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» pe ailée renaît à la joie , & fent l'aufoi-e des de- 

 » lirs. Le plumage des oifcaux mieux fourni, fe peint 

 » de vives couleurs ; ils recommencent leurs chants 

 » iong-tems oubliés , & gazouillent d'abord foible- 

 » ment j mais bien-tôt l'aûion de la vie fe commu- 

 » nique aux refforts intérieurs; elle gagne, s'étend, 

 » entraîne un torrent de délices , dont l'expreffion 

 w fe déploie en concerts qui n'ont de bornes , que 

 >> celles d'une joie qui n'en connoît point. 



» La meffagere du matin , l'alouette s'élève en 



chantant à-travers les ombres qui fuient devant 

 » le crépufcule du jour ; elle appelle d'une voix 

 » perçante & haute , les chantres des bois , & les 

 w éveille au fond de leur demeure. Les taillis , les 

 » buiffons , chaque arbre irrégulier , chaque arbuf- 

 » te enfin , rend à la fois fon tribut d'harmonie. 

 » L'alouette femble s'efforcer pour fe faire enten- 

 » dre au-delTus de la troupe gazouillante. Philo- 

 » mêle écoute , & leur permet de s'égayer ; certai- 

 » ne de rendre les échos de la nuit préférables à 

 » ceux du jour. 



» Le merle fifle dans la haie ; le pinçon répond 

 » dans le bofquet; les linotes ramagent fur le ge- 

 » net fleuri , & mille autres fous les feuilles nou- 



velles , mêlent & confondent leurs chants mélo- 

 » dieux. Le geai , le corbeau , la corneille & les 

 » autres voix difcordantes , & dures à entendre feu- 

 » les , foutiennent & élèvent le concert , tandis 

 » que le ton gémilTant de la colombe tâche de le 

 » radoucir. 



» Toute cette mufique eft la voix de l'amour ; 

 » c'eft lui qui enfeigne le tendre art de plaire à tous 

 » les oifcaux du monde., L'efpece chantante elTaie 

 » tous les moyens que l'amour inventif peut diûer ; 

 » chacun d'eux en courtifant fa maîtreffe , verfe 

 » fon ame toute entière. D'abord dans une diflan- 

 » ce refpedueufe , ils font la roue dans le circuit 

 » de l'air , & tâchent par un million de tours d'at- 



tirer l'œil rufé & moitié détourné de leur enchan- 

 » tereiîe , volontairement diftraite. Si elle femble 

 » s'adoucir & ne pas défapprouver leurs vœux , 

 » leurs couleurs deviennent plus vives ; attirés par 

 » l'efpérance , ils avancent d'un vol léger ; enfuite 

 » comme frappés d'une atteinte invifible , ils fe re- 

 » tirent en défordre ; ils fe rapprochent encore en 

 » tournant amoureufement , battent de l'aile , & 



chaque plume friïTonne de defir. 



» Les gages de l'hymen font reçus ; les amans s'en- 

 » volent au fond des bois où les conduifent leur inf- 

 » tinâ: , le plaifir , leurs befoins , ou le foin de leur 

 » sûreté : ils obéilTent au grand ordre de la nature, 

 » qui a fon objet en leur prodiguant ces douces fen- 

 » fations. Quelques-uns fe retirent fous le houx 

 » pour y faire leurs nids ; d'autres dans le fourré le 

 » plus épais. Les uns confient aux ronces & aux 

 » épines leur foible pofterité ; les fentes des arbres 

 » offrent à d'autres un afyle ; leurs nids font de 

 » moufle , & ils fe nourriffent d'infeûes. Il en efl 

 » qui s'écartent au fond des vallons déferts , & y 

 » forment dans l'herbe fauvage l'humble contextu- 



re de leurs nids. La plupart fe plaifent dans la 

 » folitude des bois , dans des lieux fombres & re- 

 » tirés , ou fur des bords mouffeux, efcarpés , ri- 

 » vages d'un ruiffeau dont le murmure les flatte , 

 » tandis que les foins amoureux les fixent & les re- 

 » tiennent. Il en efl enfin qui s'établiffent dans les 

 » branches du noifettier penché fur le ruiffeau 

 » plaintif. 



» La bafe de l'architeûure de leurs maifons , efl 

 » de branches feches , conflruites avec un artifice 

 » merveilleux & liées de terre. Tout vit , tout s'a- 

 » gite dans l'air , battu de leurs ailes innombrables. 

 » L'hirondelle , emprefiee de bâtir & d'attacher 

 » fon fragile palais j rafe & enlevé la fange des 



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» étangs : mille autres arrachent le poil & la laîne 

 » des troupeaux ; quelquefois aufîi ils dérobent les 

 » brins de paille dans la grange , jufqu'à ce que 

 » leur habitation foît douce , chaude , propre &: 

 » achevée. 



» La femelle garde le nid alTiduement; elle n'efl 

 » tentée d'abandonner fa tendre tâche , ni par la 

 » faim aiguë , ni par les délices du printems qui 

 » fleurit autour d'elle. Son amant fe met fur une 

 » branche vis-à-vis d'elle , & l'amufe en chantant 

 » fans relâche. Quelquefois il prend un moment fa 

 M place , tandis qu'elle court à la hâte chercher fon 

 » repas frugal. Le tems marqué pour ce pieux tra- 

 » vail étant accompli , les petits , nuds encore ; 

 » mais enfin , parvenus aux portes de la vie , bri- 

 » fent leurs liens fragiles, 8z: paroiffent une famille 

 »> foible , demandant avec une clameur confiante 

 » la nourriture. Quelle paffion alors ! quels fenti- 

 n mens ! quels tendres foins s'emparent des nou- 

 » veaux parens ! Ils volent tranfportés de joie , & 

 » portent le morceau le plus délicieux à leurs pe- 

 » tits , le diflribuent également , & courent promp- 

 » tement en chercher d'autres. Tel un couple in- 

 » nocent , maltraité de la fortune ; mais formé d'un 

 » limon généreux , & qui habite une cabane fbli- 

 » taire au milieu des bois , fans autre appui que la 

 » providence , épris des foins que méconnoifî'ent 

 » les cœurs vulgaires , s'attendrit fur les befoins 

 M d'une famille nombreufe, & retranche fur fa pro- 

 » pre nourriture de quoi fournir à fa fubfiflance. 



» Non-feulement l'amour , ce grand être du prin- 

 » tems , rend la troupe aîlée infatigable au travail ^ 

 » mais il lui donne encore le courage de braver le 

 » péril y &c l'adreffe de l'écarter de l'objet de fes 

 » foins. Si quelque pas effrayant trouble la tran- 

 » quillité de la retraite , aufli-tôt Voif&au rufé vole 

 » en filence d'une aile légère fur un arbriffeau voi- 

 » fm ; il fort enfuite de-là comme allarmé , pour 

 » mieux tromper l'écolier qu'il éloigne ainfi de fon 

 » objet. Par unfemblable motif, le pluvier à l'aile 

 » blanche , rôde autour de l'oifeleur errant ; il fait 

 » raifonner le bruit de fes ailes, & dirigeant fon vol 

 » en rafant la plaine , il s'écarte pour l'éloigner de 

 » fon nid. Le canard & la poule de bruyère vont 

 » fur la mouffe raboteufe & fur la terre inculte , 

 » voltigeant comme leurs petits ; pieufe fraude, qui 

 » détourne de leur couvée l'épagneul qui les pour- 

 » fuit. 



» Mufe ne dédaigne pas de pleurer tes frères 

 » des bois , furpris par l'homme tyran , privés de 

 » leur liberté & de l'étendue de l'air , & renfermés 

 » dans une étroite prifon. Ces jolis efclaves s'atîrif- 

 » tent & deviennent flupides ; leur plumage efl terni, 

 » leur beauté fanée , leur vivacité perdue. Ce ne 

 » font plus ces notes gaies & champêtres qu'ils ga- 

 » zouilloient fur le hêtre. O vous , amis de l'amour 

 » & des tendres chants , épargnez ces douces lignées, 

 » quittez cet art barbare , pour peu que l'innocence, 

 » que les doux accords ou que la pitié aient de pou- 

 5' voir fur vos cœurs ! ' 



» Gardez-vous fur-tout d'afïliger le roffignol eii 

 » détruifant fes travaux : cet Orphée des bois efl 

 >i ttop délicat pour pouvoir fupporter des durs liens 

 » de la captivité. Quelle douleur pour la tendre 

 » rhere , quand revenant le bec chargé elle trouve 

 » fon nid vuide & fes chers enfans en proie à un 

 » raviffeur impitoyable ! Elle jette fur le fable fa 

 » provifion déformais inutile ; fon aile languiffante 

 » & abattue peut à peine la porter fous l'ombre d'un 

 « peuplier voifin pour y pleurer fa perte : là livrée 

 » à la plus vive amertume , elle gémit & déplore fon 

 !» malheur pendant la nuit entière ; elle s'agite fur 

 » la branche folitaire ; fa voix toujours expirante , 

 s'épuife en fons lamentables : l'écho des bois fou- 



. i> pire 



