'certitude d'une vraie théorie de l'homme ; tout îe 

 monde convient de l'infuffifance d'un aveugle empi- 

 pirifme ; & quoiqu'on ne puiffe pas Te diffimuler com- 

 bien les lois de l'éconooiie animale mal interprétée, 

 ont introduit d'erreurs dans la Médecine chimique , 

 il refte encore un problème , dont je ne hafarderai 

 pas la déciiion ; favoir , fi une pratique réglée fur 

 une mauvaife théorie eft plus incertaine &L plus per- 

 nicieufe que celle qu'aucune théorie ne dirige. Quoi 

 qu'il en foit , les écueils qui fe rencontrent en foule 

 dans l'un & l'autre cas , les fautes également 

 dangereufes , inévitables des deux côtés , font feule- 

 ment fentir l'influence nécelTaire de la théorie fur la 

 pratique , & le befoin prelîant qu'on a d'avoir fur ce 

 point des principes bien confiâtes, & des régies 

 dont l'application foit fimple & invariable. Mais 

 plus le îyllème des fondions humaines eft intéref- 

 lant , plus il eft compliqué , & plus il eft difficile de 

 îe faifir ; il femble que l'obfcurité & l'incertitude 

 foient l'apanage confiant des connoifîances les plus 

 précieufes & les plus intéreffantes : il fe préfente 

 amc raifon fort naturelle de cet inconvénient dans 

 le vif intérêt que nous prenons à de femblables quef- 

 îions , & qui nous porte à les examiner plus févere- 

 ment , à les envilager de plufieurs côtés , plus les 

 faces fous lefquelles on les apperçoit augmentent. 

 Si plus il eft difficile d'en faiiir exaftement 8r. d'en 

 combiner comme il faut les difFérens rapports ; & 

 l'on obferve communément que les écueils fe multi- 

 plient à mefure qu'on fait des progrès dans les fcien- 

 ces , chaque découvene fait éciore de nouvelles 

 difficultés ; & ce n'eft fou vent qu'après des fiecies 

 entiers qu'on parvient à quelque chofe de certain , 

 lorfqu'il fe trouve de ces hommes rares nés avec un 

 génie vif & pénétrant , aux yeux perçans defquels 

 ïcL nature^ft comme forcée de fe dévoiler, & qui fa- 

 ivenî démêler le vrai du lein de l'erreur. 



La connoiiTance exade , fans être minutieufe , de 

 îa firudure & de la Ikuation des principaux vifce- 

 reSjde la diftribution des nerfs & des différens vaif- 

 feaux , le détail aftez circoni^ancié , mais fur-tout 

 la jufte évaluation des phénomènes qui réfuitent de 

 leur adion & de leur mouvement ; & enffii l'obTer- 

 ration refléchie des changemens que produit dans 

 ces effets l'adion des caufet, mobifiques , font les fon- 

 clemens folides fur lefquels on doit établir la fcience 

 îhéoriquedej. homme pour la conduire au plus haut 

 point de certitude dont elle foit fufcepîible ; ce font 

 €n même tems les différens points d'où doivent par- 

 tir & auxquels doivent fe rapporter les lois qu'on 

 fe propofe d'établir. Ces notions préliminaires for- 

 3îient le fil néceft'aire au médecin qui veut pénétrer 

 tlans le labyrinthe de Vczconomïe. animale c'eft en le 

 fuivanî qu'il peut éviter de fe perdre dans les routes 

 détournées , remarquables par les égaremens des 

 plus grands hommes. 11 ne lui eft pas moins effen- 

 îiel & avantageux de connoîtrelafource des erreurs 

 de ceux qui l'ont précédé dans la recherche deVœco- 

 nomit animale , c'eft le moyen le plus affuré pour 

 s'en garantir ; on ne peut que louer le zèle de ceux 

 qui ont entrepris un ouvrage fi pénible, applaudir 

 à leurs efforts, & leur avoir obhgation du bien réel 

 qu'ils ont apporté , en marquant par leur naufrage 

 les écueils qu'il faut éviter ; on parvient affez fou- 

 yent à travers les erreurs , & après les' avoir pour 

 ainfi dire épuifées au fanduaire de la vérité. Nous 

 n'entrerons ici dans aucun détail anatomique , nous 

 foupçonnoUs tous ces faits déjà connus ; ils font 

 d'ailleurs expofés aux articles particuliers d'Anato- 

 înie. 



Il nous fuffira de remarquer en général , qne le 

 corps humain ©ft une m.achine de i'efpece de celles 

 qu'on appelle fladco -hydraulique. , compofée de lo.- 

 iides & de fluides , dont les premiers élejjîens com- 



muns aux plantes & aux animaux font des mmus 

 vivans , ou molécules organiques : repréfentons nDus 

 Taffemblage merveilleux de ces molécules , tels qug 

 les obfervations anatomiques nous les font voir dans 

 le corps de l'homme adulte , lorfque les folides ont 

 quitté l'état muqueux pour prendre fuccefiîvem.ent 

 une confiftance plus ferme & plus proportionnée à 

 i'ufage de chaque partie : repréfentons nous tous les 

 vifceres bien difpofés , les vaiffeaux libres , ouverts, 

 remplis d'une humeur appropriée , les nerfs diftri- 

 bués par- tout le corps , & fe communiquant de mille 

 manières ; enfin toutes les parties dans l'état le plus 

 fiin , mais fans vie ; cette machine ainfi formée ne 

 diffère de l'homme vivant que parle mouvementé 

 le lentiment , phénomènes principaux: de la vie 

 vraiffemblablement rédudibles à un feul primuif ; 

 on y obferve même avant que la vie commence j ou 

 peu de tems après qu'elle a ceffé , une propriété fm- 

 guliere , la fource du mouvement & du fentiment 

 attachée à la nature organique des principes qui corn- 

 pofent le corps , ou plutôt dépendante d'une union 

 telle de ces molécules que Gliffon a le premier dé- 

 couverte, & appellée irritabilité^ & qui n'eft, dans 

 le vrai, qu'un mode de fenfibilité. Foye:^ Sensibi- 

 lité. 



Dès que le fouflle vivifiant de la divinité a animé 

 cette machine , mis en jeu la fenfibilité des différens 

 organes , répandu le mouvement & le fentiment 

 dans toutes les parties , ces deux propriétés diver- 

 fement modifiées dans chaque vifcere, fe reproduit 

 fent fous un grand nombre de formes différentes , 

 & donnent autant de vies particulières dont l'enfem- 

 ble t le concours , l'appui mutuel forment la vie gé- 

 nérale de tout le corps ; chaque partie annonce cet 

 heureux changement par l'exercice de la fondion 

 particulière à laquelle elle eft deftinée -, le coeur , les 

 artères 6l les veines , par une adion finguhere ^ 

 ccnftante 5 jufqu'ici mal déterminée , produifent ce 

 qu'on appelle la circulation du fang , entretiennent 

 le mouvement progreffif des humeurs, les prélentent 

 fucceffivement à toutes les parties du corps ; de-là 

 fuivent i°. la nutrition de ces parties par Vintus-fuf-. 

 uption des molécules analogues qui fe moulent à 

 leur type intérieur \ 2°. la formation de la femence, 

 extrait précieux du fuperflu des parties nutritives j 

 3^. les fécréiions des différentes humeurs que les 

 organes appropriés fucent , extraient du fang , 6c 

 perfedionnent dans les follicules par une adion pro- 

 pre ou un fimple féjour ; 4°. de l'adion fpéciale, 6ê 

 encore inexpliquée de ces vaiiîeaux, mais conftatée 

 par bien des faits , viennent les circulations parti- 

 culières faites dans le foie, les voies hémorroïdales 

 la matrice dans certain tems , le poumon & le cer- 

 veau , & peut-être dans tous les autres vifceres. Le 

 mouvement alternatif de la poitrine &: du poumon, 

 attirant l'air dans les véficules bronchiques , & l'en 

 chaffant fticceffivement, fait la refpiration , & con- 

 tribue beaucoup au mouvement du cerveau fuivant 

 les obfervations de i'illuftre de Lamure ( mém. de 

 l'acad. royale des Se. année 1739); l'adion des nerfs 

 appliquée aux muicles de l'habitude du corps , don- 

 ne lieu aux mouvemens nommés volontaires j les 

 nerfs agi fans auffi dans les organes des iens externes^ 

 l'œil, l'oreille , le nez, la langue, la peau, excitent 

 les iénfations qu'on appelle v«é , ouïe , odorat ^ goût 

 & toucher ; le mouvement des fibres du cerveau ( de 

 concert avec l'opération de famé , & conféquem- 

 -^ent aux loix de fon union avec le corps) , détermi- 

 nent les fenfations internes , les idées, rimaginationj^ 

 le jugement & la raémoire.Enfin,le fentiment produit 

 dans chaque partie des appétits différens, plus ou 

 moins marqués ; l'eftomac appeie les alimens ; le 

 gofier, la boiffon ; les parties génitales , l'éjacula^ 

 tion de ia femence i & enfin tous les vaifieau^ fé* 



