ïDp.rîkuliêfs n'ayant point été difFérentè îa raifort 

 publique , avoit été la feule & l'unique loi ; telle a 

 été l'origine des premiers codes ; ils ne changèrent 

 rien aux" refforts primitifs de la conduite des focié- 

 tes. Cette précaution nouvelle n'avoit eu pour ob- 

 jet que de les fortifier , en raifon de la grandeur & de 

 l'étendue du corps qu'ils avoient à faire mouvoir , 

 &i'hommes'y fournit fans peine ;fes befoins lui ayant 

 fait connoître de bonne heure qu'il n'étoit point un 

 être qui pût vivre ifolé fur la terre , il s'étoit dès le 

 commencement réuni à fes femblables , en préférant 

 les avantages d'un engagement néceflaire & raifon- 

 nable à fa liberté naturelle ; l'agrandiffement de 

 la fociéîé ayant enfuite exigé que le contrat tacite 

 que chaque particulier ayoit fait avec elle en s'y in- 

 corporant , eût une forme plus folemnelle , & qu'il 

 devînt authentique , il y confentit donc encore ; il 

 fc fournit aux lois écrites , & à une fubordination ci- 

 vile & politique ; il reconnut dans fes anciens des 

 fupérieurs, des magiftrats , des prêtres : bien plus, 

 il chercha un fouverain , parce qu'il connoiffoit dès 

 lors, qu'une grande fociété fans chef ou fans roi n'efl 

 qu'un corps fans tête , & même qu'un monftre dont 

 les mouvemens divers ne peuvent avoir entre eux 

 rien de raifonné ni d'harmonique. 



Pour s'appercevoir de cette grande vérité, l'hom- 

 me n'eut befoin que de jetter un coup d'œil fur cette 

 fociété qui s'étoit déjà formées nous ne pouvons en 

 effet , à l'afped d'une affemblée telle qu'elle foit ,^ 

 nous empêcher d'y chercher celui qui en eft le chef 

 ou le premier ; c'eft un fentimenî involontaire & 

 vraiment naturel, qui ell une fuite de l'attrait fecret 

 cai'ont pour nous la fimplicité & l'unité , qui font 

 ies caraûeres de l'ordre & de la vérité : c'efl une inf- 

 piration précieufe de notre raiion , par laquelle tel 

 penchant que nous ayons tous vers l'indépendance, 

 nous favons nous foumeître pour notre bien être 6c 

 pour l'amour de l'ordre. Loin que le fpeûacle de 

 celui qui préiide fur une fociété foit capable de cau- 

 l^:r aucun déplaifir à ceux qui la compofent , la rai- 

 fon privée ne peut le voir fans un retour agréable & 

 flatteur fur elle-même, parce que c'eft cette fociété 

 entière, & nous-mêmes qui en faifons partie, que 

 nous confidérons dans ce chef & dans cet organe de 

 îa raifon publique dont il eft le miroir , l'image & 

 i'augufte repréfentation. La première fociété réglée 

 & policée par les lois , n'a pu fans doute fe contem- 

 pler elle-même fans s'admirer. 



L'idée de fe donner un roi a donc été une des 

 premières idées de l'homme fociable & raifonnable. 

 Le fpeftacle de l'univerâ féconda même la voix de 

 la raifon. L'homme alors encore inquiet , levoit fou- 

 vent les yeux vers le ciel pour étudier le mouve- 

 ment des aûres & leur accord , d'où dépendoit la 

 tranquillité de la terre & de fes habiîans ; & remar- 

 quant (ur-tout cet aftre unique & éclatant^, qui fem- 

 ble commander à l'armée des cieux & en être obéi , 

 îl crut voir là-haut l'image d'un bon gouvernement, 

 & y reconnoître le modèle & le pian que devoit 

 fuivre la fociété fur la terre, pour le rendre heureux 

 & immuable par un femblable concert. La religion 

 enfin appuya tous ces motifs. L'homme ne voyoit 

 dans toute la nature qu'un foleil , il ne connoiifoit 

 dans l'univers qu'un être fuprême ; il vit donc par- 

 là qu'il manquoit quelque chofe à fa légillation jque 

 fa fociété n'étoit point parfaite ; en un mot qu'il lui 

 falloit un roi qui fût le pere & le centre de cette 

 grande famille , 6c le prote£leur & l'organe des lois. 



Ce furent-là les avis, les confeils & les exernples 

 que la raifon , le fpeûacle de la nature & la religion 

 donnèrent unanimement à l'homme dès les premiers 

 tems ; mais il les éluda plutôt qu'il ne les fuivit. Au 

 lieu de fe choihr un roi parmi fes femblables , avec 

 lequel la fociété auroit fait le même contrat que çha- 

 Tome XIs 



que particulier avoit ei-devantraiîavéc elle^ l'hom^ 

 me proclama le roi de l'âge d'or, c'eft-à dire, l'Etrô 

 fuprème ; il continua à le regarder comme fon mo^ 

 narque ; &: le couronnant dans les formes , il ne 

 voulut point qu'il y eût fur la terre j comme dans lô 

 ciel, d'autre maître, ni d'autre fouverain» 



On ne s'efl pas attendu fans doute à voir de ti près 

 la chute & l'oubli des fentimens que nous nous fom- 

 mes plu à mettre dans i'efprit humain 3 au moment 

 où les fociéîés fongeoient à repréfenter leur unité par 

 un monarque. Si nous les avons fait ainfipenfer, 

 c'efl que' ces premiers fentimens vrais & pleins de 

 fimplicité font dignes de ces âges primitifs , & que la 

 conduite furnaturelle de ces fociétés femble nous in- 

 diquer qu'elles ont été furprifés & trompées danscé 

 fatal moment. Peut-être quelques-uns foupçonne-» 

 ront-ils que l'amour de l'indépendance a été le mo- 

 bile de cette démarche , & que l'homme , en refu-^ 

 fant de fe donner un roi vifible , pour en reconnoître 

 un qu'il ne pouvoit voir, a eu un deffein tacite de 

 n'en admettre aucun. Ce feroit rendre bien peu de 

 juflice à l'homme en général, & en partieulierà l'hom- 

 me échappé des malheurs du monde , qui a été porté 

 plus que tous les autres à faire lefacrifîce de fa liber- 

 té & de toutes fes paffions. S'il fît donc , en fe don- 

 nant un roi , une fi finguliere application des leçons 

 qu'il recevoit de fa raifon & de la nature entière ^ 

 c'efi: qu'il n'a voit point encore épuré fa religion com- 

 me fa police civile & domeflique , & qu'il ne l'avoiÉ 

 pas dégagée de la fuperlliiionjCeîte fille delà crainte 

 & de la terreur , qui abforbe la raifon , & qui pre- 

 nant la place & la figure de la religionjl'anéantit elle- 

 même pour livrer l'humanité à la fraude & à l'im- 

 pofture : l'homme alors en fut cruellement îa dupe ; 

 elle feule préfida à l'éleûion du dieu monarque , & 

 ce fut-là la première époque & la fource de tous les 

 maux du genre humain. 



Comme nous avons dit ci-devant que les premie- 

 res familles n'eurent point d'autre roi que le dieu 

 qu'elles invoquoient, & comme c'efl: ce même ufa- 

 ge qui s'étant confacré avec le tems , porta les na- 

 tions multipliées à métamorphofer ce culte religieuse 

 en un gouvernement politique , il importe ici de 

 faire connoître quels ont été les préjugés que lespre-* 

 mieres familles joignirent à leur culte , parce que 

 ce font ces mêmes préjugés qui pervertirent par la 

 fuite la religion & la police de leur poftérité. 



Parmi les impreffions qu'avoit fait fur l'homme 

 l'ébranlement de la terre &L les grands changemens 

 arrivés dans la nature , il avoit été particuHeremenc 

 affecté de la crainte de la fin du monde ; il s'étoit 

 imaginé que les jours de la juffice & de la vengean- 

 ce étoient arrivés ; il s'étoit attendu de voir dans 

 peu le juge fuprème venir demander compte à l'u- 

 nivers , & prononcer ces redoutables arrêts que les 

 méchans ont toujours craint , & qui ont toujours fait 

 l'efpérance &la confolation des juftes. Enfin l'hom- 

 me , en voyant le monde ébranlé & prefque détruit , 

 n'avoit point douté que le règne du ciel ne fût très- 

 prochain , & que la vie future que la religion appelle 

 par excellence le royaume de Dieu ne fût prêt à pa- 

 roître. Ce font là de ces dogmes qui faififfent l'hu- 

 manité dans toutes les révolutions de la nature , 

 qui ramènent au même point l'homme de tous les 

 tems. Ils font fans doute facrés , réhgleux & infini- 

 ment refpedables en eux-mêmes ; mais l'hiffoire de 

 certains liecles nous a appris à quels faux principes 

 ils ont quelquefois conduit les hommes foibles , 

 lorfque ces dogmes ne leur ont été préfentés qu'à la 

 fuite des terreurs paniques & menfongeres. 



Quoique les malheurs du monde , dans les pre- 

 miers tems, n'ayent eu que trop de réalité , ils con- 

 duifirent néanmoins l'homme aux abus des fauffes 

 terreurs , parce qu'il y a toujours autant de différen-, 



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