peuples fauvages, plus nous y avons trouvé, d'ob- 

 jets iffus des fources primitives de la fable & des cou- 

 tumes relatives aux préventions univerfelles de la 

 haute antiquitç; nous nous fommes même apperçus 

 quelquefois que ces veftiges étoient plus purs & 

 mieux rriotivés chez les Américains & autres peuples 

 barbares oufauvagcs comme eux , que chez toutes 

 îes autres nations de notre hémifpb^re. Ce feroit en- 

 trer dans un trop valle détail , que de parler de ces ! 

 iiiages ; nous dirons feulement que la vie fliuvage 

 n'a été effentiellement qu'une fuite de l'impreffion 

 qu'avoit fait autrefois fur une partie des hommes le 

 fpedacle des malheurs du monde , quilesen dégoûta 

 leur en infpira le mépris/Ayant appris alors 

 quelle en étoit l'inconflance &la fragilité, la partie 

 la plus religieufe des premières fociétés crut devoir 

 prendre pour bafe de fa conduite ici -bas que ee 

 monde n'efl qu'un paffage ; d'où il arriva que les fo- 

 ciétés en général ne s'étant point donné un hen yi- 

 fible , ni un chef fenfible pour leur gouvernement 

 dans ce monde , elles ne fe réunirent jamais parfai- 

 tement, &C que des familless'enféparerent de bonne- 

 heure & renoncèrent tout à-fair à l'efprit de la police 

 humaine , pour vivre en pèlerins, & pour ne penfer 

 qu'à un avenir qu'elles deiiroient & qu'elles s'atten- 

 doient de voir bien-tôt paroître. 



D'abord ces premières générations folitaires fu- 

 rent auffi religieufes qu'elles étoient miférables : 

 ayant toujours les y eux levés vers le ciel , 5c ne cher- 

 chant à pourvoir qu'à leur plus preffant befoin , el- 

 les n'abu'erent point fans doute de leur oiiiveté ni 

 de leur liberté. Mais à mefure cp'en fe multipliant 

 elles s'éloignèrent des premiers tems & du gros de 

 la fociété , elles ne formèrent plus alors que des 

 ipeiiplddes errantes & des nations mélancoliques qui 

 peu- à- peu fe féculariferent en peuples fauvages & 

 barbares. Tel a été le trifte abus d'un dogme très- 

 faint en lui-même. Le monde n'eft qu'un palfage , il 

 eft vrai , & c'eft une vérité des plus utiles à la fo- 

 ciété , parce que ce paffage conduit à une vie plus 

 excellente que chacun doit chercher à mériter en 

 remplilfanf ici bas fes devoirs ; cependant une des 

 plus grandes fautes de la police primitive ell de n'a- 

 voir pas nus de fages bornes à (es effets. Us ont été 

 infiniment pernicieux au bien-être des fociétés, tou- 

 tes les fois que des événemens ou des terreurs géné- 

 rales ont fait fubiternent oubliera l'homme qu il eft 

 dans ce monde parce que Dieu l'y a placé , 6c qu'il 

 n'y eft placé que pour s'acquitter envers la fociété 

 & envers lui-même de tous les devoirs où fa naiffance 

 &c le nom d'homme l'engagent. En contemplant une 

 vérité on n'a jamais dii faire abftraûion de la fociété. 

 Le dogme le pliis faint n'eft vrai que relativement à 

 tout le genre humain; la vie n'ell qu'un pèlerinage, 

 mais un pèlerin n'eft qu'an fainéant, &. l'homme n'eft 

 pas fait pour l'être ; tant qu'il eft fur la terre , ilya 

 un centre unique 6c commun auquel il doit êtreinvi- 

 fibiement attaché , 6c dont il né peut s'écarter fans 

 être déferteur , 6c un déleiteur très-cnminel que la 

 police humaine a droit de réclamer. C'eftainfi qu'au- 

 roit dû agir 6l penfer la police primitive , mais l'ef- 

 prit fhéocratique qui la conduifoit pouvoit-il être 

 capable de précaution à cet égard } il voulut s'éle- 

 ver 6i fe précipita. Il voulut anticiper fur le règne 

 des juftes 6c n'engendra que des barbares 6c des fau- 

 vages , & l'humanité fe perdit enfin parce qu'on ne 

 voulut plus être homme fur la terre. C'eft ici fans 

 doute qu'on peut s'apperce voir qu'il en eft des erreurs 

 ' hiimaines dans leur marche comme des planètes 

 dans leur cours i elles ont de même un orbite im- 

 roenleà parcourir, elles y font vues fous diverfes 

 phafes & fous différens afpeûs , 6c cependant elles 

 font toûjours les mêmes 6c reviennent conftamment 

 au point d'oii elles lont parties pour recommencer 

 / line nouvelle révolution. 



Le goiïver.nement provifoire qui conduîiit à la vie 

 fauvage 6c vagabonde ceux qui fe féparerent des 

 premières fociétés , produifit un effet tout contraire 

 iiir ceux qui y j-efterent ; il les réduifit au pliis dur ef- 

 clavage. Comnie les fociétés n'avoient été dans leur 

 origine que des familles plutôt foumifes à une difei- 

 pline religieufe qu'à une police civile, & que l'excès 

 de leur religion qui les avoit porté à fe donner Dieu 

 pour monarque , avoit exigé avec le mépris du 

 monde le renoncement total de foi-même & le facrl- 

 fîce de fa liberté, de faraifon5& de toute propriété ; 

 il arriva néccfl'airement que ces familles s'étant ag- 

 grandies & niultipliées dans ces principes, leur 1er- 

 vitude religieufe fe trouva changée en unelervitude 

 civile & politique ; & qu'au lieu d'être le fujet du 

 dieu monarque , Thomme ne fut plus que l'elciave 

 des officiers qui commandèrent en ion nom. 



Les corbeilles , les coffres 6c les fymboles, par lef- 

 quels on repréfentoit le fouverain n'étoient rien , 

 mais Itsminiftres qu'on lui donna furent des hommes 

 & non des êtres céleftes incapables d'abufer d'une 

 adminiftration qui leur donnoit tout pouvoir. 

 Comme il n'y a point de traité ni de convention à 

 faire avec un Dieu , la théocratie où il étoit ceiîfé 

 préfider a donc été par fa nature un gouvernement 

 defpotique , dont l'Etre fuprème étoit le fultan invi- 

 fible 6c dont les miniftres théocratiques ont été les 

 vifirs , c'eft-à-dire , les defpotes réels de tous les vi- 

 ces politiques de la théocratie. Voilà quel a été l'é- 

 tat le plus fatal aux hommes , 6i celui qui a préparé 

 les voies au defpotifme oriental. 



Sans doute que dans les premiers tefns les minifîres 

 vifibles ont été dignes par leur modération & par 

 leur vertu de leur maître invifible ; par le bien qu'ils 

 auront d'abord fait aux hommes , ceux-ci fe feront 

 accoutumés à reconnoître en eux le pouvoir divin ; 

 par lafageffe de leurs premiers ordres & par l'utiiité 

 de leurs premiers confeils, on fe fera habitué à leur 

 obéir , 6i l'on fe fera fournis fans peine à leurs ora- 

 cles; peu-à~peu une confiance extrême aura produit 

 une crédulité extrême par laquelle l'homme , pré- 

 venu que c'étoitDieu quiparloit, que c'étoit un fou- 

 verain immuable quivouloit, qui cOmmandoit & 

 qui menaçoit, aura cru ne devoir point réfif^er aux 

 organes du ciel lors même qu'ils ne faifoient plus que 

 du mal. Arrivé par cette gradation au point de dé- 

 raifon de méconnoître la dignité de la nature hu- 

 maine , l'homme dans fa mifere n'a plus ofè lever les 

 yeux vers le ciel, 6c encore moins fur les tyrans qui 

 le faifoient parler ; fanatique en tout il adora fonef- 

 clavage , 6c crut enfin devoir honorer fon Dieu &. 

 fon monarque par fon néant &parfon indignité. Ces 

 malheureux préjugés font encore la bafe de tous les 

 fentimens 6c de toutes les difpofition.s des Orientaux 

 envers leurs defpotes. Ils s'imaginent que ceux-ci ont 

 de droit divin le pouvoir de faire le bien & le mal , 

 6c qu'ils ne doivent trouver rien d'impofîible dans 

 l'exécution de leur volonté. Si ces peuples fouffrent, 

 s'ils font malheureux par les caprices féroces d'un 

 barbare , ils adorent les vues d'une providence im- 

 pénétrable , ils reconnoiffent les droits & les titres 

 de la tyrannie dans la force 6c dans la violence , 6c 

 ne cherchent la folution des procédés illégitimes 6c 

 cruels dont ils font les vicf imes que dans des interpré- 

 tations dévotes & myftiques, ignorant que ces pro- 

 cédés n'ont point d'autres fources que l'oubli de la 

 raifon,&les abus d'un gouvernement furnaturel qui 

 s'eft éternifé dans ces climats quoique fous un autre 

 appareil. 



Les théocraties étant ainfi devenues defpoîiques 

 à l'abri des préjugés dont elles aveuglèrent les na- 

 tions, couvrirent la terre de tyrans ; leurs miniftres 

 pendant bien des fiecles furent les vrais & les (euls 

 îbuverains du monde , & rien ne leur rèfiffant ils dif- 



poferent 



