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à la fin , refprît de i'occidenî renverfa dans la Grèce 

 & dans l'Italie le fiege des tyrans qui s'y étoienî éle- 

 vés de toute part ; & pour rendre aux Européens 

 î'honneur & la liberté qu'on leur avoit ravie, cet ef- 

 prit a établi par tout le gouvernement républicain, 

 ie croyant le plus capable de rendre les hommes heu- 

 reux & libres. 



On ne s'attend pas fans doute à voir renaître dans 

 cette révolution les préjugés antiques de la théocra- 

 tie primitive ; jamais les hiftorîens grecs ou romains 

 iie nous ont parlé de cette chimère myftique ils 

 font d'accord enfemble pour nous montrer l'origine 

 des républiques dans la raiion perfedionnée des peu- 

 ples , & dans les connoîffences politiques des pkis 

 profonds légiilaîeurs : nous craindrions donc d'avan- 

 cer un paradoxe en difant le contraire , fi nous n'é- 

 tions foutenus & éclairés par le fil naturel de cette 

 grande chaîne des erreurs humaines que nous avons 

 parcourue jufqu'ici avec fuccès, & qui va de même 

 fe prolonger dans les âges que l'on a cru les plusphi- 

 loiophes & les plus lages. Loin que les préjugés 

 théocratiques fuffent éteints , lorlque l'on chafTa d'A- 

 thènes les Pififlrates & les Tarquins de Rome, ce 

 fut alors qu'ils le réveillèrent plus que jamais, ils 

 influèrent encore fur le plan des nouveaux gouver- 

 iiemens ; & comme ils did^erent les projets de liber- 

 lé qu'on imagina de toute part , ils furent auffi la 

 fource de tous les vices politiques dont les légifla- 

 tions républicaines ont été affeciées & troublées. 



Le premier a£te du peuple d'Athènes après fa dé- 

 livrance fut d*élever une flatue à Jupiter , & de lui 

 donner le titre de roi , ne voulant point en avoir 

 d'autre à l'avenir ; ce peuple ne fit donc autre chofe 

 alors que rétablir le règne du dieu monarque j §c la 

 théocratie lui parut donc le véritable -& le feul 

 moyen de faire revivre cet ancien âge d'or, où les 

 fociétés heureufes &c libres n'avoient eu d'autres 

 fouverain que le dieu qu'elles invoquoient. 



Le gouvernement d'un roi théocratique , & la né- 

 ceffité de fa préfence dans toute fociété tenoit tel- 

 lement alors à la religion des peuples de l'Europe , 

 que malgré l'horreur qu'ils avoient conçue pour les 

 fois , ils fe crurent néanmoins obligés d'en confer- 

 ver l'ombre lorfqu'ils en anéantiffoienî la réalité. 

 Les Athéniens & les Romains en réleguerent le nom 

 dans le facerdoce , & les uns en créant un roi des 

 augures , & les autres un roi des facrifices , s'imagi- 

 nèrent fatisfaire par-là aux préjugés qui exigeoient 

 que telles ou telles fondions ne fuffent faites que 

 par des images théocratiques. Il eft vrai qu'ils eurent 

 im grand foin de renfermer dans des bornes très- 

 étroites le pouvoir de ces prêtres rois ; on ne 

 leur donna qu'un faux titre 6c quelques vaines 

 difîinâions ; mais il arriva que le peuple ne recon- 

 noifTant pour maître que des dieux invifibles, ne 

 forma qu'une fociété qui n'eut de l'unité que fous 

 une faulTe fpéculation ; & que chacun en voulut être 

 le maître & le centre , 6c comme ce centre fut par- 

 tout, il ne fe trouva nulle part. 



Noiïs dirons de plus que , lorfque ces premiers 

 républicains anéantirent les rois, en confervant ce- 

 pendant la royauté , ils y furent encore portés par 

 un relire de.ce préjugé antique, qui avoit engagé les 

 primitives fociétés à vivre dans l'attente du règne 

 du dieu monarque , dont la ruine du monde leur 

 avoit fait croire l'arrivée infiante & prochaine; c'é- 

 toit cette fauile opinion qui avoit porté ces focié- 

 tés à ne fe réunir que fous un gouvernement figuré, 

 & à ne fe donner qu'une adminiflration provilbire. 

 Or , on a tout lieu de croire que les républicains ont 

 €u dans leurs tems quelque motif femblable , parce 

 qu'on retrouve chez eux toutes les ombres de cette 

 attente chimérique. L'oracle des Delphes promet- 

 toît aux Grecs wn roi futur , & les fibylles des 



Romains leur avoient auffi annoncé pôiir l'avenir 

 un monarque qui les rendroit heureux , &C qui éten- 

 droit leur domination par toute la terre. Ce n'a 

 môme été qu'à l'abri de cet oracle corrompu que Ro- 

 me marcha toujours d'un pas ferme & liir à l'empire 

 du monde , & que les Céfars s'en emparèrent en-* 

 fuite. Tous ces oracles religieux n'avoient point eu 

 d'autres principes que l'unité future du règne du 

 dieu monarque qui avoit jetté dans toutes les focié- 

 tés cette ambition turbulente qui a tant de fois ra- 

 vagé l'univers , & qui a porté tous les anciens con- 

 quérans à fe regarder comme des dieux , ou comme 

 les enfans des dieux. 



Après la deftruâion des rois d'Ifrael & de Juda , 

 & le retour de la .captivité j les Hébreux en agirent 

 à-peu-près comme les autres républiques; ils ne ré- 

 tablirent point la royauté, ni même le nom de roi , 

 mais ils en donnèrent la puilTance & l'autorité à 

 l'ordre facerdotal , & du refle ils vécurent dans i'ef- 

 pérance qu'ils auroient un jour un monarque qui leur 

 affujettiroit tous les peuples de la terre ; mais ce 

 faux dogme fut ce qui caufa leur ruine totale. Ils 

 confondirent cette attente chimérique & charnelle 

 avec l'attente particulière où ils dévoient être de 

 notre divin Meffie , dont le dogme n'avoit aucun 

 rapport aux folies des nations. Au lieu de n'eiperer 

 qu'en cet homme de douleur , & ce dieu caché qui 

 avoit été promis à leurs pères ; les Juifs ne cherchè - 

 rent qu'un prince, qu'un conquérant & qu'un grand 

 roi politique. Après avoir troublé toute l'Afie pour 

 trouver leur phantome, bientôt ils fe dévorèrent les 

 uns les autres , & les Romains indignés engloutirent 

 enfin ces foibles rivaux de leur puifTance Ôc de leur 

 ambition religieufe. Cette frivole attente des na- 

 tions n'ayant été autre dans fon principe que celle 

 du dieu monarque , dont la defcente ne doit arriver 

 qu'à la fin des tems , elle ne manqua pas de rappel- 

 1er par la fuite les autres dogmes qui en font infé- 

 parables, de ranimer toutes les antiques terreurs 

 de la fin du monde : auffi vit-on dans ces mêmes cir- 

 conflances , où la république romaine alloit fe chan- 

 ger en monarchie , les devins de la Tofcane annon- 

 cer dès le tems de Silla & de Marius l'approche de 

 la révolution des fiecles, & les faux oracles de l'A- 

 fie , femer parmi les nations ces allarmes & ces 

 fauffes terreurs qui ont agi ii puiffamment fur les 

 premiers fiecles de notre ère , & qui ont alors pro- 

 duit des effets affez femblables à ceux des âges pri- 

 mitifs. 



Par cette courte expofition d'une des grandes ény- 

 gmes de l'hiftoire du moyen âge , l'on peut juger 

 qu'il s'en falloit de beaucoup que les préjugés de 

 l'ancienne théocratie fuffent effacés de l'efprit des 

 Européens. En proclamant donc un dieu pour le 

 roi de leur république naiffante , ils adoptèrent né- 

 ceffairement tous les abus & tous les ufages qui dé- 

 voient être la fuite de ce premier aûe , & en le 

 renouvellant , ils s'efforcèrent auffi de ramener les 

 fociétés à cet ancien âge d'or , & à ce règne furna- 

 turel de juftice , de hberté &C de fimplicité qui en 

 avoit fait le bonheur. Ils ignoroient alors que cet 

 état n'avoit été dans Ion tems que la fuite des an- 

 ciens malheurs du monde , Sc l'effet d'une vertu 

 momentanée , & d'une fituation extrême , qui , n'é- 

 tant point l'état habituel du genre humain fur la 

 terre , ne peut faire la bafe d'une conffitution poli- 

 tique , qu'on ne doit affeoir que fur un miheu fixe 

 6c invariable. Ce fut donc dans ces principes plus 

 brillans que folides , qu'on alla puifer toutes les inf- 

 titutions qui dévoient donner la hberté à chaque ci- 

 toyen , & l'on fonda cette liberté fur l'égalité de 

 puiffance , parce qu'on avoit encore oublié que les 

 anciens n'avoient eu qu'une égalité de mifere. Com- 

 me on s'imagina que cette égalité que mille caufes 



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