turne & Ops étoient époux, & que c'étoit à eux 

 qu'on de voit i'art de femer le blé & de cultiver les 

 fruits : c'eft pourquoi l'on fie célebroit les opal'us 

 qu'après la moiffon , &; l'entière récolte des fruits. 

 Le mênie auteur remarque que l'on faifoit des priè- 

 res' à cette déeffe en s'aflôyant fur les tèïres , poiir 

 montrer qu'elle étoit la terre , & la nîere de toutes 

 chofes ; & qu'on faifoit des feûins aux efclaves qu'on 

 avoit occupés pendant l'année aux travaux de la 

 -campagne. • - 



' OPAQ0É /cok'ps , ad]. {PhyQ les opaques font 

 ceux qui ne laiffent point paffer la lumière. Piufieurs 

 philofophes croient que l'opacité des corps vient de 

 ce que kurs pores font dans une pontion oblique & 

 courbe , enforte que la lumière n'y peut pas paffer 

 librement à-travers , comme elle fait à-travers les 

 corps tranfparens ; d'oii il arrive que tenant les 

 corps opaques contre le jour , on ne peut pas y voir 

 à-travers. Ce qui femble confirmer cette idée , c'éft 

 que les corps minces font prefque tous plus ou moins 

 tranfparens , parce qu'alors leurs pores ayant peu 

 de longueur , peuvent être regardés comme droits , 

 par la même raifon qu'on peut regarder comme des 

 lignés la portion très-peîite d'une courbe, 



D'autres croient que la tranfparence des corps 

 vient de l'analogie ou affinité qu'il y a entre les par- 

 '^ies de ces corps & les parties de la lumière , ana- 

 logie qui les rend propres à nous la tra-nfmettr e.F" 3jq 

 Opacité. 



OPATO^Y , (J^éog.) petite ville "de Pologne au 

 Palatinat de Sendomir , & à quatre milles de la ville 

 d& ce nom. Long. 4c). So. Ut. 5o. x6. (Z>. /.) 



OPERA , f.m. {BdUs Utt^ efpecede poëmedra- 

 'matique fait pour être mis eù mulique , & chanté fur 

 le théâtre avec la fymphonie , & toutes fortes de 

 décorations en machinés ô£ en habits, la Bruyère 

 dit que Vopira doit tenir refprit , les oreilles & les' 

 "yeux dans une efpece d'enchantement : & Saint- 

 Evremont appelle )^opha mi chimérique ajjtmblage 

 de poifie & de mujique , dans lequel le poète & le mu- 

 ficien fe donnent mutuellement la torture. L'anglois 

 porte cra/7z/7. Fby^^ Poème lyrique. 



Nous avons reçu \! opéra des Vénitiens , parmi lef- 

 ciuels il tfait le principal amufement du carnaval, 

 è^oye-^ Comédie. 



Tandis que le théâtre tragique & comique fc 

 formoit en France & en Angleterre , Vopéra prit 

 naiffan.ce à Venife. L'abbé Perrin , introduûeur des 

 ambaffadeurs auprès de Gafton , dur d'Orléans , fut 

 le premier qui tenta ce fpeftacle à Paris , & il ob- 

 tint à cet effet un privilège du roi en 1669. Vopéra 

 m fut pas long-tems à paffer de France en Angle- 

 terre. 



L'auteur du fpeftateur (Adiffon) obferve que la 

 fiiufique françoife convient beaucoup mieux à l'ac- 

 cent & à la prononciation françoife que la muiique 

 angîoife ne convient à l'accent & à la prononcia- 

 tion angloife , & qu'elle efl même plus convenable à 

 l'humeur gaie de la nation françoife. V&ye:^ Réci- 

 tatif. 



Il eft certain que le fpeftacle que nous nommons 

 )ùpéra i n'a jamais été connu des anciens , qu'il 

 îî'efl: , à proprement parler , ni comédie , ni tragé- 

 die. Quoique Quinault & Lully , &: depuis piufieurs 

 autres poètes & muliciens en aient donné de fort 

 beaux ; on n'en peut citer qu'un très- petit nombre 

 danslefquels fe trouvent tout- à-la- fois réunis les 

 merveilleux des machines , la magnificence des dé- 

 corations , l'harmonie de la mufique , le fubhme de 

 k poéfie , la conduite du théâtre , la régularité de 

 l'adion , & l'intérêt foutenu pendant cinq aûes. Il 

 eft rare que quelqu'une de ces parties ne fe démen- 

 te. D'ailleurs les ballets font compofés d'entrées 

 4ofît les fujets font différens , n'ont fou vent qu'un 



rapport arbitraire & très-éloigné , & dont on peut 

 dire avec Defpreaux , 



Qjii chaque aclétn la pièce ejl une pièce entière. 



Cette irrégularité fi palpable fait penfer que le noiÀ 

 de poème dramatique ne convient pas à Vopéra , & 

 qu'on s'exprimeroit beaucoup plus exaftemerit en 

 i'appellant un fpeciack : car il femble qu'on s'y atta- 

 che plus à enchanter les yeux & les oreilles, qu'à 

 contenter Fefprit. 



Il y a à Rome une efpece à'opera fpirituel , qu'on 

 donne fréquemment pendant le carême. Il confifte ert 

 dialogue, duo, trio, ritournellesj chœurs^^'c. Le fujet 

 en éft toujours pris ou de l'Ecriture , ou de la vie 

 de quelque faint : en un mot ^ de quelque matière 

 édifiante. Les Italiens l'appellent oratorio ; les paro- 

 les font fouvent en latin , & quelquefois en Italien» 

 Je defire qu'on me permette d'ajouter quelques ré- 

 flexions fur ce fpeûacle lyrique. Un opéra quant 

 à la partie dramatique , la répréfentation d'une ac- 

 tion merveilleufe. C'eil le divin de l'épopée mis ea 

 fpeâacle. Comme les afleurs font des dieux ou des 

 héros demi-dieux > ils doivent s'annoncer aux mor- 

 tels par des opérations , par un langage , par une 

 inflexion de voix qui furpaffe les lois du vraiffem- 

 blable ordinaire. Leurs opérations reffemblent à des 

 prodiges. C'efl le ciel qui s'ouvre , le chaos qui fe 

 diffipe , les élemens qui îuccedent , une nuée lumi- 

 neufe qui apporte un être célefte ; c'eft un palais 

 enchanté qui difparoît au moindre figne , ôc fe trans- 

 forme en défert , &c. 



Mais comme on a jugé à propos de joindre à ces 

 merveilles le chant & la mufique , & que la matierè 

 naturelle du chant mufical eft le fentiment , les ar- 

 tiftes ont été obligés dé traiter l'aûion pour arriver 

 aux paffions , fans lefquelles il n'y a point de mufi- 

 que , plutôt que les paffions pour arriver à l'aûion 5 

 & en conféquence il a fallu que le langage des ac- 

 teurs fût entièrement lyrique , qu'il exprimât l'ex- 

 tafe, l'enthoufiafme , l'ivreffe du fentiment, afin 

 que la mufique pût y produire tous fes effets. 



Puifqiie le plaifir de l'oreille devient le plaifir du 

 cœur, de-là eft née l'obfervation qu'on aura faite ^ 

 que les vers mis en chant affeûent davantage que les 

 paroles feules. Cette obfervation a donné lieu à 

 mettre ces récits en mufique ; enfin l'on eft venu fuc- 

 ceffivement à chanter une pièce dramatique toute 

 entière , & à la décorer d'une grande pompe ; voilà 

 l'origine ôi l'exécution de nos opéra , fpeûacle ma* 

 giquej 



Ou dans un doux enchantement 

 Le citoyen chagrin oublie 

 Et la guerre , & le parlement ^ 

 ^ Et les impôts , & la patrie , 

 Et dans Pivrejfe du moment 

 Croit voir le bonheur de fa vie* 



Daas ce genre d'ouvrages le poëte doit fuivré 

 comme ailleurs , les loix d'imitation , en choififlant 

 ce qu'il y a de plus beau & de plus touchant dans la 

 nature. Son talent doit encore confifter dans une 

 heureufe verfification qui intéreffe le cœur & l'ef- 

 prit. 



On veut dans les décorations une variété de fce- 

 nes & de machines ; tandis qu'on exige du muficiéii 

 une mufique favante & propre au poëme. Ce que 

 fon art ajoute à l'art du poëte, fupplée au manque 

 de vraiffemblance qu'on trouve dans des aûeurs qui 

 traitent leurs paffions , leurs querelles , & leurs in- 

 térêts en chantant , puifqu'il eft vrai que la peinô^ 

 le plaifir , la joie , & la trifteffe s'annoncent toujours 

 ici par des chants &c des danfes ; mais la mufique a 

 tant d'empire fur nous , que fes expreffions comman- 

 dent à l'efprit, & lui font la loi, 

 * yintelîîgenciî 



