8i 



C O 



inaîs il a fallu à la fin que l'homme redevînt homme , 

 parce qu'il cft fait pour l'être. 



Les grands mobiles qui donnèrent alors tant d'é- 

 clat aux généreux efforts de l'humanité , furent aufli 

 les caufes de leur courte durée. La ferveur de l'âge 

 d'or s'étoit renouvellée , mais elle fut encore paffa- 

 gere ; l'héroïfme avoît reparu dans tout fon luflre , 

 mais il s'éclipfa de même , parce que les prodiges 

 ici bas ne font point ordinaires , &:que le furnaturel 

 .n'eft point fait pour la terre. Quelques-uns ont dit 

 queîes vertus de ces anciens républicains n'avoient 

 été que des vertus humaines & de fauffes vertus ; 

 .pour nous nous difons le contraire : fi elles ont été 

 fauffes , c'efl parce qu'elles ont été plus qu'humaines; 

 fans ce vice elles auroient été plus confiantes & plus 

 .vraies. 



L'état des fociétés ne doit point être en effet établi 

 fur le fublime , parce qu'il n'eft pas le point fixe ni 

 le caraûere moyen de l'homme , qui fouvent ne peut 

 pratiquer la vertu qu'on lui prêche , & qui plus fou- 

 vent encore en abufe lorfqu'il la pratique , quand il 

 a éteint fa raifon , &: lorfqu'il a dompté la nature. 

 Nous avons toujours vu jufqu'ici qu'il ne l'a fait que 

 pour s'élever au-deffus de l'humanité , & c'eû par 

 .les mêmes principes que les républiques fe font per- 

 dues , après avoir produit des vertus monilrueufes 

 plutôt que des vraies vertus , Si s'être livrées à des 

 excès contraires à leur bonheur & à la tranquillité 

 du genre humain. 



Le fublime , ce mobile fi nécefiaire du gouverne- 

 ment républicain & de tout gouvernement fondé fur 

 des vûes plus qu'humaines , eft tellement un reffort 

 difproportionné dans le monde politique que dans 

 ces" auilcres républiques de la Grèce & de l'Italie , 

 fouvent la plus fublime vertu y éîoit punie , & pref- 

 que toujours maltraitée : Pvome & Athènes nous en 

 ont donné des preuves qui nous paroifTent inconce- 

 vables, parce qu'on ne veut jamais prendre l'homme 

 pour ce qu'il eft. Le plus grand perfonnage , les meil- 

 leurs citoyens , tous ceux enfin qui avoient le plus 

 obligé leur patrie , étoient bannis ou fe bannifi'oient 

 d'eux-mêmes ; c'efi: qu'ils choquoient cette nature 

 humaine qu'on méconnoifToit ; c'efl qu'ils étoient 

 coupables envers l'égalité publique par leur trop de 

 vertu. Nous concluerons donc par le bien & le mal 

 extrême dont les républiques anciennes ont été fuf- 

 ceptibles, que leur gouvernement étoit vicieux en 

 tout, parce que préoccupé de principes îhéocrati- 

 'ques , il ne pouvoit être que très-éloigné de cet état 

 moyen, qui feul peut fur la terre arrêter & fixera 

 leur véritable degré la fCireté , le repos U le bonheur 

 du genre humain. 



Les excès du defpotifme , les dangers des républi- 

 ques & le faux de ces deux gouvernemens , iflus 

 d'une théocratie chimérique , nous apprendront ce 

 ■que nous devons penfer du gouvernement monar- 

 chique , quand même la raifon feule ne nous le dic- 

 teroit pas. Un état politique oii le trône du monar- 

 oue qui reprélente l'unité a pour fondement les lois 

 :de la fociété fur laquelle il règne, doiî être le plus 

 fage &: le plus heureux de tous. Les principes d'un 

 telgouvernemenîfontprisdans lanature del'homme 

 ■ & de la planète qu'il habite ; il efl fait pour la terre 

 comme une répubhque & une véritable théocratie 

 ne font faites que pour le ciel , & comme le defpo- 

 tifme efl: fait pour les enfers. L'honneur & la raifon 

 • qui lui ont donné l'être , font les vrais mobiles de 

 Fhomme , comme cette fublime vertu , dont les ré- 

 publiques n'ont pli nous montrer que des rayons 

 paffagers , fera, le mobile confiant des jufies de l'em- 

 pirée , & comme la crainte des états deîpotiques fera 

 l'unique mobile des méchans au tartare. C'efi le gou- 

 vernement monarchique qui feui a trouvé les vrais 

 moyens de nous faire jouir de tout le bonheur pofii- 



ble , de toute la liberté poffible , & <ie tous les âvan^ 

 tages dont l'homme en fociété peut jouir fur la terre. 

 Il n'a point été , comme les anciennes légiilations , 

 en chercher de chimériques dont on ne peut conftam- 

 menî ufer , &c dont on peut abufer fans cefTe. 



Ce gouvernement doit .donc être regardé comme 

 le chei-d'œuvre de la raifon humaine, &; comme le 

 port où le genre humain ^ battu de la tempête en 

 cherchant une félicité imaginaire , a du enfin fe ren- 

 dre pour en trouver une qui fût faite pour lui. Elle 

 efi fans doute moins fublime que celle qu'il avoit en 

 vue , mais elle eft plus folide , plus réelle &C plus 

 vraie fur la terre. C'efi-ià qu'il a trouvé, des rois 

 qui n'affichent plus la divinité, & qui ne peuvent 

 oublier qu'ils font des hommes : c'efi-ià qu'il peut les 

 aimer & les refpe£ler , fans les adorer comme de 

 vaines idoles , & fans les craindre comme des dieux 

 exterminateurs : c'eft-là que les rois reconnoiffent 

 des lois fociales & fondamentales qui rendent leurs 

 trônes inébranlables & leurs fujets heureux , que 

 les peuples iuivent fans peine & fans intrigues des 

 lois antiques & refpeûables que leur ont donné de 

 fages monarques fous iefqoels depuis une longue fuc- 

 cefîion de fiecles ils jouiffent de tous les privilèges 

 & de tous les avantages modérés qui difiinguent 

 l'homme fociable de Tefclave de i'Afie àc dufauvage 

 de l'Amérique. 



L'origine de la monarchie ne tient en rien à cette 

 chaîne d'événcraens & à ces vices communs qui ont 

 lié jufqu'ici les uns aux autres tous les gouvernemens 

 antérieurs , & c'efl: ce qui fait particuiicrement fon 

 bonheur & fa gloire. Comme les anciens préjugés, 

 qui i^ifoient encore par-tout le malheur du monde, 

 s'étoient éteints dans les glaces du Nord , nos ancê- 

 tres , tout grofiiers qu'ils étoient, n'apportèrent dans 

 nos climats que le froid bon fens , avec ce fentiment 

 d'honneur qui s'eft tranfmis jufqu'à nous , pour être 

 à jamais l'a me de la monarchie. Cet honneur n'a été 

 & ne doit être encore dans fon principe que le fen- 

 timent intérieur de la dignité de la nature humaine, 

 que les gouvernemens théocratiques ont dédaigné 

 Si avili, que le defpotique a détruit , maiè; que le 

 monarchique a toujours refpeûé , parce que fon ob- 

 jet efl de gouverner des hommes incapables de cette 

 vive imagination qui a toujours porté les peuples du 

 midi aux vices & aux vertus extrêmes. Nos ancêtres 

 trouvèrent ainfi le vrai qui n'exifie que dans un jufie 

 milieu ; & loin de reconnoître dans leurs chefs des 

 dons furnaturels ôc une puiflance plus qu'humaine, 

 ils fe contentoient en les couronnant de les élever 

 fi'ir le pavoi & de les porter fur leurs épaules , 

 comme pour faire connoître qu'ils feroient toujours 

 foutenus par la raifon publique , conduits par fon 

 efprit , & infpirés par fes lois. Bien plus : ils placè- 

 rent à côté d'eux des homm.es fages , auxquels ils 

 donnèrent la dignité de pairs , non pour les égaler 

 aux rois , mais pour apprendre à ces rois qu'étant 

 hommes , ils font égaux à des hommes. Leurs prin- 

 cipes humains & modérés n'exigèrent donc point de 

 leurs fouverains qu'ils fe comportaffent en dieux , & 

 ces fouverains n'exigèrent point non plus de ces peu- 

 ples fenfés ni ce fublime dont les mortels font peu 

 capables , ni cet avihfiement qui les révohe ou qui 

 les dégrade. Le gouvernement monarchique prit la 

 terre pour ce qu'elle efi & les hommes pour ce qu'ils 

 font ; il les y laifla jouir des droits & des privilèges 

 attachés à leur naiffance , à leur état & à leur facul- 

 té ; il entretint dans chacun d'eux des fentimens 

 d'honneur , qui font l'harmonie & la contenance de 

 tout le corps politique ; & ce qui fait enfin fon plus 

 parfait éloge, c'efi qu'en foutenant ce noble orgueil 

 de l'humanité, il a lu tourner à l'avantage de la fo- 

 ciété les paffions humaines , fi funefies à toutes les 

 autres légiflations qui ont moins cherché à les cor-. 



duire 



