fement analogues à cet égard aux baumes & aux 

 ïéfines , & par coniéquent aux huiles effentielies. 



L'union naturelle du principe aromatique & de 

 l'huile effentieile eû bien évidente , puiiqu'nne pa- 

 reille huile retirée fans la moindre aUérati^n d'un vé- 

 gétal; par exemple , l'huile retirée de I'écorce de ci- 

 tron en en exprimant des zefts , eft abondamment 

 chargée de ce principe , & qu'elle peut en fuite le' 

 perdre abfohsment étant gardée à l'air libre , ou dans 

 un vaiffeau négligemment fermé. 



Quanta la partie odorante des plantes qui ne con- 

 tiennent point d'huile effentielle , tout ce qu'on fait 

 de fa façon d'être dans les plantes , c'eft qu'elle adhè- 

 re affez à leur fubffance , pour que la defficçation ne 

 le diffipe pas entièrement ; quoiqu'il foit vrai que les 

 plantes aromatiques qui ne contiennent point d'huile 

 effentielle , telles que les muguets , les jacintes , le 

 jafmin., &c. perdent infiniment plus de leur odeur 

 par la defficçation j que celles qui contiennent de 

 l'huile effentielle. 



- Ce principe eft le plus mobile de tous Ceux que 

 renferment les plantes. Il doit être regardé comme 

 étranger à leurtexture & même à leurs fucs propres 

 ou fondamentaux ( voyei VÉGÉTAL ) , & comme 

 étant répandu à leur furface & dans leurs pores , 

 comme adhérent à ces parties en les mouillant , ou 

 tout au plus comme étant dépofé dans de petits re- 

 fervoirs particuliers , foit feul &c pur , foiî mêlé à 

 de l'huile effentielle. Il n'eff pas permis de croire que 

 ce principe nage dans l'eau de là végétation , puif- 

 qu'il eft plus volatil que ce dernier principe, qu'on 

 peut néanmoins diffiper tout entier par la defficça- 

 tion , fans que la meilleure partie du principe aro- 

 matique foit diffipée en même tems. Ce fait eft très- 

 fcnfible, par exemple,, dans les feuilles de menthe , 

 qui étant bien feches , contiennent encore une quan- 

 tité confidérable de principes aromatiques. 



Le principe aromatique cû fi fubtil & fi léger , fi 

 peu corporel , s'il eft permis de s'exprimer ainfii , qu'il 

 n'eft pas poiîible de le déterminer par le poids ni par 

 mefure ; car, félon l'expérience deBoerhaave, une 

 eaudiftillée très-chargée de parfum , qui ayant été 

 expofée à l'air , a perdu abfolument toute odeur , 

 n'a pas diminué fenfiblement de poids ni de volume. 



Il eft cependant évident que le principe aromati- 

 que efl un être compoié , puifqu'il y en a autant d'ef- 

 peces diffindes , qu'il y a de fubilances odorantes : 

 or ces divers principes odorans ne peuvent être fpé- 

 cifiés que par des diverfités dans leurs mixtions. 



Quant à l'effence propre à la conftitution intérieu- 

 re ou chimique du principe aromatique , elle eft en- 

 core abfolument inconnue ; mais malgré Textrème 

 fubtilité de ce principe , qui le dérobe aux fens & aux 

 ânftrumens chimiques, on peut cependant avancer, 

 <l'après le petit nombre de notions que nous avons 

 fur cet objet , que la connoiffance intirne de fa com- 

 pofition n'eft pas une découverte au-deffus de l'art. 



Il femble qu'on ne doit pas confondre avec le 

 principe aromatique une certaine vapeur qui s'exha- 

 le de prefque toutes les fubftances végétales & ani- 

 males appellées inodores , & qui eft pourtant capable 

 de faire reconnoîîre ces fubftances par l'odorat ; car 

 quoiqu'on peut foutenir avec quelque vraiffemblan- 

 ce qu'elles ne différent à cet égard des fubftances aro- 

 matiques que par le plus ou le moins , cependant 

 comme l'odeur de ces fubftances eft prefque com- 

 mune à de grandes divifions ; par exemple , à toutes 

 les herbes , à toutes les chairs, à tous les îaits, &c. 

 il eftplus vraiffemblableque ce principe mobile n'eft 

 qu'une foible émanation de toute leur fubftance , & 

 non point un principe particulier. On peut affurer la 

 même chofe avec encore plus de vraiffemblance du 

 foufre commun , du cviiyïe du ploinb ^ qui ont 



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chacun une odeur propre très-forte. L'odeur de la 

 tranfpiration des divers animaux , &c même des di- 

 vers individus de la même efpece , paroît être auffi. 

 un être fort diftinâ: du principe qui fait le fujet de cet 

 article. 



La partie odorante a été regardée par les pharma- 

 cologîftes , comme le principe le plus précieux des 

 plantes qui en étoient pourvues. Boerhaave a fur- 

 tout pouffé fi loin fes prétentions à cet égard , qu'il 

 regarde tous les autres principes des plantes aroma- 

 tiques comme abfolument dépouillés de vertus. Voici 

 comme il s'en exprime : qu'in etiam fcire rcfirt homi- 

 num indufiriam deprehendijfe tenui huic (iirpium vapori 

 deberi Jlupcndos effecius quos in corporc hominis excitant- 

 concrcta vegstantia tàm evacuando quàm mutando : 

 quoniam eo folo de medicamentis venenifque penitus fe- 

 parato fine uLlâ ferh pondais jaciurâ caret omni illd effi- 

 caciâ. Cette prétention eft certainement outrée , fur- 

 tout fi on veut la généralifer ; car certainement il y 

 a plufieurs fubftances aromatiques qui exercent d'ail- 

 leurs des effets médicamenteux très-manifeftes par 

 des principes fixes. Il eft cependant vrai en général 

 que le principe aromaîiqwe doit être ménagé dans la 

 préparation des médicamens odorans , comme un 

 agent médicamenteux très-efficace: auffi eft- ce une 

 loi confiante de manuel pharmaceutique, de ne fou- 

 mettte aucune fubftance aromatique à un degré de 

 feu capable dedifiiper le principe e<3fom/z^;or le degré 

 de l'eau bouillante , & même celui du bain - marie 

 étant plus que fuffifant , pour diffiper ce principe , 

 on ne doit point traiter les fubftances aromatiques 

 par la décoftion , ni même par la chaleur du bain- 

 marie très-chaude dans les vaiffeaux ouverts , & 

 lorfque la décoftion eft d'ailleurs néceffaire pour re- 

 tirer en même tems d'autres principes de la même 

 fubftance ; il faut faire cette décoftion dans un ap- 

 pareil convenable de diftillation , & réunir le prin- 

 cipe aromatique qui s'eft élevé & qu'on a retenu , & 

 la décodion refroidie. On en ufe ainfi dans la prépa- 

 ration de certains firops ( voyc^ Sirop.. ) Si l'on eft 

 obligé de faire effuyer la chaleur d'un bain-marie 

 très chaud à une liqueur chargée de principes aroma- 

 tiques ; comme par exemple , pour la difpofer à dif- 

 foudre une très-grande quantité de fucre , on doit 

 lui faire effuyer cette chaleur dans un vaiffeau exac- 

 tement fermé. On trouvera encore des exemples 

 de cettemanœuvre à '^article Sirop. 



Il ne faut pas imaginer cependant que toutes les 

 fubftances aromatiques foient abfolument dépouil- 

 lées de leur partie odorante par une décodion même 

 très-longue , comme beaucoup de chimiftes & de 

 médecins le penfent , fur la foi de Boerhaave & de 

 la théorie. Il eft sur au contraire que la plupart des 

 fubftances qui ont beaucoup d'odeur , telles que pref- 

 que tous les aromates exotiques , la racine de benoî- 

 te , celle d'iris de Florence , & même quelques fleurs , 

 comme les fleurs d'orange , les œillets ^ confervenc 

 beaucoup d'odeitr après de longues décodions : mais 

 malgré cette obfervation , il eft toujours très-bon 

 de s'en tenir à la loi générale. L'excès de circonf- 

 peûion n'eft point blâmable dans ce cas. Le princi- 

 pe aromatique réfidant dans un véhicule que l'on 

 doit regarder comme fans vertu , c'eft-à-dire , dans 

 dû. l'eau , étant auffi concentrée qu'il eft poffible dans 

 ce véhicule , en un mot , réduit fous la forme d'eau 

 diftillée très-chargée ( vojg^ Eau distillée), &c 

 qui peut être regardé dans cet état comme pur, rela- 

 tivement à fes effets fur le corps humain ; ce princi- 

 pe , dis-je , a une faveur générique vive , aftive , ir- 

 ritante , qui le rend propre à exercer la vertu cor- 

 diale , ftomachique , fortifiante , nervine , fudorifî- 

 que : c'eft principalement pour ces vertus connues 

 qu'on ordonne les différentes eauxdiftillées aromati- 

 ques 2 mai^s outre cela ^ quelques-uns de ces princi- 



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