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famé ; & les caufes de maladie n'agiffent,iuivant lui, 

 qu'en y occafionnant quelqu'akérarion ; dès que ce 

 premier coup eut éîé trappe , la Chimie devint la 

 •bafe de la Médecine. Le chimifmc fe répandit avec 

 beaucoup de rapidité dans toutes les écoles , le ga- 

 lenifmc en fut exilé, & elles ne retentirent plus que 

 des noms vagues indéterminé!^ , de fel , d'efprits de 

 foufre ou d'autres principes , que chaque chimifre 

 varia & multiplia à fa guile , l'elon les lignes qu'il 

 croyoit en appercevoir , ou le bcfoin qu'il en avoir 

 pour expliquer quelques phénomènes. On fit du corps 

 humain, lantôî un alambic, tantôt un laboratoire en- 

 tier, oii fe faifoient toutes les efpeces d'opérations , 

 les différentes fondions n'en étoient que le réfulîat , 

 ^c.Voyei Chimistes , Médecine, Hifloin d&la. 



Lors qu'Harvey eut publié & confirmé par quel- 

 ques expériences , la circulation du fang, le chïm'f- 

 mi perdit beaucoup de fon crédit ; la face de la Mé- 

 decine changea de nouveau : cette découverte , ou 

 foi-difant telle , éblouit tous les efprits , & fe ré- 

 pandit peu de tems après dans toutes les Ecoles , 

 malgré les violentes déclamations de la faculté de 

 Paris , trop fouvent oppofée aux innovations mê- 

 me les plus utiles par le feui crime de nouveauté , 

 & malgré les foibles objedions de Riolan ; on ne 

 tarda pas à tomber dans l'excès , la circulation du 

 fang parut jetter un grand jour fur Véconomie ani- 

 male ; elle fut regardée comme la fondion par ex- 

 cellence , la véritable fource de la vie : la refpira- 

 tion & l'aûion du cerveau ne parurent plus nécef- 

 faires que par leur influence immédiate fur cette 

 fonûion principale : i'enthoufiafme général , fuite 

 ordinaire de la nouveauté , ne permit pas d'exami- 

 ner , fi la circulation étoit auffi générale & auffi uni- 

 forme qu'on l'ayoit d'abord annoncé , le mouve- 

 ment du fang par flux & reflux fut traité de chimè- 

 re. Les premières expériences , très-fimpîes & très- 

 naturciies, n'éîoient pas en leur faveur , elles firent 

 conclure que tout le fang étoit porté du cœur dans 

 îes différentes parties du corps par les artères , & 

 qu'il y étoit rapporté par les veinei ; on crut ôi ori 

 le croit encore aujourd'hui ^ que tout ce fang qui 

 fort du ventricule gauche pour fe diflribuer dans 

 tout le corps, eft verfé dans ce même ventricule par 

 les veines pulmonaires , & qu'il palTe en entier par 

 le poumon ; le pafiage libre , égal & facile de tout 

 ce fang par une partie qui n'eft pas la dixième de 

 tout le corps , qui n'efl pas plus vafculeufe que bien 

 d'autres vifcères,& dans laquelle le fang ne fe meut 

 pas plus vite 5 n'a point paru difficile à concevoir , 

 parce qu'on ne s'eft pas donné la peine de l'exami- 

 ner févérement ; la manière dont le fang circule 

 dans le foie, n'a frappé que quelques obfervateurs ; 

 les mouvemens du cerveau analogues à ceux de la 

 refpiration, découverte importante, n'ont fait qu'une 

 légère fenfation ; cependant de toutes ces confidé- 

 rations naiffent de violens foupçons, fur l'univerfa- 

 liîé & l'uniformité généralement admifes de la cir- 

 culation du fang , voyt^ Circulation. On peut 

 s'appercevoir par-là combien peu elle mérite d'être 

 regardée , comme la première fonftion & le mobile 

 de toutes les autres. Mais quand même elle feroit 

 auffi-bien conllaîée qu'elle l'efl: peu , il y a bten 

 -d'autres raifons comme nous verrons plus bas, qui 

 empêcheroient de lui accorder cette prérogative. 

 Les Mécaniciens qui ont renverfé, fans reftridtion & 

 fans choix , tous les dogmes des Chimiftes, ont for- 

 mé une fe£fe particulière , compofée de quelques 

 ^débris encore fubfiftans du galenifme de la dé- 

 couverte de la cb-culation du fang , d'autant plus fa- 

 meuiè alors , qu'elle étoit plus récente ; le corps 

 huui.-iin devint entre leurs mains une machine extrê- 

 mement compofée , ou plutôt un magafin de cor- 

 îiçies.^ leviers ; poulies & autres inftrumens de niécha- 



nique , %l ils penfoient que le but gérféral de tous 

 ces refforts étoit de concourir au mouvement pro- 

 greffif du fang , le feul abfolument néceffaire à la 

 vie ; que les maladies venoient de quelque déran- 

 gement dans ce mouvement , & la célèbre théorie 

 des fièvres eft toute fondée iur un arrêt des humeurs 

 dans les extrémités capillaires. Fièvre , In- 



flammation. On crut que le mouvement s'y fai- 

 foit , fuivant les lois ordinaires qui ont lieu dans 

 toutes les machines inorganiques ; on traita géomé- 

 triquement le corps humain ; on calcula avec la der- 

 nière févérité tous les degrés de force requis pour 

 les différentes a£lions , les dépenfes qui s'en fai- 

 foient , &c, mais tous ces calculs qui ne pouvoient 

 que varier prodigieufement, n'éclaircirent point i'e- 

 conomie animale. On ne fit pas même attention à la 

 ftrudure organique du corps humain qui eft la fource 

 de fes principales propriétés. C'efI: de ces opinions 

 diverfement combinés , &: fur- tout très-méthodi- 

 quement claffés , qu'a pris naiffance le Bocrrhaavif- 

 me , qui eft encore aujourd'hui la théorie vulgaire ; 

 l'illuflre Boerrhaave fentit que la conftitution de 

 V économie animale tenoit effentiellement à un enfem- 

 ble de lois d'aftidn néceffaireraenî dépendantes les 

 unes des autres ; mais il trouva ce cercle , cet en- 

 chaînement d'adions fi impénétrable , qu'il ne pou- 

 voit y afTigner , comme il l'avoue lui - même , ni 

 commencement , ni fin ; ainfi plutôt que de s'écar- 

 ter de fa façon , peut-être trop méthodique d'écrire 

 & d'enfeigner , il a négligé d'entrer dans l'examen 

 des premières lois de la vie , & s'eft réduit à n'en 

 confidérer que fucceffivement les fondions à me- 

 fure qu'elles paroiffoient naître les unes des autres, 

 tâchant de remplacer des principes généraux & des 

 lois fondamentales , par un détail très-circonftancié 

 des faits ; mais ifolés , nus , & comme inanimés , 

 manquant de cette vie qui ne peut fe trouver que 

 dans la connexion, ce rapport & l'appui mutuel des 

 différentes parties. L'impoffibilité qu'on crut apper- 

 cevoir de déduire tous les mouvemens humains d'un 

 pur méchanifme , & d'y faire confifter la vie , im- 

 poflibiiité qui eft très-réelle , iorfqu'il s'agit des ma- 

 chines compofées de parties brutes inorganiques , 

 fit recourir les Médecins modernes à une faculté 

 hyperméchanique intelligente , qui dirigeât, écono- 

 mifât ces mouvemens , les proportionnât aux diffé- 

 rens befoins , & entretint par fa vigilance & fon ac- 

 tion , la vie & la fanté , tant que les reftbrts fubfif- 

 teroient unis & bien difpofés , & qui put même cor- 

 riger 6l changer les mauvaifes difpofuions du corps 

 dans le cas de maladie ; ils établirent en conféquen- 

 ce i'ame ouvrière de toutes les fondions , confer- 

 vant la fanté , guériflant les maladies ou les procu- 

 rant quand leur utilité paroilToit l'emporter fur leur 

 danger. Ce fentiment eft le même à-peu- près qu'Hip- 

 pocrate avoit foutenu plufieurs fiecles auparavant. 

 Sthaleftle premier qui ait fait revivre cet ancien fyf- 

 tème ; on a appellé (iahliens , eccleciiques ou animijies, 

 ceux qui ont marché fur fes traces. Sans entrer dans 

 le fond du fyftème , dont nous avons prouvé ail- 

 leurs l'infuiPiiance & la fauffeté ; il nous fuffira de 

 remarquer qu'en remontant à i'ame, pour expliquer 

 la vie & rechercher les lois de ïéconomîi animak / 

 c'eft couper le nœud & non pas le réfoudre , c'eft: 

 éloigner la queftion & l'envelopper dans l'obfcurité, 

 où eft plongé par rapport à nous cet être fjîirituel ; 

 d'ailleurs , il ne faudroit pas moins trouver le mé- 

 chanifme de ce rapport général des mouvemens de 

 la vie dont Stahl lui-même a éîé vivement frappé 

 mais qu'il n'a que très-imparfaitement développé : 

 il-refteroit encore à déterminer quelle eft la partie 

 premièrement mue parce mobile caché, quelle eft 

 la fonélion qui précède les autres , 6c qui en eft \% 

 fonrçe^ & le foutien. 



