diamant., que de parties toujours uniformes , îa 

 portion de lumière qui y eft admife , roule uniformé- 

 ment dans l'épaiffeur de ce corps. Mêmes parties 

 par-tout : même arrangement de pores. Ce pli fera 

 le même jufqu'à l'autre extrémité , d'oii la lumière 

 pourra fonir fenfibiem.ent. Mais fi le corps où la la- 

 inière entre elt compofé de parties fort différa bla- 

 bles , comme de lames de fable , de limon , d'huile , 

 de feu , de fel & d'air , les ballons & les lames de 

 ces élémens étant de différentes denfité & de diffé- 

 rentes Situations , la lumière s'y réfléchit & s'y plie 

 fort diverfement. Elle fe détourne de îa perpendi- 

 culaire en entrant dans une parcelle d'air : eile s'ap- 

 )proche vers la perpendiculaire en entrant dans une 

 lame de fel. Les différentes obliquités des furfaces où 

 elle entre de moment en moment , font une nou- 

 velle fource de tortuofité & d'affoibliffement. Il 

 fuffiî même qu'un corps foit percé d'une grande quan- 

 tité de trous en tout fens , pour ceffer d'être tranfpa- ' 

 rent. Les pierreries perdent leur tranfparence à un 

 grand feu qui les crible, parce que la lumière y fouf- 

 fre trop de réflexions & de détours fur tant de nou- 

 velles furfaces toutes différemment inclinées , d'où 

 il arrive qu'elle ne peut paffer uniformément au tra- 

 vers , & parvenir à l'œil du fpeftateur. 



La multiplicité des lames élémentaires qui compo- 

 fent les corps , eft la féconde caufe de Vopacité, par 

 la diverfité des plis qu'elle fait naître dans la lumière. 

 Toutes ces lames prifes féparément font tranfparen- 

 tes : mais mélangées , elles courbent fi différemment 

 la lumière , qu'elles en éteignent la direélion & le 

 fentiment. C'elt ce qui arrive à l'huile ôc à l'eau bat- 

 tues enfemble. C'eft ce qu'on voit dans le vin de 

 Champagne : lorfqu'on le tire de la cave , & que 

 l'air froid ou comprimé qu'il renferme vient à fentir 

 la chaleur & la communication de l'air extérieur , 

 il fe dilate , & foutient la liqueur fur fes ballons 

 élargis , en forte que la lumière fe pliant fans ceffe , 

 & tout différemment dans les lames de vin & dans 

 les bulles d'air , elle ne peut plus fe faire apperce- 

 voir au-travers delà liqueur. C'eft tout enfemble la 

 diverfiré des inclinaifons des furfaces , & la diverfité 

 des réfraâions quicaufent ï opacité dans le papier fec 

 & dans le verre pilé. Il réfulte de tous ces exem- 

 ples , qu'il n'y a point de corps qui ne foit naturelle- 

 ment tranfparent , & il ne ceffe de le paroître qu'au 

 moment que la lumière s'y déroute & s'y altère , ou 

 dans l'irrégularité des pores , ou dans la variété des 

 parties, 6l fur-tout des fluides qui la plient tout dif- 

 féremment, Ca article eji de M. Formey , qui l'a tiré 

 en partie du Spectacle de la nature , tome IV. 



L'interruption & la difcontinuité des parties eff 

 donc , félon M. Nevton , la caufe de V opacité : c'eft 

 pour cela , félon lui , qu'un corps commence à de- 

 venir tranfparent , lorfqu'on remplit fes pores d'une 

 matière ou pareille à celle de fes parties , ou au 

 moins d'une denfité égale, Ainfi le papier devient 

 un peu tranfparent lorfqu'il eff imbibé d'eau ou 

 d'huile , la pierre appellée oculus mundi , lorfqu'elle 

 eff trempée dans l'eau , «S'c. Il en eff de même de 

 plulieurs autres corps lorfqu'on les trempe dans des 

 fluides qui peuvent pénétrer intimement leurs plus 

 petits pores. 



Au contraire les corps les plus tranfparens peu- 

 vent être rendus opaques en vuidant leurs pores , 

 ou en divifant ou féparant les parties qui les compo- 

 fcnt. Ainfi le papier &. V oculus. //zw/zûfi deviennent opa- 

 ques en les laiffant fécher; la corne, en la grattant ; 

 le verre , en le pulvérifant , ou en y laiffant des 

 pSiftes ; l'eau-même , quand on y excite des bou- 

 teilles ou de l'écume. 



A la vérité , pour rendre les corps opaques & 

 colorés , il faut que les interffices de leurs parties ne 

 foient pas moindres que d'une certaine grandeur don- 



riée ; car les corps les plus opaques deviennent traftff, 

 parens, lorfque leurs parties font confidérablemenÊ 

 dimmiiées , comme il arrive aux métaux diffous paf 

 les acides. Voye^ Couleurs & Chambers. 



OPALE , f. f. {Hiji. nat. Min.) opalus , lapis eïe^ 

 mejitarius ^Pczderos Plinii^ ajiroïtes; pierre précieufê 

 ou agate, d'une couleur laiteule, qui change de cou- 

 leur , & préfente des couleurs très- vives , très-va- 

 riées , & affez femblables à celles de la nacre de 

 perle , fui van t qu'on change fa pofiîion ; elle eft du* 

 re , fait feu lorfqu'on la frappe avec l'acier; la lime 

 n'a point de prife fur elle, 



Wallerius diftingue quatre efpeces ^opales ; fa- 

 voir, 1°. V opale laitmfe qui , fuivant les difféfens 

 afpeÛs fous iefquelles on la regarde , préfente deS 

 couleurs bleues , rouges, jaunes , vertes , tandis que 

 le fond de la pierre eft de la couleur du lait affoibli 

 par beaucoup d'eau. z°. Vopale noirâtre dans là^ 

 quelle on croit remarquer comme des paillettes dé 

 talc jaune. 3°. Vopale jaunâtre ^ elle ne joue point 

 fi bien que les précédentes. 3°, Vœil de chat , Foye^ 

 cet -article. M, Bruckmann ajoute f .Vopale bleuâ- 

 tre , qui eft, dit-on > très-rare, & qui ^tèi^mç. les dif- 

 férentes couleurs de Tarc-en-ciel , c'eft pourquoi il 

 croit que c'eft la pierre d'iris des anciens. 



Quelques auteurs regardent le girafol , commê 

 une efpece opale; mais il y a quelques différences* 



GiRASOL. 



Vopale fe trouve quelquefois jointe avec de l'aga- 

 te , & M. Bruckmann dit avoir vu un morceau d'a- 

 gate trouvé dans le duché de Deux-ponts , dans le- 

 quel on voyoit des bandes ou couches d'onyx^ de 

 calcédoine &; à'' opale. 



Cette pierre précieufe fe trouve dans les ïndés 

 orientales, en Egypte , en Arabie , en Hongrie , ert 

 Bohème , & en Allemagne : on la trouve ordinaire-» 

 ment par morceaux détachés ^ enveloppée dans des 

 pierres d'une autre nature ; eile eft depuis la gran- 

 deur de la tête d'une épingle, jufqu'à celle d'une 

 noix, ce qui eft pourtant très-rare. On les monté 

 ordinairement en bague , après les avoir fait arron- 

 dir ou tailler en facettes , & avoir mis une feuille 

 deffous. Une opale fans défaut eft une chofe très- 

 rare ; les Indiens eftiment cette pierre autant que le 

 diamant. 



L'art fait contrefaire les opales , & peu de gens 

 ignorent que feu M. de Lironcourt, à fon retour* 

 d'Egypte , où il avoit réfidé en qualité de confulde 

 France, a rapporté d'Alexandrie une opale d'une 

 grandeur étonnante , qui , après avoir trompé les 

 jouailliers du Levant, qui font pourtant très-clair* 

 voy ans, s'eft trouvée à la fin n'être qu'un morceau 

 de verre , imitant parfaitement Vopale. (— ) 



Opale , à la monnaie ; allufion que les fondeurs 

 font du monnoyage à la pierre, précieufe qui porte 

 ce nom. Lorfque l'or eft en fufion , ou plutôt en bain^ 

 qu'il rend toutes fortes de couleurs, ainfi que Vopa* 

 le , les ouvriers difent , Vor eJi en opale , il faut le re- 

 tirer. 



OPALER , V. act. & neut. in terme de Rafineur dé 

 fucre, n'eft autre chofe que l'aâion de remuer avec 

 le couteau dans les formes le fucre , quelque tems 

 après qu'on l'y a verfé , quand il a acquis un certain 

 degré de chaleur que l'expérience feule indique. On 

 opale pour mêler & confondre le grain avec le fifop 

 dont il ne cherche qu'à fe féparer. 



OPALES ou OPALIES , opalia , f. f. plur. {Hifi. 

 anc.) fête que l'on célebroit à Rome en l'honneur de 

 la déeffe Ops. 



Varron dit que cette fête fe célebroit trois jours 

 après l'expiration des faturnales. Selon Macrobe, 

 on la célebroit le 19 Décembre, qui étoit un des 

 jours des faturnales : il ajoute , que l'on célebroit 

 ces deux fêtes dans le même mois , à caufe que Sa- 



