le ûgne reprefentatif le plus commode des nchelTes. 



Julqu a prefent on n'a point encore trouvé Vor 

 mmerahfe c efl-a dire dans l'état de mine , ou com- 

 bine avec le loufre ou l'arfenic ; il fe montre tou- 

 jours dans 1 état métallique qui lui eft propre , & il 

 eit d un jaune plus ou moins vif en raiion de fa pu- 

 reté c eft ce qn on appelle de Vor vierge ou de l'or 

 72auf, Ce meta fe trouve dans cet état joint avec 

 lin grand nombre de pierres & de terres ; il y ell 

 fous une infîmte de formes différentes qui n'aifedent 

 jamais de figure régulière & déterminée. En effet, 

 île fttantot en maffes plus ou moins confidérables , 

 tantôt en grams , tantôt en feuillets , tantôt en filets 

 ^ en petits rameaux ; tamôt il eft répandu dans les 

 cepTbIes ^ ^" particules imper- 



La pierre dans laquelle on trouve l'or le plus com- 

 inunement, c eft le quartz blanc & gris , & on peut 

 le regarder comme la matrice ou la minière la plus 

 ordinaire de ce métal. Wallerius & quelques autres 

 mineralogiftes ont prétendu qu'il fe trou voit auffi 

 dans le marbre & dans de la pierre à chaux, mais 

 cette idée n eft pomt conforme à l'expérience : il v 

 a heu de croire que les mines d'or de cette efpece ont 

 ëte faites a plaifir & dans la vûe de tromper des 

 connoilfeursluperficiels. C'eft donc dans le caillou 

 ou dans des pierres de la nature du caillou que l'or fe 

 îrouve le plus ordinairement ; on en rencontre auffi 

 <ians la pierre cornée qui eft une efpece de jafpe • ce- 

 pendant on trouve de l'or quelquefois dans des miniè- 

 res beaucoup moins dures, &même dans de la terre 

 comme nous aurons occafion de le dire. C'eft mal- 

 a-propos que l'on donne le nom de mines d'or à ces 

 fortes de pierres, puifque l'or, comme nous l'avons 

 deja remarque s'y trouve fous la forme & fous la 

 couleur qui lui font propres,& fans êtreminéralifé. Il 

 y a cependant en Hongrie une mine que l'on nomme 

 mme d or couleur de, foie , dans laquelle quelques au- 

 teurs prétendent que l'or eft comme minéralifé , on 

 la dit fort rare & Henckel paroît douter du fait 

 peut-être que V qui s'y trouve y eft répandu en 

 particules fi déliées que l'œil ne peut point les ao- 

 percevoir. i ^ <^i^ 



^ Quoique l'on n'ait point encore trôuvé d'or dans 

 1 état de mine on n'eft point en droit de nier abfo- 

 lument qu il foit impofîible que ce métal fe miné- 

 ralile ; en effet fuivant la remarque de M. de Jufti 

 quoique le foufre ne puiffe point fe combiner avec 



or 1 arfemc ne laifl^e pas dé pénétrer ce métal , & 



X Z^ Î t v^^ combinaifon de foufre 



& de fél alkali fixe , agit très-puift^amment fur l'or- 

 <X ou il conclud que , comme nous ignorons toutes 

 les voies que la nature peut employé? dans fes opé- 

 rations , il ne faut point fe hâter d'établir des reiles 

 trop générales. Tout ce qu'on peut dire , c'eft que 

 jufquà prefent on n'a point trouvé de mine d'or 

 proprement dite. 



On trouve des particules dV mêlées accidentel- 

 lement avec des mines d'autres métaux ; c'eft a nfi 

 quen Hongrie on rencontre du cmabre qui con- 

 tient quelquefois une quantité d'oraft^ez confidéra- 



- petites p il- 



lettes ou en filets , mais encc-e qui y eft mêlé^ de 

 façon que 1 œil ne peut point l'appercevoir. H y a 

 auffi en Hongrie une efpece de pyrite que l'on L 

 pefte ^.//. ou ,ilfi , doiî; quelq^uL-un^s'In^t'; 

 1 efl-ai , fuivant M. de Jufti , une ou deux onces d'or 

 au qumtal ; il ajoute que la même chofe fe voit dans 

 des pyrites qui le trouvent dans la mine d'Adelfor 

 en Suéde , ce qui contredit le fentiment du céleb e 

 Hencicel, qui prétend dans le xii. chapitre! fn 

 ruologu , que les pyrites ne contiennent jamai ime 

 certaine quantité d'or, & que celui qu'on en re y 



' TolrJr ^ ' ^^^^ pour 



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le tirer. Outre cela, on trouve encore de l'or, dans 

 quelques mmes d'argent , de cuivre, de plomb , & 

 iiir-tout dans des mines de fer qui fembîe avoir une 

 aflinite particulière avec ce métal précieux. 



L or fe trouve le plus communément dans pîu- 

 fieurs efpeces de terres & de fables \ il y eft répandu 

 en maffes qui pefent quelquefois pîufieurs marcs, 

 mais le p lus fouvent il eft en paillettes & en molé! 

 cules de différentes formes & grandeurs ; auelque- 

 tois ces particules refl'emblent à des lentilles & ont 

 ete arrondies par le mouvement des eaux qui les 

 ont apporté dans les endroits oh on les trouve ; queî- 

 f 1 r un" ^"""^ recouvertes de différentes terres 

 àc de lubftances qui mafquent leur couleur dV, & 

 le rendent méconnoift-able. Il y a des auteurs qui 

 prétendent qu'il eft très-rare de trouver du fable qui 

 ne contienne point quelque portion d'or ; c'eft fur 

 cette idée qu'eft fondé le travail que le fameux Bec- 

 cher propofa aux Hollandois , & qu'il commença 

 même à mettre en exécution ; il confiftoit à faire 

 tondre le fable de la mer avec de l'argent , pour 

 unir a ce métal l'or contenu dans ce fable que l'on 

 pouvoit enfuite féparer part le départ. Fojei Bec- 

 cheri minera arcnaria perpétua. Cependant il paroît 

 que ce procédé doit difficilement fournir affez d'or 

 pour payer les frais du travail. 

 _ Il eft certain qu'un grand nombre de rivières char- 

 rient des paillettes d'or avec leur fable ; c'eft une 

 vente dont on ne peut point douter. Cependant 

 quelques-unes de ces rivières en charrient une plus 

 grande quantité que les autres ; c'eft ainfi que chez 

 les anciens le Padlole étoit fameux pour la quantité 

 d or qu il rouloit avec fes eaux ; le Tage a auffi été 

 renomme par cet endroit. Le Rhin , le Danube , le 

 Khone (S-c en fournift-ent une aft^ez grande quantité. 

 Dans i Afrique , dans les Indes orientales & dans 

 1 Amérique , pîufieurs rivières roulent une très- 

 grande quantité d'or avec leur fable , & celui qui 

 contient de l'or , eft communément mêlé de parti- 

 cules ferrugineufes , attirables par l'aimant. 



^ Pîufieurs auteurs ont prétendu que les pays les 

 plus chauds étoient les plus propres à la produdion 

 de 1 or , mais il ne paroît point que la chaleur du 

 foleil contribue plus à la génération de ce métal 

 qu'à celle des autres : en effet , on trouve des mi- 

 nes d'or fort abondantes en Hongrie & en Tranf^l-, 

 vanie , on en trouve auffi , quoiqu'en petite quan- 

 tité , dans la Suède , dans la Norvège , en Sibérie 

 & dans les pays froids & feptentrionaux ; pîufieurs 

 rivières de France & d'Allemagne en roulent avec 

 leurs fables , & l'or qui s'y trouve doit avoir été dé- 

 taché des montagnes & des filons des environs , 

 d'où Ton voit que l'or fe trouve dans des pays 

 froids ; néanmoins il faut avouer que le métal ne 

 s'y rencontre point en auffi grande abondance que 

 dans les climats les plus chauds. En effet, on trouve 

 des mines d'or très-abondantes dans les Indes orien- 

 tales ;^ c'eft ce pays qui , fuivant toute apparence, 

 étoit Vophir d'où Salomon tiroit ce métal précieux 

 & comme nous l'avons rembarqué à Varticle Mine ' 

 on y donne encore dans les Indes le nom à'ophir à 

 toute mine d'or. L'Afrique eft remplie de mines 

 d'or; c'eft fur- tout du Sénégal, du royaume de Ga- 

 lam & de la côte du Guinée , appellée auffi Côte^ 

 d'or^ qu'on en tire la plus grande quantité ; les ha- 

 bitans ne fe donnent point la peine d'aller chercher 

 l'or dans les montagnes , & de le détacher des fi- 

 lons qui le contiennent , ils fe contentent de laver 

 la terre & le fable des rivières qui en font remplis ; 

 & c'eft de-là qu'ils tirent la poudre d'or qu'ils don- 

 nent aux nations européennes en échane;e d'autres 

 marchandifes , dont ils font plus de cas que de ce 

 métal qui fait l'objet de notre cupidité. 



Les relations des voyageurs nous apprennent que' 



y V y ij 



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