&c. y<5yé{ Influence, Les obfervations , anjourd'hiil 

 que rAftronomie a été fi perfeâ;ionnée , font deve- 

 nues plus faciles à faire , peuvent être plus fûres & 

 plus détaillées : on pourroit marquer les heures du 

 lever & du coucher du foleil , fon lieu dans le ciel , 

 les phafes de la lune , les éclipfes , la fituation & les 

 conjondions des planètes , &c. il faudroit enfuite 

 comparer ces obfirvatidhs avec celles qu'on feroit fur 

 les malsdies ; & quand on en auroit raffemblé un 

 alTez grand nombre , on verroit fi elles font contrai- 

 res ou favorables aux opinions des anciens , fi elles 

 confirment ou détruifent leurs prétentions , & l'on 

 fe déclareroit conféquemment avec connoifTance 

 de caufe ou contr'eux ou en leur faveur. 



Observations thérapeutiques , elles ont 

 pour objet l'effet des diiférens fecours tirés de la die- 

 îe, de la Chirurgie & de la Pharmacie , fur la mar-^ 

 che & la guérifon des maladies , & pour but ou pour 

 avantage , la connoifTance des cas où il faut les em- 

 ployer , & de la manière dont on doit les varier; la 

 fuperiîition , les préjugés, l'ignorance , l'enthou- 

 fiafme, la théorifo manie & l'intérêt même ontprcf- 

 que toujours prélidé aux obfervacions qui fe font faites 

 furies remèdes , & plus particuherement fur ceux 

 que la Pharmacie fournit , qu'on appelle plus ftric- 

 îQtncnt médicamens. Les premiers médecins obferva- 

 teurs , qui étoient des prêtres d'Efculape , attri- 

 buoient tous les bons effets qui réfultoient de l'ap- 

 plication des remèdes, à l'opération fecrette du dieu 

 dont ils étoient les minilîres , guidés en cela par i'in- 

 lérêt qui leur revenoit de la grande célébrité de leur 

 dieu , & par une aveugle fuperflition , caufes qui 

 ne font pas fans exemples : par ce moyen on n'avoit 

 aucune obfirvaùon affurée iur l'effet d'un remède. 

 Quelque tems après l'ignorance & les erreurs do- 

 minantes couvrirent les vertus des médicamens fous 

 le voile épais & myllérieux de la magie ; un faux 

 genre d'analogie tiré de la couleur , de la figure , de 

 la dureté de quelques médicamens , leur fit attribuer 

 des vertus fpécifiques ; l'efrjrit prévenu fuppola des 

 obfervaùons , défigura ou ahéra les faits qui fe pré- 

 fentoient. Lorfqu'on fut ou qu'on crut être plus 

 éclairé , on s'avifa de raifonner fur les remèdes , fur 

 le méchanifme de leur adion , & on donna pour des 

 obfervations les théories les plus abfurdes & les moins 

 vraiflémblables ; le défaut d'une règle sûre pour éva- 

 luer l'effet des remèdes , fît tomber les plus prudens 

 dans l'erreur, & donna lieu à une foule ù^'o^/érvizrio/z^ 

 erronnées , quoique fldelles en apparence ; parce 

 qu'on attribua à l'effet d'un remède donné , les cban- 

 gemens qui étoient la fuite ordinaire de la marche 

 de la maladie ; on regarda certains remèdes comme 

 curatifs dans bien des maladies, qu'ils n'auroient pas 

 manqué d'aigrir , s'ils avoient eu quelque efficacité ; 

 c'efl ainfi qu'on a vanté la faignée &. les purgatifs 

 dans la guérifon des fièvres inflammatoires & putri- 

 des, oîi ils auroient produit des mauvais effets ; ils 

 en avoient produit quelqu'un , ils avoient été affez 

 forts pour n'être pas indîiTérens:& nous voyons dans 

 une foule d' obfervations des guérifons attribuées à ces 

 fortes de remèdes , parce qu'elles font venues à la 

 fuite ; on donnoit dans cette mauvaife & pernicieu- 

 fe Logique , pojl hoc crgo propur hoc , axiome dont 

 l'ufage a été fouvent renouvellé par les ignorans & 

 les fripons : enfin l'efpece de fureur avec laquelle on 

 s'efl porté à tous les remèdes nouvellement décou- 

 verts y a beaucoup nui à ce genre d' obfervations ; on 

 les a regardés & donnés comme des remèdes mer- 

 veilleux , polychrefles , pour des panacées infailli- 

 bles ; & ce n'efl pas feulement en Médecine qu'on 

 a vu cet acharnement & cette confiance démefurée 

 pour le nouveau : quid in miraculo nonef^ a dit Pli- 

 ne , ubiprimumin notitiamvcnit} La confiance avec 

 laquelle les malades prenoient ces remèdes a , dans 



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les premiers momens,beaucoup contribué à faire naî- 

 tre & à favorifer l'illufion : c'efi: une des meilleures 

 difpoiitions pôur aider à la vertu des remèdes, & qui 

 quelquefois feule fufHt pour guérir. AufTi a-t-on vu 

 conftamment les remèdes faire plus de bien dans les 

 commencemens qu'après quelque tems ; on a vu aufîi 

 quelquefois les meilleurs remèdes &; les plus indiffé- 

 rens , & même les mauvais , avoir dans les momens 

 d'un enthoufiafme à-peu- près les mêmes fuccès : 

 mais avec le tems la confiance diminue , l'illufion 

 ceffe , les mafques tombent , les mauvais remèdes 

 font profcrits , & les bons relient & s'accréditent. 

 Ainfi pour faire des obfervations jufles , il faut atten- 

 dre que ce tems de vogue ait paffé. Un des grands 

 défauts de ces obfervations^ c'eftdene contenir que 

 les bons effets d'un remède : l'iiifloire des événemens 

 fâcheux qui en feroient la fuite , auroit bien plus d'u- 

 tilité ; on pourroit y ajouter celle des précautions 

 qu'il faut prendre dans leur ufage. Prefque tous les 

 auteurs qui ont écrit fur un remède particulier en 

 font des éloges outrés. M. Geoffroy a donné dans ce 

 défaut ; quoiqu'il ait entrepris un traité général de 

 matière médicale , il femble à chaque article n'être 

 occupé que d'un feul remède , & que ce remède foit 

 découvert depuis peu , tant il eft prodigue en élo- 

 ges ; il n'y en a prefque point qui ne poffede toutes 

 fortes de vertus. Nous aurions befoin d'une hifloire 

 critique de tous les médicamens , femblable à celle 

 que Tralles a donnée furies terreux dans fon examen 

 rigoureux, &cc. M. Bordeu , dans fcs recherches fur k 

 pouls , a indiqué quelques moyens de reconnoître 

 par le pouls l'effet de plufieurs remèdes , & de dif- 

 tinguer ceux qui font efScaces d'avec ceux qui font 

 indiflérens. Les règles & les obfervations qu'il don- 

 ne là - deffus méritent par leur utilité d'être vérifiées 

 & plus étendues. Le chapitre xxxiv. de fon excellent 

 ouvrage doit être fur-tout confulté. Cette méthode , 

 pour évaluer l'effet des remèdes , eik bien sûre &C 

 bien lumineufe pour un obfervateur éclairé, (m) 



OBSERVATOIRE , f. m. ( JJiron. ) lieu deûiné 

 pour obferver les mouvement des corps célefles ; 

 c'efl un bâtiment qui eff ordinairement fait en forme 

 de tour , élevé fur une hauteur , & couvert d'une ter- 

 raffe , pour y faire des obfervations aflronomiques. 



Les ob/ervatoires les plus célèbres font , Vobfer^ 

 vatoire de Greenwich, que Chambers , comme écri- 

 vain anglois , cite le premier , quoiqu'il ne foit pas 

 le plus ancien. Cet obfrvatoire fut bâti en 1676 par 

 ordre du roi Charles II. à la prière de MM. Jonas 

 Moor & ChriftopheWren , & pourvu par ce roi de 

 toutes fortes d'inflrumens très-exafts , principale^ 

 ment d'un beau fextant dey piés de rayon , & de té- 

 lefcopes. 



Le premier qui fut chargé d'obferver à Green- 

 wich , fut M. Flamfteed , aflronome , qui , félon l'ex- 

 prefTion de M. Halley, fembloit né pour un pareil 

 travail. En effet, il y obferva pendant plufieurs an- 

 nées, avec une affiduité infatigable, tous lesmouvfe- 

 mensdes planètes, principalement ceux de la Lune ^ 

 qu'on i'avoit principalement chargé de fuivre ; afin 

 que par le moyen d'une nouvelle théorie de cette pla- 

 nète , qui feroit connoître toutes fes irrégularités , 

 on pût déterminer la longitude. 



En l'année 1690 , ayant fait dreifer lui-même un 

 arc mural de 7 piés de diamètre , exaûement fitué 

 dans le plan méridien ^ il commença à vérifier fon 

 catalogue des étoiles fixes , que jufqu'alors il n'avoit 

 drefîe que furies diflances des étoiles mefurées avec 

 le fextant : il fe propofoit de déterminer de nou- 

 veau la pofition de ces étoiles par une méthode nou- 

 velle & fort différente ; cette méthode confiftoit à 

 prendre la hauteur méridienne de chaque étoile, & 

 le moment de fa culmination , ou fon afcenfiofli 

 droite & fa déclinaifon, /^oje^ Etoile, 



