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Quoique tous les olfeaux aîent des aîles,îl yen a 

 qui ne peuvent pas voler ; tels lont l'auîruche , 

 l'émeu, le pingouin : au-moins l'autruche étend fes 

 aîies &C les agite pour accélérer fa courie ; mais 

 celles de l'émeu font fi petites qu'il ne paroît pas 

 qu'il puiffe s'en fervir. Les aîles des infeûes , des 

 chauves-fouris , &c. di(Ferent de celles des oifeaux , 

 principalement en ce qu'elles ne font pas couver- 

 tes de plumes. Il y a des hirondelles qui ont les 

 pattes fi courtes & fi foibles , &; les aîles fi grandes 

 que ces oifeaux ont bien de la peine à prendre leur 

 effor lorfqu'ils fe trouvent pofés à plate terre. On 

 eft bien convaincu à préfent que tous les oijèaux 

 ont des pattes , même les oifeaux de paradis ; elles 

 avoieiit été coupées à tous ceux que l'on a appor- 

 tés dans ce pays- ci deditués de ces parties. La 

 plupart des oifeaux ont à chaque pié quatre doigts, 

 trois en avant & un en arrière : il y en a quelques- 

 uns qui n'ont que trois doigts , tous trois en avant, 

 tels font l'émeu , l'oiuarde , la pie de mer, le plu- 

 vier verd, le pingouin , &c. 



Il n'y a que l'autruche qui n'ait que deux doigts 

 à chaque pié : aucun des oifeaux connus n'a plus de 

 quatre doigts, à-moins que l'on ne prenne l'éperon 

 du coq pour un doigt. Dans la plûpart des oifeaux 

 qui en ont quatre , deux font dirigés en avant & 

 les deux autres en arrière, comme dans le coucou, 

 les perroquets, les pies. Dans quelques-uns des 

 oifeaux qui ont quatre doigts , il y en a deux de 

 dirigés en avant , un feul en arrière , le quatrième 

 peut s'écarter & fe porter en dehors , au point de 

 former un angle prefque droit avec le doigt du mi- 

 lieu , on en voit un exemple dans le balbuzard. Les 

 oifeaux qui n'ont point de doigt en arrière ne fc 

 trouvent jamais fur les arbres. 



Il y a dans le croupion des oifeaux deux glandes 

 où fe fait la fecréiion d'une humeur onétueuie qui 

 remplit la cavité de ces glandes , & qui en fort par 

 un tuyau excrétoire , lorfque Voifeau approche ion 

 bec des glandes ou des plumes qui les couvrent. Le 

 bec étant chargé de la liqueur des glandes, il la 

 porte fur les plumes dont les barbes font déran- 

 gées & ont Befoin de cette ondion pour s'affermir 

 les unes contre les autres. 



Les jambes & les piés font dénués de plumes 

 dans la plupart des oifeaux ^ quelques-uns n'en ont 

 point fur la tête , tels font le coq d'Inde , la grue , 

 l'émeu ; mais il n'y a que l'autruche qui n'ait pas le 

 corps entier couvert de plumes. 

 LQboifeaiix qui ont la queue courte & les pattes lon- 

 gues, étendent les piés en arrière, lorfqu'ils volent, 

 pour fuppléer au défaut de la queue, & pour les em- 

 ployer comme une forte de gouvernail qui dirige leur 

 mouvement. Lorfque la queue eû grc;nde,ou au-moins 

 de médiocre grandeur, Voifeau approche fes piés de 

 fon corps en volant ou les laiffe pendans. La queue 

 ne fert pas feulement aux oifeaux -pour modifier leur 

 mouvement, elle fert auffi comme les aîles à foute- 

 lîir en l'air la partie poftérieure du corps. Ceux qui 

 n'ont point de queue, par exemple les colymbes, 

 volent difficilement, &. ont le corps prefque droit 

 en l'air, parce que la partie poftérieure n'eft p^s 

 foutenue comme dans les oifeaux qui font pourvus 

 d'une queue. Les grandes plumes de la queue lont 

 toujours en nombre pair. Les oifeaux muent tous les 

 ans, c'éft-à- dire que leurs plumes tom.bent & qu'il 

 en revient de nouvelles. Les mufcles peûoraux font 

 très- grands & très- forts dans les oifeaux , parce qu'ils 

 fervent à une fondion très-pénible , qui efl de mou- 

 voir les aîles. 



Les oifeaux ont le corps plus court, plus large, 

 & plus épais que les animaux quadrupèdes , & la 

 têîe plus petite à proportion de la grandeur du corps. 

 Voifeau-moMiïiQ eft le plus petit à&s oifeaux connus, 



& le condor le plus grand Foyei Oiseau-Mouche,' 

 Condor. \ 



Il y a de grandes variétés dans les individus de 

 même efpece à^oifeau domeftique , pour les cou« 

 leurs du plumage, le goût de la chair, la grandeur 

 du corps , &peut être aulTila figure; ces différen- 

 ces viennent de la température des climats , de la 

 diverfité des alimens , &c. La plûpart des oifeaux 

 fauvages de même efpece fe reffemblent les uns aux 

 autres par les couleurs & par la grandeur; il s'en 

 trouve néanmoins quelques-uns qui différent par 

 les couleurs. 



Il y a des oifeaux qui font toujours attroupés plu- 

 fieurs enfemble , Ibit qu'ils volent , foit qu'ils relient 

 en repos, tels font les pigeons ; d'autres vont deux- 

 à-deux , le mâle & la femelle , dans la faifon de leurs 

 amours & de la ponte, & ils reffent avec leurs pe- 

 tits, jufqu'à ce que ces petits foient des^enus affez 

 grands pour fe paffer des foins du pere &c de la 

 mere. Les perdrix s'apparient, le mâle avec la fe- 

 melle , & s'aident mutuellement pour élever leurs 

 petits. Le pigeon mâle couve les œufs , travaille à 

 la conftrudion du nid , & nourrit les petits comme 

 la femelle. 



La plûpart des oifeaux cachent leur tête fous leur 

 aîle pendant leur lommeil ; la plûpart auffi ne fe 

 tiennent que fur un pié pendant qu'ils dorment, ils 

 approchent l'autre de leur corps pour le réchauf- 

 fer. 



Les oifeaux de même efpece conffrulfent leur nid 

 avec la même matière &: de la même façon, quel- 

 que part qu'ils fe trouvent. Prefque toutes les feme- 

 les des oijeaux reftent nuit & jour dans leur nid avec 

 une conlîance fmguliere pour couver leurs œufs ; 

 elles y maigriffent & s'y exténuent faute de nourri- 

 ture. Si elles quittent le nid pour en chercher, elles 

 y reviennent avec une promptitude extrême. Les 

 oies & les canards couvrent leurs œufs de paille, 

 lorfqu'ils les quittent , quoique ce ne foit que pour 

 très-peu de tems. Les oifeaux les plus timides & les 

 plus foibles montrent du courage 6c de la force lorf- 

 qii'il s'agit de fauver leurs œufs, même des œufs 

 ftériles , ou des œufs qui ne viennent pas d'eux, & 

 ce qui eft encore plus étrange, des œufs fimulés, 

 des œufs de pierre ou autre matière. L'ardeur que 

 les poules ont pour couver eft très-grande; lorfque 

 ce feu les anime on les entend glouffer , on les voit 

 s'agiier, abaiffer leurs aîles , hériffer leurs plumes j 

 & chercher par tout des œufs qu'elles puiffent cou- 

 ver, &c. 



Tous les oifeaux ont la voix plus forte & la font 

 entendre plus fouvent dans le tems de leurs amours. 



Les oifeaux prennent leur accroiffement plus 

 promptement que les quadrupèdes ; les petits oi- 

 feaux nourris par le pere & la mere deviennent en 

 un mois ou fix femaines affez forts pour faire ufage 

 de leurs aîles , en fix mois ils prennent tout leur 

 accroiffement. 



Beaucoup d'oifeaux apprennent à prononcer quel- 

 ques mots: à cet égard ils font au-deffus deis ani- 

 maux quadrupèdes. 



Les oifeaux vivent très long-tems, fi l'on ajoute 

 foi à tout ce qui a été rapporté & attefté à ce fujet* 

 On a dit qu'un cygne avoit vécu trois cens ans ;qu'- 

 une oie avoit été tuée à l'âge de quatre-vingt ans, 

 lorfqu'elle étoit encore affez faine & affez robuffe 

 pour faire croire qu'elle auroit vécu plus long-tems; 

 qu'un onocrotale a auffi été nourri jufqu'à l'âge de 

 quatre- vingt ans. Les faits que l'on a avancés fur 

 la durée exceffive de la vie de l'aigle & du corbeau 

 font incroyables , mais ils prouvent au-moins que 

 ces oifeaux vivent très-long-tems. 



Aldrovande rapporte qu'un pigeon avoit vécu 

 pendant vingt -deux ans, & qu'il avoit engendré 



