religieux , changés avec le tems en préjugés politi- 

 ques , firent qu'on appliqua à l'homme monarque 

 toutes les idées qu'on avoit eues de la^ puiffance & 

 de l'autorité fuprème du dieu monarque. D'ailleurs 

 tomme le peuple cherchoit moins à changer la théo- 

 cratie qu'à fe dérober aux vexations des minières 

 îhéocratiques qui avoient abufé des oracles & des 

 emblèmes muets de la divinité, il fit peu d'atten- 

 tion à l'odieux tableau qui n'étoit fait que pour l'ef- 

 frayer , & content d'avoir à l'avenir un emblème 

 vivant de la divinité , il s'écria : n'importe, il nous 

 faut un roi qui marche devant nous, qui commande 

 nos armées, & qui nous protège contre tous nos 

 ennemis. 



Cette étrange conduite fembleroit ici nous montrer 

 qu'il y auroit eu des nations qui fe feroient volontai- 

 rement foumlfes à l'efclavage par des aâes authenti- 

 ques , fi ce détail ne nous prouvoit évidemment que 

 dans cet inftant les nations encore animées de toutes 

 les préventions religieufes qu'elles avoient toujours 

 eues pour la théocratie, furent de nouveau aveuglées 

 & trompées par fes faux principes. Quoique dégoûté 

 du miniftere facerdotal , l'homme en demandant 

 im roi n'eut aucun deffein d'abroger fon ancien 

 gouvernement ; il crut en cela ne faire qu'une ré- 

 forme dans l'image & dans l'organe du dieu monar- 

 que, qui fut toujours regardé comme l'unique & 

 véritable maître, ainfi que le prouve le règne même 

 des rois hébreux , qui ne fut qu'un règne précaire , 

 où les prophètes élevoient ceux que Dieu leur défi- 

 gnoit, & comme le confirme fans peine ce titre au- 

 gufte qu'ont confervé les rois de la terre, d'image 

 de la divinité. 



La première éledion des fouverains n'a donc 

 point été une véritable éleûion, ni le gouverne- 

 ment d'un feuljun nouveau gouvernement. Les 

 principes primitifs ne firent que fe renouveller fous 

 un autre afpeâ: , & les nations n'ont cru voir dans 

 cette révolution qu'un changement & qu'une ré- 

 forme dans l'image théocratique de la divinité. Le 

 premier homme dont on fit cette image n'y entra 

 pour rien, ce ne fut pas lui que ïoa confidéra di- 

 reâement ; on en agit d'abord vis-à-vis de lui 

 comme on en avoit agi originairement avec les 

 premiers fymboles de fonte ou de métal , qui n'a- 

 voient été que des fignes relatifs , & l'efprit & 

 l'imagination des peuples refterent toujours fixes 

 fur le monarque invifible & fuprème ; mais ce nou- 

 vel appareil ayant porté les hommes à faire une 

 nouvelle application de leurs faux principes , & de 

 leurs anciens préjugés, les conduifit à de nouveaux 

 abus & au deipotilme abfolu. Le premier âge de la 

 théocratie avoit rendu la terre idolâtre , parce qu'- 

 oti y traita Dieu comme un homme ; le fécond la 

 rendit efclave , parce qu'on y traita l'homme com- 

 me un dieu, La même imbécillité qui avoit donné 

 autrefois une maifon , une table , & des femmes à 

 la divinité, en donna les attributs , les rayons , 6c 

 le foudre à un fimple mortel; conîrafte bifarre, & 

 conduite toujours. déplorable , qui firent la honte & 

 le malheur de ces fociétés , qui continuèrent tou- 

 jours à chercher les principes de la police humaine 

 ailleurs que dans la nature & dans la raifon. 



La feule précaution dont les hommes s'aviferent, 

 lorsqu'ils commencèrent à repréfenîer leur dieu mo- 

 narque par un de leur femblables , fut de chercher 

 l'homme le plus beau Si le plus grand , c'eft ce que 

 Ton voit par l'hiiloire de toutes les anciennes na- 

 tions ; elles prenoient bien plus garde à la taille & 

 aux qualités du corps qu'à celles de l'efprit , parce 

 qu'il ne s'agiflbit uniquement dans ces primitives 

 éleftions que de repréfenter la divinité fous une 

 apparence qui répondît à l'idée qu'on fe formoit 

 deile, 6c qu'à l'égard de la conduite du gouverne- 



(SCO 



ment, ce n'étoit point fur l'efprit du repréfentanf? 

 mais fur l'efprit de l'infpiration du dieu monarque 

 que l'on comptoit toujours, ces nations s'imaginè- 

 rent qu'il fe révéleroit à ces nouveaux fymboles, 

 ainfi qu'elles penfoient qu'il s'étoit révélé aux an- 

 ciens. Elles ne fiirent cependant pas afî"ez flupides 

 pour croire qu'un mortel ordinaire pût avoir par 

 lui-même le grand privilège d'être en relation avec 

 la divinité ; mais comme elles avoient ci-devant in- 

 venté des ufages pour faire defcendre fur les fym- 

 boles de pierre ou de métal une vertu particulière 

 & furnaturelle , elles crurent auffi devoir les prati- 

 quer vis-à-vis des fymboles humains, & ce ne fut 

 qu'après ces formalités que tout leur paroifiant égal 

 & dans l'ordre , elles ne virent plus dans le nouveau 

 repréfentant qu'un mortel changé , & qu'un homme 

 extraordinaire dont on exigea des oracles , & qui 

 devint l'objet de l'adoration publique. 



Si nous voulions donc fouiller dans les titres de 

 ces fuperbes defpotes de l'Afie qui ont fi fouventfait 

 gémir la nature humaine , nous ne pourrions en 

 trouver que de honteux ôc de defiionorans pour eux. 

 Nous verrions dans les monumens de l'ancienne 

 Ethiopie , que ces fouverains qui , félon Strabon , 

 ne fe montroient à leurs peuples que derrière un 

 voile , avoient eu pour prédéceffeurs des chiens 

 auxquels on avoit donné des hommes pour officiers 

 & pour miniftres ; ces chiens pendant de longs âges 

 avoient été les rois théocratiques de cette contrée, 

 c'efi: - à - dire les repréfentans du dieu monarque, 

 & c'étoit dans leurs cris, leurs allures, & leurs 

 divers mouvemens qu'on cherchoit l'es ordres & les 

 volontés de la fuprème puiffance dont on les avoit 

 fait le fymbole & l'image provifoire. Telle a fans 

 doute été la fource de ce culte abfurde que l'Egypte 

 a rendu à certains animaux ; il n'a pu être qu'une 

 fuite de cet antique & ftupide gouvernement, & 

 l'idolâtrie d'Ifraël dans le défert femble nous en 

 donner une preuve évidente. Comme ce peuple ne 

 voyoit point revenir fon condufteur qui faifoit une 

 longue retraite fur le mont Sina , il le crut perdu 

 tout-à-fait , & courant vers Aaron il lui dit : faites- 

 nous un veau qui marche devant nous , car nous 

 ne favons ce qu'efl: devenu ce Moïfe qui nous a tiré 

 d'Egypte; raifonnement bifarre, dont le véritable 

 efprit n'a point encore été connu , mais qui juilifie, 

 ce femble , pleinement l'origmc que nous donnons 

 à l'idolâtrie & au defpotifme; c'eft qu'il y a eu 

 des tems où un chien , un veau , ou' un homme 

 placés à la tête d'une fociété , n'ont été pour cette 

 fociété qu'une feule & même chofe, & où l'on fe 

 portoit vers l'un ou vers l'autre fymbole, fuivanf 

 que les circonftances le demandoient, fans que l'on 

 crût pour cela rien innover dans le fyftème du gou- 

 vernement. C'eft dans le même efprit que ces Hé- 

 breux retournèrent fi confiamment aux idoles pen- 

 dant leur théQcratie,toutes les fois qu'ils ne voyoient 

 plus au milieu d'eux quelque juge infpiré ou quel- 

 que homme fufcité de Dieu. Il falloit alors retour- 

 ner vers Moloch ou vers Chamos pour y chercher 

 un autre repréfentant, comme on avoit autrefois 

 couru au veau d'or pendant la difparition de Moïfe. 



Préfentement arrivés où commence l'hifioire des 

 tems connus , il nous fera plus facile de fuivre le 

 defpotifme &d'en vérifier l'origine par fa conduite 

 & par fes ufages. L'homme élevé à ce comble de 

 grandeur & de gloire d'être regardé fur la terre 

 comme Forgane du dieu monarque , & à cet excès 

 de puifiTance de pouvoir âgir , vouloir & com- 

 mander fouverainement en fon nom , fuccomba 

 prefque aufiî-tôt fous un fardeau qui n'efi: point 

 fait pour^ l'homme. L'illufion de fa dignité lui fit 

 méconnoître ce qu'il y avoit en elle de réellement/ 

 grand de réellement vrai, 5i les rayons d,e l'Être 



