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maladies ? On raifonneroit bien mal , & on pfati- 

 queroît bien plus mal encore fi l'on établiffoit des 

 indications ciiratives fur les obfcrvatlons cadavéri- 

 ques. Pour avoir quelque chofe de certain , il fau- 

 droit avoir ouvert cinquante perfonnes attaquées 

 de la même maladie , & morts dans des tems difFé- 

 rens par quelqo'autre caufe , on pourroit alors voir 

 les progrès de la maladie & des dérangemens qu'elle 

 occafionne , ou qui l'ont produite ; obfirvaiion pref- 

 que impoffible à fuivre. Un des cas où l'on regarde 

 Vobfcrvation cadavérique comme inutile , favoir ce- 

 lui où l'on ne trouve aucun veftige de maladie , au- 

 cune caufe apparente de mort , où tous les vifceres 

 bien examinés paroiffent fains & bien difpofés : ce 

 cas , dis-je , eft précifément celui où cette obferva- 

 tion me femble plus lumlneufe , parce qu'elle dé- 

 montre qu'il n'y avoit qu'un vice dans les nerfs , Se 

 que la maladie étoit ftriâement nerveufe : un des 

 Cas encore où Vobfcrvation peut avoir quelqu'utilité, 

 c'eft pour déterminer le fiege de la maladie ; il ar- 

 rive fouvent qu'on attribue des toux , des fympto- 

 mes de phthifie , à des tubercules du poumon , tàn- 

 dis qu'il ïi'y a que le foie d'affeûé : la même chofe 

 arrive dans certaines prétendues péripneumonies ^ 

 & alors Vobfcrvation cadavérique peut taire réflé- 

 chir dans une occafion femblabîe , redifier le juge- 

 ment qu'on porte fur la maladie , & faire fuivre une 

 pratique différente. La féconde caufe de l'inutilité 

 des obfrvations cadavériques , c'ell qu'on les fait 

 mal. Un malade auroit-il eu une douleur vive au 

 côté, après fa mort le médecin qui croit que c'étoit 

 une pleuréfie, fait ouvrir la poiîrine , n'y voit au- 

 cun dérangement 5 s'en va tout étonné , & ne s'é- 

 claire point ; s'il eût ouvert le bas-ventre , il eût vu 

 le foie ou la face inférieure du diaphragme enflam- 

 mée. Un homme meurt dans les fureurs d'un débre 

 phrénétique : onfe propofe de voir la dure-mere 

 engorgée , tout le cerveau délabré , onfcie le crâne, 

 la dure-mere & le cerveau paroïtront dans leur 

 état naturel, & on ne va pas s'imaginer & cher- 

 cher le liège de la maladie dans le bas-ventre. Quand 

 on veut examiner un cadavre pour y découvrir 

 quelque caufe de mort , il faut tout le parcourir , ne 

 laiffer aucune partie fans Vobfcrvcr. On trouve fou- 

 vent des caufes de mort dans des endroits où on les 

 auroit le moins foupçonnées : un autre inconvénient 

 qui s'oppofe à la bonté des obfervations cadavériques, 

 c'eft de fouiller les cadavres avec un efprit préoccu- 

 pé , & avec l'envie d'y trouver la preuve de quel- 

 qu'opinion avancée ; cette prévention qui fait trou- 

 ver tout ce qu'on cherche , efl: d'une très-grande 

 conféquence en Médecine ; on prépare par-là de 

 nouveaux écueils aux médecins inhabiles , ôc on 

 taille des matériaux pour des fyftèmes erronés ; c'eft 

 un défaut qu'on reproche à certains infatigables fai- 

 feurs d'expérience de nos jours. J'ai vu. des méde- 

 cins qui ayant annoncé dans un malade une fuppu- 

 ration dans I9 poitrine , &c en conféquence une im- 

 poffibilité de guérifon , prétendoient la trouver dans 

 le cadavre , prenoient pour du pus l'humeur écu- 

 meufe qui fortit des veficuies bronchiques dans le 

 poumon très-fain : il y en a d'autres qui ayant ima- 

 giné le foyer d'une maladie dans quelque vifcere , 

 trouvent toujours dans l'ouverture des cadavres 

 quelques vices , mais ils font les feuls à faire ces 

 obfervations. Ceux qui feront curieux de lire beau- 

 coup d' obfervations cadavéi4ques dont je me garde 

 bien de garantir l'exaâitude & la vérité , peuvent 

 confulter le Scpulchretum Boneti ^ les recueils à'ob- 

 fcrvations de Tulpius , Foreilus , Hoffman, Rivière, 

 Sennert , Schenckius , Zacutus Lufitanus , Italpart 

 Van der-vic , les mifcdlanm natur. curiofor, & le 

 fynopfis , & Wepfer hiftor, apopleciic. cum obfcrvai, 

 cdebr, medicor, Manget , bibliothec, msd. praciic, Lieu- 



tatid , fon précis de la Médecine , remarquable par les" 

 obfervations cadavériques qu'il a faites lui-même, ou 

 qu'il a raffemblé des autres mais qu'on elf fâché dé 

 voir fi abrégée; Morfon , fa Phtkijîologie ; Senac , fon 

 immortel traité du cœur ; & un petit , mais excellent 

 ouvrage fur les fièvres intermittentes & rémitten- 

 tes , où il y a un chapitre particulier qui renferme 

 les obfervations faites iur les cadavres de ceux qui 

 font morts de fièvres intermirtcnîes, &c. on trouve 

 auiîi de ces obfervations dans une foule de petits 

 traités particuliers fur chaque maladie ; les mémoi- 

 res de différentes académies ; les cjfais de la fociété 

 d'Edimbourg, & le journal de Médecine en renferment 

 auffi beaucoup, 



Obfervations phyfo logiques. Ce font des obferva^ 

 lions fur l'homme vivant & en bonne fanté , par lef- 

 quelles on s'inftruit de tous les phénomènes qui ré- 

 fultent du concoiu-s , de VQ.n{ç,w}ùlQ & de l'intégrité 

 des fondions humaines ; le recueil de ces objerva- 

 lions , bien fait & tel que je le conçois , formeroit une 

 hifloire de l'homme phyfique très-complette , îrès- 

 féconde & abfolument néceffaire pour bâtir foli* 

 dément un fyffème bien raifonné d'économie ani- 

 male : ce genre obfervations a cependant été prfef- 

 que généralement négligé ; inondés de traités de 

 Phyfiologie , à peine en avons-nous un qui foit fait 

 d'après Vobfervation exafte de l'homme > auffi. quelle 

 inexaâitude dans les defcnptions , quelles inconfé- 

 quences dans les explications ! quai vague , quelles 

 erreurs dans les fylîèmes ! Tous les phyfiologiftes 

 n'ont fait que fe copier dans les defcripîîons , ÔC 

 femblent n'avoir eu en vue que de fe combattre 

 dans les théories ; loin d'aller examiner la nature , 

 de s'étudier foi-même , de conlulter les autres , ils 

 n'ont cherché qu'à fe former une lifte des fondions 

 de l'homme , & ils les ont expliqué enfuite chacune 

 en particulier , comme fi elles n'a voient pas les unes 

 fur les autres une adion, une influence réciproque ; 

 il femble dans leurs écrits qu'il y ait dans l'homme 

 autant d'animaux differens qu'il y a de parties & de 

 fondions différentes ; ils font cenl'és vivre féparé- 

 ment , & n'avoir enfemble aucune communication. 

 On lit dans ce^ ouvrages un traité de la circulation 

 après un chapitre de la digeftion , &: il n'eft plus 

 queftion de l'eftomac , des inteftins , de leur adioii 

 fur le cœur & les artères après qu'on en a fait fortir 

 le chyle, & qu'on l'a fait monter méchaniquement 

 jufqu'à la fouclaviere gauche. On pourroit , fuivant 

 l'idée de ces auteurs „ comparer l'homme à une 

 troupe de grues qui volent enfemble dans un cer- 

 tain ordre , fans s'entr'aider réciproquement & fans 

 dépendre les unes des autres. Les Médecins ou Phi- 

 lofophes qui ont étudié l'homme & qui ont bien 

 obfervé par eux-mêmes , ont vu cette fympathie 

 dans tous les mouvemens animaux , cet accord û 

 conftant & fi néceffaire dans le jeu des différentes 

 parties les plus éloignées & les plus difparates ; ils 

 ont vu auffi le dérangement qui réfultoit dans le 

 tout du défaccord fenfible d'une feule partie. Va 

 médecin célèbre (M. de Bordeu) & un illuftre phy- 

 ficien ( M. de Maupertuis ) fe font accordés à com- 

 parer l'homme envifagé fous ce point de vue lumi- 

 neux & philofophique à un grouppe d'abeilles qui 

 font leurs efforts pour s'attacher à une branche 

 d'arbre , on les voit fe pteffer , fe foutenir mutuel- 

 lement , & former une efpece de tout , dans lequel 

 chaque partie vivante à fa manière > contribue par 

 la correspondance Ôz la diredion de fes mouvemens 

 à entretenir cette efpece de vie de tout le corps , fit 

 l'on peut appeller ainfi une fimple liaifon d'adions. 

 Le traité intitulé , recherches anatomiques fur la poji' 

 lion & l'ufage des glandes , où M. de Bordeu donne 

 cette comparaifon compofée en 1749, fut imprimé 

 Ôc parut au commencement de 175 1, La differtation 



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