Tontes ces explications , que les Médecins dans 

 divers tenis ont tâché de donner de Vœcoyiomie ani- 

 quelque fpécieufes qu'elles aient paru, fous 

 quel jour avantageux qu'elles fe foient montrées , 

 n'ont pu emporter les fuffrages des vrais obferva- 

 teurs. Elles font la plupart inexades , d'autres ne 

 font que trop généraliiées, quelques-unes évidem- 

 ment faufîes, toutes iniuffifantes ; cette inluffifancc 

 frappoit d'abord qu'on les approfondifl'oit , & jet- 

 toit dans i'erprit une forte de mécontentement qu'on 

 v:t pouvoit déterminer, & dontonignoroit la fource 

 immédiate. Enfin, parmi les bons efprits néceffai- 

 rement peu fatisFaits de toutes ces théories, mais 

 plutôt par ce sentiment vague & indéfini que par 

 une notion claire & raifbnnée, s'éleva un homme de 

 génie qui découvrit la fource de l'ignorance &; des 

 erreurs , & qui fe frayant une route nouvelle , don- 

 na à Tai-t une confïftance & une forme qui le rap- 

 prochent autant qu'il eft poiîible, de l'état de Iciencë 

 exacte & démontrable. 



Dès le premier pas , il apperçut les deux vices 

 fondamentaux delà méthode adoptée. i°. Les Ibur- 

 ces des connoiffances lui parurent mal choifies : les 

 expériences de îa phyiique vulgaire , les analogies 

 déduites des agens méchaniques , la contemplation 

 des propriétés chimiques des humeurs, foit faines 

 foit dégénérées > celles de la contexture des orga- 

 nes de la dijftribution des vaifTeaux , &c. ces four- 

 ces de connoiffances, dis-je, lui parurent abfolu- 

 inent infuffifantes , quoique précieufes en foi, du 

 moins pour la plûpart. 



Le fécond vice effentiel des théories régnantes lui 

 parut être le manque abfolu de liaifon entre les no- 

 tions particulières; car en prefcindanr, même de la 

 fauffeté des principes fur lefquels la plûpart font 

 établies, en accordant que les dogmes particuliers 

 reçus fuffent des vérités, il eft inconteitable qu'un 

 amas auffi immenfe qu'on voudra le fuppofer, de 

 vérités ifolées, ne fauroit former une fcience réelle. 

 Il conclut de ces deux confidérations préliminai- 

 res , 1°. qu'il faiiolt recourir à un autre moyen de 

 recherche; 2°. qu'il étoit nécelîaire de ramener, 

 s'il étoit poffible, les connoiffances particulières a 

 un petit nombre de principes, dont il faudroit en- 

 fuite tâcher d'établir les rapports ; fe propoia 

 piême un objet plus grand, 6l auquel on doit tou- 

 jours tendre : fa voir, d'établir un principe unique 

 & général, embraffant , ralliant , éclairant tous les 

 objets particuliers, ce qui fait le complément & le 

 faîte de toute fcience; car félon un axiome ancien, 

 que l'auteur rappelle d'après Séneque : omnis fcicn- 

 tia atque ars dcbu allquid habcre manifcjîum , Jenfu 

 comprchcnfum , ex quo oriatur & crejcat. 



Ce nouveau moyen de recherche , ce guide éclai- 

 ré , & jufqu'alors trop négligé , que notre réforma- 

 teur a fcrupuleufement fuivi ; c'eff le fentiment inté- 

 rieur : en effet, quel fujet plus prochain ^ plus appro- 

 prié , plus continuellement foumis à nos obierva- 

 îions que nous-mêmes , & quel flambeau plus fidèle 

 & plus fûr que notre propre lénîiment, pourroit 

 nous découvrir la marche, le jeu, le méchanifme de 

 notre vie.? 



L'auteur du nouveau plan de médecine que nous 

 expofons, s'étudia donc profondément, & appliqua 

 enfuite la fagacité qu'il dut nécelfairement acqué- 

 rir par l'habitude de cette obfervation , à découvrir 

 chez les autres les mêmes phénomènes qu'il avoit 

 apperçus en lui-même. Il commença par s'occuper 

 des maladies & des incommodités , à s'orienter par 

 îa contemplation de l'état contre nature , parce que 

 la fanté parfaite confifle dans un calme profond ôc 

 continu , un équilibre , une harmonie qui permettent 

 à peine de diffinguer l'aûion des organes vitaux, la 

 correfpondance 6c la fucceffion des tonètions. Mais 



dès que cet état paifibîe eff détruit par îe trouble 

 de la maladie ou par la fecouffe des paffions,, dès- 

 lors la maladie & la douleur, ces fentimens fi dif- 

 tinéts & fi énergiques, manifelient le jeu des divers 

 organes, leurs rapports j leurs influences récipro- 

 ques. En procédant donc félon cette méthode , & fe 

 conduifant avec ordre depuis l'inéquilibre le plus 

 nianifefle jufqu'à l'état le plus voifin de l'équihbre 

 parfait , notre ingénieux obfervatcur parvint à fe 

 former une image fenfible de V ceco no mie .animale ^ 

 tant dans l'état de fanté que dans celui de maladie. 



Il fournit d'abord à l'examen la vue la phis fim-* 

 pie , & en même tems la plus féconde fous laquelle 

 on ait envii'agé toute Vœconomic animaU , celle qui 

 la repréfente comme roulant fur deux pivots ou 

 deux points effentiels & fondamentaux , le mouve- 

 ment & le fentiment , & il adopta ce principe. Se? 

 obfervations lui firent admettre cette autre vérité 

 reçue, que le mouvement &: le fentiment & les di- 

 veifes fondions qui dépendent de chacun , fe mo- 

 difient & fe combinent de différentes manières. Mais 

 dès qîi'il fut parvenu à cet autre point de doârine 

 régnante : fa voir, que le fyffeme de ces différentes 

 mouîficationseftîel,quepar une viciffitude confiante 

 les caufes & les effets font réciproques , ou, ce qui 

 revient au même, les premiers agens font à leur tour 

 rnis enjeu par les puitlances donï ils avoient eux- 

 mêmes déterminé l'adion ; il fe convainquit fans 

 peine que c'éroit là un cercle très vicieux qui expri- 

 moit une abfurdité pour les gens qui prendroient 

 littéralem.ent & pofitivement cette affertion ; pour 

 ie moins un aveu tacite, mais formel, d'ignorance 

 pour ceux qui veulent feulement faire entendre par- 

 là que l'enchaînement de ces phénomènes leur pa- 

 roît impénétrable ; car certainement un fyflèmé 

 d'aélions, dans lequel l'effet le plus éloigné devient 

 première caule, eii: abfolument & rigoureufement 

 impoffible. Ayant ainfi découvert la fource des er- 

 reurs de tous les médecins philorophes qui s'étoient 

 occupés de l'étude théorique de l'homme ; pleine- 

 ment convaincu de la nécelîité d'admettre une fonc- 

 tion première le mobile de toutes les autres , il ap- 

 pliqua ce prmcipe lummeux & fécond à fes recher- 

 ches fur Vœconomie animale. Il fut donc queflion de 

 trouver dans le cercle prétendu & apparent ce 

 point primordial & opérateur, ou , pour parler fans 

 figure, dans la fune des fondions, cette fondiori 

 fondamentale & première le vrai principe de la vie 

 & de l'animalité. 



Cette fondion ne fauroit être la circulation dit 

 fang , qui , quand même elle (eroit aiifïi mvforme & 

 aufii univerjelle qu'on le prétend , eft d'ailleurs trop 

 fubordonnée , trop paffive , s'il eft permis de s'ex- 

 primer ainfi. Les altérations qu'elle éprouve font 

 trop lentes & trop peu confidérables dans les cas 

 fondamentaux : tels que les événemens communs 

 des paffions, des incommodités, des maladies, & là 

 more même qui arrive très-communément fans dé- 

 rangement fenfible dans le fyftème vafculeux, fans 

 inflammation , fans gangrené , fans arrêts d'hu- 

 meur, Foyei MoRT. D'ailleurs elle exifte dans 

 le foetus qui n'a point de vie propre, comme nous 

 l'obferverons dans un inftant , aufîi bien que dans 

 l'animal qui eii devenu un être ilolé 6c à foi ^ 

 fui juris. 



Les principales fondions , qui par leur impor- 

 tance fenfible , méritèrent de fixer enfuite fbn atten- 

 tion , font la refpiration , l'adion des organes de la 

 digeftion, & celle des organes internes de la tête. 

 La refpiration eft évidemment celle des trois qui 

 s'eft exercée la première, & dont l'influence fur 

 toute la machine s'eft manifeftée dès l'inftant de 

 la naiffance ; & ce n'eft que dès ce moment que 

 l'animal doit être confidéré comme ayant une vi@ 



