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àl'éé.'dt 8c à îa magnificence de fon monarque. La 

 piété générenfe ne connut point de bornes , on en 

 -vint )ufqu à s'offrir foi-même ^ fa famille Se Tes en- 

 cans ; on crut pouvoir , fans fs déshonorer , fe re- 

 connoîîi-e efelavc du fouveram de toute la nature , 

 ■& l'homme ne fe rendit que le fujet ôi i'efclave des 

 officiers théocratiques. ■ 



A mefure que la fimplicité religieufe s'éteignit , 

 ^ que la fuperflinon s'augmenta avec l'ignorance, 

 il fallut par gradation renchérir fur les anciennes 

 offrandes & en chercher de nouvelles : après les 

 ii-uits j on offrit les animaux ; & lorfqu'on fe fut fa- 

 miliarifé par ce dernier ufage avec cette cruelle idée 

 •que la divinité aime le fang , il n'y eut plus qu'un 

 pas à faire pour égorger des hommes , afin de lui 

 offrir le fang le plus cher & le plus précieux qui foit 

 fans doute à les yeux. Le fanatifnae antique n'ayant 

 pu s'élever à un plus haut période , égorgea donc 

 •des viâimes hum.aines ; il en préfenta les membres 

 palpitans à la divinité comme une offrande qin lui 

 ^toit aeréable ; bien plus, l'homme en mangea iui- 

 înême ; & après avoir ci-devant éteint fa raifon , il 

 dompta enfin la nature pour participer aux fefiins 

 des dieux. 



Il n'efl pas néceffaire de faire une longue appli- 

 cation de ces ufages à ceux de toutes les nations 

 payennes $C fauvages qiu les ont pratiqués. Chez 

 toutes les facrifices fanglans n'ont eu primitive- 

 ment pour objet que de couvrir la table du roi théo- 

 cratique , comme nous couvrons la table de nos 

 monarques. Les prêîres de Bclus faifoient accroire 

 aux peuples d'Aflyrie , que leurs divinités man- 

 geoient elles-mêmes les viandes qu'on lui préfen- 

 toit fur fes autels ; & les Grecs & les Romains ne 

 manquoient jamais dans les tems de calamités d'af- 

 femibier dans la place publique leurs dieux & leurs 

 déciles autour d'une table magnifiquement fervie , 

 pour en obtenir , par un feilin extraordinaire , les 

 grâces qui n'avoient pu être accordées aux repas 

 réglés du foir &c du matin , c'efl-à-dire aux facrifi- 

 ces journahers & ordinaires ; c'eff ainfi qu'un ufage 

 originairement établi , pour foutenir dans tous les 

 points le cérémonial figuré d'un gouvernement fur- 

 naturel , fut pris à la lettre , & que la divinité , fe 

 trouvant en tout traitée comme une créature mor- 

 telle , fut avilie & perdue de vûe. 



L'antropophagie qui a régné & qui règne encore 

 dans une moitié du monde , ne peut avoir non plus 

 une autre fource que celle que nous avons fait 

 entrevoir : ce n'eft pas la nature qui a conduit tant 

 de nations à cet abominable excès ; mais égaré & 

 perdu par le furnaturel de fes principes , c'eit pas à 

 pas & par degré qu'un culte infenfé & cruel a per- 

 verti le cœur humain. Il n'eil devenu antropophage 

 qu'à l'exemple & fur le modèle d'une divinité qu'il 

 a cru antropophage. 



Si l'humanité fe perdit , à plus forte raifon les 

 mœurs furent-elles aufli ahérées & flétries. La cor- 

 i-uption de l'homme théocratique donna des femmes 

 au dieu monarque ; & comme tout ce qu'il y avoit 

 de bon & de meilleur lui étoit dû , la virginité même 

 fut obligée de lui faire fon offrande. De-ià les profii- 

 tutions religieufes de Babylone & de Paphos ; dc-là 

 ces honteux devoirs du paganifme qui contrai- 

 gnoient les filles à fe livrer à quelque divinité avant 

 que de pouvoir entrer dans le mariage ; de-là enfin, 

 tous ces enfans des dieux qui ont peuplé la mytho- 

 logie & le ciel poétique. 



Nous ne ûuvrons pas plus loin l'étiquette & le 

 cérémonial de la cour du dieu monarque , chaque 

 lîfage fut un abus , & chaque abus enproduifit mille 

 autres. Confidéré comme un roi , on lui donna des 

 chevaux , des chars , des boucliers , des armes , des 

 jpieubies , des terres , des troupeaux , & un domaine 



qui devint , avec le tems , le patrimoine des dieux 

 du paganifme ; confidéré comme un homme , on le 

 fitféduûeur, colère, emporté , jaloux, vindicatif 

 &L barbare ; enfin on en fit l'exemple & le modèle 

 de toutes les iniquités , dont nous trouvons les af- 

 freufes légendes dans la théogonie païenne. 



Le plus grand de tous les crimes de la théocratie 

 primitive a fans doute été d'avoir précipité le genre 

 humain dans l'idolâtrie par le furnaturel de fes prin- 

 cipes. Il eft il difficile à l'homme de concevoir un 

 être auifi grand , auffi imraenfe , & cependant invî- 

 fible tel que l'être fuprême, fans s'aider de quelques 

 moyens ienfibles , qu'il a fallu prefque nécefTaire- 

 ment que ce gouvernement en vînt à fa repréfen- 

 tation. Il étoit alors bien plus fouvent queilion de 

 l'être fuprême qu'il n'eil aujourd'hui : indépendam- 

 ment de ion nom & de fa qualité de dieu , il étoit 

 roi encore. Tous les aftes de la police, comme tous 

 les aftes de la religion , ne parioient que de lui ; on 

 trou voit fes ordres &. fes arrêts par tout ; on fui voit 

 fes lois ; on lui payoit tribut ; on voyoit fes officiers, 

 fon palais , &L prefque fa place 5 elle fut donc bien- 

 tôt remplie. 



Les uns y mirent une pierre brute , les autres une 

 pierre fculptée ; ceux-ci l'image du fbleil , ceux-là 

 de la lune ; plufieurs nations y expoferent un bœuf, 

 une chèvre ou un chat , comme les Egyptiens : en 

 Ethiopie , c'éfoit un chien ; & ces fignes repréfen- 

 tatifs du monarque furent chargés de tous les attri- 

 buts fymboliques d'un dieu &C d'un roi ; ils furent 

 décorés de tous les titres fublimes qui convenoient 

 à celui dont on les fit les emblèmes ; ce fut de- 

 vant eux qu'on porta les prières ■& les offrandes , 

 qu'on exerça tous les aûes de la police & de la re- 

 ligion , & que l'on remplit enfin tout le cérémonial 

 théocratique. On croit déjà fans doute que c'eft là 

 l'idolâtrie ; non , ce ne l'eff pas encore , c'en efl feu- 

 lement la porte fatale. Nous rejetions ce fentiment 

 affreux que les hom.mes ont été naturellement ido-, 

 lâtres , ou qu'ils le font devenus de plein gré & de 

 deffein prémédité : jamais les hommes n'ont oublié 

 la divinité , jamais dans leurs égaremens les plus 

 grofïïers ils n'ont tout-à-fait méconnu fon excellence 

 ôl fon unité , & nous ©ferions même penfer en leur 

 faveur qu'il y a moins eu une idolâtrie réelle fur la 

 terre qu'une profonde & générale fuperflition ; ce 

 n'efl point non plus par un faut rapide que les hom- 

 mes ont paffé de l'adoration du Créateur à l'adora- 

 tion de la créature ; ils font devenus idolâtres fans 

 le favoir & fans vouloir l'être , comme noas ver- 

 rons ci-après , qu'ils font devenus efclaves fans ja- 

 mais avoir eu l'envie de fe mettre dans l'efclavage. 

 La religion primitive s'efi corrompue , & l'amour de 

 l'unité s'efl obfcurci par l'oubli du paffé & par les 

 fuppofitions qu'il a fallu faire dans un gouverne- 

 ment furnaturel qui confondit toutes les idées en 

 confondant la police avec la religion : nous devons 

 penfer que dans les premiers tems oii chaque nation 

 fe rendit ion dieu monarque fenfible , qu'on fe com- 

 porta encore vis - à - vis de fes emblèmes avec une 

 circonfpeéfion religieufe & intelligente ; c'étoit 

 moins dieu qu'on avoit voulu repréfenter que le 

 monarque , & c'eft ainfi que dans nos tribunaux , 

 nos magiftrats ont toujours devant eux l'image de 

 leur fouverain , qui rappelle à chaque inftant par fa 

 reffemblance & par les ornemens de la royauté le 

 véritable fouverain qu'on n'y voit pas , mais que 

 l'on fait exifter ailleurs. Ce tableau qui ne peut nous 

 tromper , n'eft pour nous qu'un objet relatif & com- 

 mémoratif , & telle avoit été fans doute l'intention 

 primitive de tQus les fymboles représentatifs de la 

 divinité : fi nos pères s'y trompèrent cependant , 

 c'eft qu'il ne leur fut pas auffi facile de peindre cette 

 divinité qu'à nous de peindre un mortel. Quel rap- 



