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de cette efpece , celles qui font les plus utiles, font 

 celles qu'on fait fur des maladies épidémiques , dans 

 leiquelles , malgré quelque variété accidentelle , on 

 voit toujours un caradere général ; on obferve le 

 génie épidémique , même marche dans les fympto- 

 îîies , même fuccès des remèdes , même terminai- 

 fon , &c. Mais il faut fur-tout dans ces objervations^ 

 bannir toute conjefture , tout raifonnement, tout 

 fait étranger ; il n'efl pas même néceffaire de rappro- 

 cher les faits, de faire voir leur liaifon; il fuffit, après 

 avoir expofé la confliîution du tems , les faifons , 

 les caufes générales, de donner une lifte &: une 

 notice des maladies qui ont régné , & d'entrer après 

 cela dans le détail, f^oyci les épidémies d'Hippocra- 

 te , de Baillou , de Sydenham. Les recherches des 

 caufes prochaines ne doivent jamais entrer dans les 

 ohfervations. Celfc voudroit qu'on les bannît de 

 l'art ; il ne devroit pas permettre qu'on les lailTât 

 dans l'efprit des médecins : caujîs ^ dit-il, nonab ar- 

 tificis mente , fcd ah arte rejecîis. Elles font toujours 

 obfcures , incertaines , & plus ou moins fyftémati- 

 ques. Si un auteur a fait fur fes obfervations quelques 

 remarques qu'il juge utiles , il peut en faire part à la 

 £n & en peu de mots ; ces petits corollaires fans 

 îetter de la confufion dans le cours d'une obfervation, 

 font quelquefois naître des vues avantageufes. Quoi- 

 que les obfervations dénuées de raiionnement & 

 d'application, paroiffent ftériles, fans fel & fans 

 ufage i elles font , fuivant l'expreffion de Baglivi , 

 comme les lettres de l'alphabet qui , prifes féparé- 

 ment , font inutiles , & qui dès qu'elles font raflem- 

 hlées & diverfement rapprochées, forment le vrai 

 langage de la nature. Un avantage bien précieux 

 qu'on peut & qu'on doit tirer des obfervations re- 

 cueillies en grande quantité , c'efl d'en extraire tout 

 ce qu'on voit d'exaftement femblable , de noter les 

 particularités qui ont eu les mêmes fignes , les ex- 

 crétions qui ont eu les mêmes avant-coureurs : on 

 peut former par ce moyen un code extrêmement in- 

 téreffant , de fentences ou d'aphorifmes vérifiés par 

 «ne obfervation conÛanle. C'eft en fuivant ce plan 

 qu'Hippocrate a formé, par un travail immenfe & 

 avec une fagacité infinie , tous ces ouvrages apho- 

 ïiftiques qui font la bafe de la féméiotique , & qui 

 font tant d'honneur au médecin qui en fait profiter: 

 c'eft en marchant fur fes traces qu'on peut procurer 

 à l'art des richeffes inaltérables & des fondemens 

 alTurés. Hippocrate après avoir vu mourir plufieurs 

 phrénétiques qui avoient eu des urines pâles , lim- 

 pides , &c. il fit cet aphorifme : quibus phreneticis uri- 

 na alba y limpida, maLa^ l. IF. aphor. IxxiJ. U obferva- 

 tion de plufieurs fièvres , qui ont été bientôt termi- 

 nées lorfqu'il eft furvenu des convulfions , & qu'el- 

 les ont cefCé le même jour , lui a fait dire : convulfîo 

 in f&brc orta , & eâdem die dejînens , bona eji , coac. 

 prœ. not. 1,1. ch. iij. 6%. & ainfi des autres , par 

 où l'on voit que chaque aphorifme , chaque prédic- 

 tion eft le réfulfat de plufieurs obfervations. Quelle 

 quantité n'a-t-il pas été obligé d'en rafT^mbler ! 

 Quand on lit fes ouvrages, & qu'on voit le génie & la 

 travail qu'ils exigent, on a de la peine à croire qu'un 

 feul homme y ait pu fufiire. 



La table que M. Cliffon a propofée , peut fervir 

 de modèle à ceux qui s'appliquent à V obfervation. 

 Une fociété illuftre qui travaille avec fruit aux pro- 

 grès de notre art l'a adoptée ; elle renferme fix co- 

 lonnes. Il met dans la première Icfexe, l'âge, le 

 tempérament , les occupations & ic genre de vie du 

 malade; dans la féconde, les jours de la maladie; 

 dans la troifieme, les fymptomes ; dans la quatriè- 

 me , les jours du mois ; dans la cinquième, les remè- 

 des adminiftrés ; &dans la fixieme, la terminaifbn 

 de la maladie. Il y auroii bien des remarques à faire 

 fur la manière dont il faut remplir chaque colonne; 



maïs chaque obfrvateur doit confaîter là-deffus fes 

 propres lumières , ik. ce que nous avons dit dans le 

 courant de cet article , que plus d'une raifon nous 

 force d'abréger: je remarquerai feulement qu'il me 

 paroîr qu'on devroit ajouter à la tête une colonne 

 qui renfermât les obfervations météorologiques , l'é- 

 tat de l'air &: du ciel pendant que cette maladie a 

 eu fon cours , & avant qu'elle fe décidât : cette at- 

 tention eft fur-tout néceilairc lorfqu'on décrit les 

 maladies épidémiques. La féconde colonne dans la 

 façon de vivre , comprendroit les caufes éloignées , 

 ou un détail des erreurs commifes dans les fix chofes 

 non-naîureîics, s'il y en a eu. Enfin on pourroity 

 joindre une dernière colonne qui contînt les obferva- 

 tions cadavériques ; quoique nous ayons dit que ces 

 obfervations n'avoientpas jettéjufqu'ici beaucoup de 

 lumières furlediagnoftic des maladies , je n'ai point 

 prétendu décider une abfolue inutilité ; j'ai encore 

 moins penfé qu'on ne pourroit jamais perfeftionner 

 ce genre à' obfervations , & le rendre plus utile : je 

 ferois bien volontiers de l'avis de ceux qui regar- 

 dent comme très-avantageufe une loi qui ordonne- 

 roit que les cadavres ne fulTent remis entre les mains 

 des prêtres, qu'au fortir de celles des AnatomiOes ; la 

 connoilfance des maladies ne feroit même pas le <eul 

 bien qui en refulteroit. Les obfervations feroient infi- 

 niment plus utiles fi chaque médecin s'appiiquoit à 

 fuivre avec candeur, le plan que nous venons d'ex- 

 pofer , ou tel autre femblable ; le leQeur fe mettroit 

 d'un coup d'œil au fait des maladies. Et qu'on ne dife 

 pas qu'il n'y a plus rien de noiiyt^u kobferver^ & que 

 les fujets A' obfervations font épuifés ; car i°. il y a 

 des maladies qui ne font pas encore affez bien con- 

 nues, telles que les maladies de la peau , du nez, 

 des yeux , de la bouche , des oreilles , de l'eftomac , 

 du foie , des nerfs , &c. la goutte , la nugraine , beau- 

 coup de fièvres , &c. Des obfervations bien fui vies 

 fur ces maladies feroient neuves , curieufes Ik. im- 

 portantes. Il nous manque encore des dillinftions 

 bien conftatées des maladies nerveufes d'avec les 

 humorales , des maladies incurables d'avec celles oii 

 l'art n'eft pas abfolument inutile ; nous aurions aufii 

 befoin des fignes afTurés, qui nous fiffènt connoître 

 ces maladies dès le commencement. Nous ne fom- 

 mes que très-peu éclairés fur la valeur des fignes 

 qu'on tire des urines & des felles , & ce n'eft que de- 

 puis peu de tems que de nouvelles obfervations ont 

 perfeâ:ionné ceux que le pouls fournit ; elles méri- 

 tent & ont encore befoin d'être confirmées: nous ne 

 finirions pas fi nous voulions fuivre tous les fujets 

 nouveaux à' obfervations. Baglivi en indique quel- 

 ques-uns, voyc^ les ouvrages excellens que nous 

 avons de lui, Praxcos medic. L. II, ch. vij. Mais en 

 fécond lieu , quand les obfervations qu'on feroit ne 

 ferviroient qu'à vérifier celles qui font déjà faites, à 

 leur donner plus de force, de poids & de célébrité, 

 ne feroit-ce pas un grand avantage , & j'ofe même 

 dire plus grand que celui qu'on procureroit par des 

 découvertes qui, quelqu'intéreffantes qu'elles foient, 

 ont toujours des contradideurs dans les commence- 

 mens , & enfuite, qui pis eft , des enthoufiaftes ou- 

 trés ? Quoique nous n'ayons pas beaucoup de mé- 

 decins qui méritent le titre glorieux à'obfervateur , il 

 y a cependant une aftez grande quantité à'obfrva- 

 tions. Plufieurs médecins ont pris la peine d'en for- 

 mer des recueils , ■& nous leur avons obligation de 

 nous avoir confervé & raft'emblé des faits quelque- 

 fois intéreftans , qui fans cette précaution , fe fe- 

 roient perdus , ou feroient reftés épars çà & là, & 

 par conféquent ignorés. La plupart des auteurs de 

 ces recueils fe font principalement attachés aux ob- 

 fervations des faits merveilleux , qui nous montrent 

 plutôt les écarts peu fréquens de la nature, que fa 

 juarche uniforme, qui par-là font bien moins uti- 



