quantité prodigieufe d'er- 

 reurs pafTées , qui nous en laifTe moins à craindre j 

 peut-être aufîi les lumières de notre fiecle éclairé ^ 

 toutes ces caufes réunies , favorifent le retour de 

 Vohfervadon , & fervent à rallumer ce flambeau. La 

 Médecine paroît être fur le point d'une grande ré- 

 volution ; les fyftèmes bien apprétiés font réduits à 

 leur jufte valeur ; plufieurs médecins s'appliquent 

 comme il faut à Vohfervadon ; ils fuivent la nature , 

 ils ne tarderont pas à faire revivre la Médecine 

 d'Hippocrate, qui eft la véritable Médecine à'ohfer- 

 vadon. Ainfi, après bien des travaux , cette fcience 

 pourra être avancée &: portée au point oû elle étoit 

 il y a deux mille ans. Heureux encore les hommes, 

 fi les Médecins qui viendront après , continuent de 

 fuivre cette route , & fi toujours guidés par îe fil de 

 Vohfervadon y ils évitent des égaremens fi honteux 

 pour eux-mêmes , & fi funeftes aux autres. 



En parcourant toutes les parties de la Médecine , 

 nous verrons qu'elles font toutes formées par Vob- 

 fervadon , & qu'elles font d'autant plus certaines & 

 plus claires, v^^Vohf&rvaùon y a plus de part; on 

 pourroit afTurerlamême chofe de toute la Phyfique ; 

 & de cet examen naîtront les différentes efpeces 

 ^ohfervadons qui font du reffort des Médecins. 

 L'Anatomie réfulte de Vohfervadon fimple , de l'ar- 

 rangement , de la figure , de la fituation , ^c, des par- 

 ties qui compofent le corps humain ; Vohfervadon des 

 fondions qui font produites par le mouvement ou 

 la vie de ces différentes parties bien difpofées , con- 

 ftitue la partie hiftorique de la Phyfiologie & la fé- 

 méiotique de la fanté ; d'oii l'on tire plus ou moins 

 diredement la Phyfiologie théorique, Vohfervadon 

 appliquée à l'homme malade, fait connoître les dé- 

 rangemens qui fe trouvent dans les fondions qui 

 conlfituent proprement l'état de maladie , &les cau- 

 fes éloignées qui les ont fait naîtfe : c'eft la vraie 

 Pathologie, & fes deux branches effentielles l'Ai- 

 tioiogie & la Symptomatologie ; on doit aufîi fe rap- 

 porter la feméioîique de la maladie. Vohfervadon. 

 de l'effet que produifent fur le corps fain l'air ^ les 



