truitpoury favourer les odeurs, y laiffepeud'erpace 

 vuide. 



Mcchanifmc des odeurs , objet de L'odorat. Les va- 

 peurs odorantes qui font l'objet de IWor^z^ , font , en 

 fait de fluides , ce que les faveurs font parmi les li- 

 queurs & les fucs ; mais les vapeurs odorantes , dont 

 la nature nous efl inconnue , doivemt être très-vo- 

 latiles ; & la quantité prodigieufe de ces fluides vo- 

 latiles qui s'exhalent fans celTe d'un corps odorant 

 fans diminuer fenfiblement fon poids , prouve une 

 divilîon de la matière qui étonne l'imagination. Cette 

 partie des végétaux , des animaux ou des foffiles qui 

 réfide dans leurs efprits , dans leurs huiles , dans 

 leurs fels , dans leurs favons , pourvu qu'elle foit 

 aflez divifée pour pouvoir voltiger dans l'air , efl: 

 l'objet de V odorat. 



Parmi les minéraux , le foufre allumé a le plus 

 d'odeur , enfuite des fels de nature oppofée dans 

 l'ade même de leur efFervefcence , comme les mé- 

 taux dans celui de leur érofion. Quelle odeur péné- 

 trante n'ont point les fels alkalis volatils des 

 corps animés durant la vie , des particules odoran- 

 tes que le chien diftingue mieux que l'homme ? du 

 fein de la putréfadion quelle odeur fétide ne s'é- 

 ieve-t-il pas ? Les corps putréfiés donnent une odeur 

 défagréable , malgré ce que Plutarque dit du corps 

 d'Alexandre le grand, & ce que le bon Camérarius 

 dit d'une jeune fille. La plupart des végétaux ont 

 de l'odeur , & dans certaines clafles ils ont prefque 

 tous une bonne odeur. Les fucs acides , Amples ou 

 fermentés , en ont de pareilles , enfuite la putréfac- 

 tion alkaline d'un petit nombre de plantes n'en man- 

 que pas. Le feu & le broyemenî , qui n'efl qu'une ef- 

 pece de feu plus doux , tire des odeurs du règne ani- 

 înz\ & végétal. La Chimie nous fournit fur ce fujet 

 quantité de faits curieux. On fait par une fuite d'ex- 

 périences , que cette matière fubtile qu'on nomme 

 efprit , & qui efl contenue dans l'huile , efl" la princi- 

 pale chofe qui excite le fentiment de l'odeur. En ef- 

 fet, fll'on fépare des corps odoriférans tout l'efprit 

 /qu'ils contiennent , ils n'ont prefque plus d'odeur; &: 

 au contraire les matières qui ne font point odoriféran- 

 tes le deviennent lorfqu'on leur communique quel- 

 ques particules de ce même efprit. 



Boyle a écrit un traité curieux fur l'émanation des 

 corpufcules qui forment les odeurs : celle du roma- 

 rin fait reconnoître les terres d'Efpagne à 40 milles, 

 fuivant Bartholin , à quelques milles , fuivant la vé- 

 rité. Diodore de Sicile dit à-peu-près la même chofe 

 de l'Arabie , que Bartholin de l'Efpagne. Un chien 

 qui a bon nez reconnoît au bout de fix heures la 

 trace d'un animal ou de fon maître ; de forte qu'il 

 s'arrête où les particules odoriférantes le lui con- 

 feillent. Je fupprime ici quantité d'obfervations fem- 

 biables ; je ne dois pas cependant oublier de remar- 

 quer que l'odeur de plufieurs corps odoriférans fe 

 manifefle ou s'accroît par le mouvement & par la 

 chaleur : le broyement donne de l'odeur à tous les 

 corps durs qui n'en ont point , ou augmente celle 

 qu'ils ont ; c'efl ce qu'on a tant de fois éprouvé fur 

 le fuccin, fur l'aloës. Il efl des bois qui prennent de 

 l'odeur dans les mains du tourneur. ^ 



Cette odeur des corps odoriférans augmente aufli 

 quand on en mêle plufieurs enfemble , ou quand on 

 mêle des fels avec des corps huileux odoriférans. Le 

 fel ammoniac & le fel alkali , l'un & l'autre fans 

 odeur , mêlés enfemble 9 en ont une très-forte. Un 

 grain de fel fixe donne un goût brûlant & nulle 

 odeur , à-moins qu'il ne rencontre une faîive acide 

 Se qui aide l'alkali à le dégager. L'efprit de fel, l'huile 

 de vitriol dulcifiés , ont une odeur fort agréable , 

 différente de celle de l'alcohol & d'une liqueur acide. 

 L'eau de mélilot , qui efl prefque inodorante , aug- 

 mente beaucoup les odeurs des corps qui en ont. 



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L'odeur de l'ambre lorfqu'il efl feuî , efl peu de 

 chofe , mais elle s'exhale par le mélange d'un peu de 

 mufc. 



C'efl dans ce mélange de divers corps que con- 

 fiflent les parfums , hors de mode aujourd'hui, & fî 

 goûtés des anciens , qu'ils les employoient à table , 

 dans les funérailles, & fur les tombeaux pour hono- 

 rer la mémoire des morts. Antoine recommande de 

 répandre fur fes cendres des herbes odoriférantes , 

 & de mêler des baumes à l'agréable odeur des rofes.* 



Sparte mero clneres , & odoro perlue nardo 

 Hofpes y & adde tojis baljama puniceis. 



Manière dont fe fait V odorat. Le véhicille général 

 des corpufcules odorans , efl l'air où ces corpufcules 

 font répandus ; mais ce n'efl pas affez que l'air foit 

 rempli des particules odorantes des corps, il faut 

 qu'il les apporte dans les cavités du nez , & c'efl ce 

 qui efl exécuté par le mouvement de la refpiration , 

 qui oblige fans ceffe l'air à pafTer & repaffer par ces 

 cavités pour entrer dans les poumons ou pour en 

 fortir. C'efl pourquoi ceux qui ont le paiTage du nez 

 fermé par l'enchifrenement & qui font obligés de 

 refpirer par la bouche , perdent en même tems Vodo- 

 rat. M. de la Hire le fils a vu un homme qui s'em- 

 pêchoit de fentir les mauvaifes odeurs en remontant- 

 fa luette , en forte qu'elle bouchoit la communica- 

 tion du nez à la bouche , & il refpiroit par cette 

 dernière voie. On peut croire que les odeurs ne 

 laifljsnt pas pour cela de venir toujours frapper le 

 nez, où efl le flége du fentiment; mais comme on ne 

 refpire poi-nt alors par le nez , elles ne font pomt 

 attirées par la refpiration , & ont trop peu de force 

 pour fe faire fentir. 



Ce même palTage de l'air dans les cavités du nez 

 fert quelquefois à nettoyer ces cavités de ce qui les 

 embarrafte , comme lorfqu'on y poufl'e l'air des pou- 

 mons avec violence , foit qu'on veuille fe moucher 

 foit que l'on éternue , après quoi V odorat fe fait beau- 

 coup mieux. Un animal qui refpire par la trachée- 

 artère coupée , ne fent point du tout les odeurs les 

 plus fortes : c'efl une expérience de Lower. On fait 

 c[ue quand l'air fort du poumon par les narines , on 

 a beau préfenter au nez un corps odoriférant , il ne 

 fait aucune impreffion fur V odorat. Lorfqu'on retient 

 fon haleine, on ne fent aufli prefque point les odeurs ; 

 il faut pour les fentir les attirer avec l'air par les na- 

 rines. Varolius l'a fort bieji remarqué, tandis que 

 CafTérius l'a nié mal-à propos : car plus l'infpiration 

 efl forte & fréquente , plus "^odorat efl exquis. Il faut 

 cependant avouer , & c'efl peut-être ce qui a jetté 

 Caflerius dans l'erreur ; il faut , dis-je, avouer qu'on 

 ne laifl'e pas de fentir dans l'expiration, Lafenfation 

 n'efl pas entièrement abolie , ainfi qu'elle l'efl lorf- 

 que la refpiration efl abfolument retenue : elle efl 

 feulement très-foible ; la raifon de ce fait efl que 

 toutes les particules odorantes n'ayant pu être réu- 

 nies & ramaflées dans le tems que l'air paffe dans 

 la cavité du nez pendant l'infpiration , il refte encore 

 dans l'air quelques particules odorantes qui repaflént 

 dans l'expiration , qui ne peuvent produire qu'une 

 légère fenfaîion. 



\] odorat fe fait donc quand les particules odorifé- 

 rantes contenues dans l'air font attirées avec une 

 certaine force dans l'infpiration parles narines : alors 

 elles. vont frapper vivement les petites fibres olfac- 

 tives que le nez par fa figure , & les ofl^elets par leur 

 pofiiion , leur préfentent; c'efl de cette impreflîon, 

 communiquée enfuite au fenjorium commune.^ que ré- 

 fultent les différentes odeurs d'acide, d'alkali, d'a- 

 romatique , de pourri , de vineux , & autres dont la 

 combinaifon efl infinie. 



Explication des phénomènes de ^odorat. On peut 



