de Vœil & de rôrbîte dans l'état natiireî. Le pian 

 ■du bord de chaque orbite eft oblique, & fe trouve 

 plus reculé , ou plus en arrière vers la tempe que 

 tvers le nez. Le globe de V^eil eft fixé du côté du 

 îiez, & déborde antérieurement le plan de l'orbite, 

 îl eft donc manifefte , par la feule inlpeâion , que 

 le globe de l'œi/ dans l'état naturel, eft en partie 

 hors de l'orbite. Si l'on coniidere enîuite que le 

 nerf optique eft fort lâche, pour fuivre avec ai- 

 fance tous les mouvemens que le globe fait autour 

 •de fon centre par l'adion de fes ditférens mufcles, 

 on n'aura pas de peine*à concevoir qu'au moindre 

 gonflement , Vceil ne puiffe faillir d'une manière 

 extraordinaire , & qu'il ne faut pas un fi grand cié- 

 fordre qu'on pourroit fe l'imaginer, pour le faire 

 paroûre tout-à-fait hors de l'orbite , lans que le nerf 

 optique foit rompu ou déchiré. Il y auroit donc 

 une grande impéritie de fe décider trop précipitam- 

 ment à faire l'extirpation du globe de Vœil dans le 

 cas où on le croit touî-à-fait détaché de l'orbite , 

 & comme pendant fur la joue. 



Le cancer de i^ceil eft une maladie très-formida- 

 ble par fa nature 3 & par la difficulté d'ufer des fe- 

 cours applicables en toute autre partie. De grands 

 chirurp'iens ont furmon'ié ces obftacles ; ils nous 

 ont laiffé dans leurs ouvrages, les exemples de leur 

 favoir & de leur habileté dans ces cas épineux. Je 

 vais expofer la dodrine des autres fur l'extirpa- 

 tion de Vœil y en fuivant l'ordre des tems. C'eft lur- 

 tout dans un Didionnaire encyclopédique qu'on 

 doit placer l'hiftoire des arts : elle eft toujours inté- 

 reffante ; par elle on raffemble les traits de lumière 

 qui ont éclairé chaque âge , & l'on diffipe les té- 

 nèbres , qui , de tems à autre , ont obfcurci les meil- 

 leures idées. On n'eft pas obligé de remonter fort 

 loin pour trouver les premières notions de l'opé- 

 ration dont il s'agit ; & contre ia marche naturelle, 

 des arts &. des fciences qui vont ordinairement d'un 

 pas plus ou moins rapide vers leur perfection , on 

 voit que ceux à qui nous fommes redevables des 

 premiers détails, ont travaillé plus utilement qu'au- 

 cun de leurs fucceiTeurs. De-là la nécellité d'étudier 

 les anciens, & de ne pas ignorer leurs découvertes 

 6c leurs obfervations. 



C'eft dans un traité allemand fur les maladies 

 des ye!^x , publié à Drefde en 1583 , par George 

 Bartifch, qu'on trouve la première époque de ia pra- 

 tique d'extirper Vœil. L'auteur a orné fon ouvrage 

 de beaucoup de figures , & y a fait repréfenter piu- 

 iieurs maladies qui exigent cette opération. Il pro- 

 pofe un inftrument en forme de cueillere, tranchante 

 à fon bec , pour cerner l'œ/7, 6c le tirer de l'orbite. 

 Treize ans après la pubUcation de cet ouvrage , 

 Fabrice de Hilden eut occalion d'extirper un ml ; 

 il £t conftruire l'inftrument de Bartifch, & en fitl'ef- 

 f ai fur des animiaux. Il reconnut que fon ufage étoit 

 incommode & dangereux; qu'il étoit trop large pour 

 pouvoir être porté jufque dans le fond de l'orbite , 

 & y couper le nerf optique , avec les mufcles qui 

 y font implantés : qu'ainfi il faudroit laifter la moi- 

 tié du mal, ou fraâurer les parois de, l'orbite, en 

 pouft'ant l'inftrument avec violence dans le fond de 

 cette cavité , pour l'extirpation radicale. Fabrice de 

 Hilden imagina un autre inftrument , dont il s'eft 

 fervi avec grand fuccès. C'eft un biftouri, moufle 

 à fon extrémité comme le couteau lenticulaire , de 

 crainte d'offenfer les parois de l'orbite. Le tranchant 

 eft en-dedans ; la tige qui le porte eft un peu cour- 

 be, ni plus ni moins , dit l'auteur, que font les cou- 

 teaux dont on fe fert pour creufer les cueilleres de 

 bois. Il en avoit fait le modèle en plomb, en pre- 

 nant les dimenfions néceftaires fur une tête de fque- 

 lette. 



Pour fe fervir de cet iiaftrument , après avoir mis 



' le malade en fituation fur une chaife , Fabriee dé 

 Hilden prit tout ce qu'il put faifir de l'excroifTancê 

 cancereufede Vœil dans une bourfe de cuir, dont 

 les cordons furent ferrés fur la tumeur, afin de poiî- 

 voir la tirer un peu en-dehers , & faciliter l'opéra-- 

 îion. Cette méthode eft préférable aux anfes de fiU 

 qu'on forme par deux points d'aiguille donnés cru- 

 ciaiement, parce que les humeurs contenues dans 

 la tumeur qu'on veut extirper, venant à s'écouler ^ 

 les membranes s'affaiftbient , la tumeur devient 

 flafque, & l'opcration plus difficile. L'excroiflance 

 faifie dans la bouffe , l'opérateur fît une incifion à 

 la conjonûive pour couper les attaches de la tumeur 

 avec les paupières. Il porta alors dans le fond de 

 l'orbire l'inftrument que je viens de décrire, avec 

 lequel il coupa derrière le globe de Vœil le nerf 

 optique & les mufcles qui l'entourent, à leur ori- 

 gine. L'opération ne fut ni longue ni douloureufe ; 

 & le malade panfé avec des remèdes balfamiques, 

 tut guéri en peu de tems. 



Tulpius qui n'ignoroit pas le fuccès de cette opé- 

 ration, laiffa mourir une fille d'un cancer à l'a'i/, 

 par l'omiffion de ce fccours. Dans le même tems, 

 les faftes de l'art nous montrent une autre perfonne 

 qui eft ia vidime d'une opération pratiquée d'une 

 manière cruelle. Baitholin, dans les hiftoires ana- 

 tomiques , fait mention d'un homme à qui on ar- 

 racha Vœil carcinomateux avec des tenailles , & 

 qui en mourut .le quatrième jour. 



On lit dans la colledion pofthume des obferva- 

 tions medico- chirurgicales de Job à Meckréen, 

 qu'il a fait l'extirpation de Vœil à Amfterdam à une 

 fille de dix-huit ans. L'inftrument qu'on a fait gra- 

 ver eft précifément la cuilliere tranchante de Bar- 

 tifch. Voilà un inftrument détedueux qui fe trouve 

 entre les mains d'un très habile homme, cent ans 

 ou environ après avoir été inventé, quoiqu'il eiit 

 été profcrit preiqu'auiîi tôt par la cenfure de Fa- 

 brice de Hilden ; cenfi.-re que Job à Meckréen devoit 

 connoître, puilqu'il cite cet auteur en plufteursoc- 

 cafions. 



Bidloo rapporte quatre obfervations fur l'heu- 

 reufe extirpation du globe de Vœil. 11 fe fervit d'un 

 biftouri droit qui failoit angle avec le manche. Son 

 procédé n'a pas été méthodique ; car il a été obligé 

 d'employer à différentes reprifes le biftouri & des 

 cifeaux. Quoi qu'il en foit, il a guéri fes malades, 

 & la réufîite eft un argument en faveur de l'opé- 

 ration. 



Jufqu'ici nous n'avons pu citer que des étrangers. 

 Je n'ai rien trouvé fur l'extirpation de Vœil dans les 

 écrits de nos compatriotes avant Lavauguyon. Ce 

 médecin, dans un traité d'opération de chirurgie, 

 imprimé en 1696 , recommande l'extirpation de 

 Vœil cancéreux, en fe contentant de dire qu'il faut 

 le difféquer avec une lancette. Un autre médecin , 

 dans une pathologie de chirurgie regarde comme 

 incurable le cancer de l'œil; il ne confeille que la 

 cure palliative. Il cite l'opération pratiquée par 

 Fabrice de Hilden , en difant qu'elle eft trop déli- 

 cate , pour qu'on l'entreprenne fans de grandes pré- 

 cautions. Un chirurgien a commenté ce texte de Ver- 

 duc , & il dit qu'il faut que l'opérateur , pour en- 

 treprendre une telle affaire , y foit comme forcé par 

 inftances réitérées du malade & des afriftans,à caufe 

 de l'incertitude du fuccès d'une cure prefqu'abfolu- 

 ment déplorée. Nous reconnoifTons là le langage 

 d'un chirurgien timide, qui n'a aucune expérience 

 perfonnelle , & qui a néghgé de s'inftruire par celle 

 des autres. Antoine maître Jean , dont le traité fur 

 les maladies de Vœil a joui jufqu'ici d'une eftimè 

 générale, profcrit l'extirpation de Vœil, ou plutôt 

 il fe contente de prefcrire quelques remèdes pallia- 



