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hommes pour juger avec les prêtrefles. Celîes-ci ne 

 manquèrent pas de condamner les envoyés , mais 

 les deux juges leur furent plus favorables ; ainli les 

 voix étant partagées , ils furent abfous. 



Tiîe-Live , lib. Vlll. c. xxjv. cite la réponfe am- 

 biguë de Vorack de Dodo ne , qui fie périr Alexandre, 

 roi d'Epire. Ce prince méditant de faire une def- 

 cente en Italie^ fe berça des plus grandes efpéran- 

 •es de fuccès , lorfque fur fa confultation , V oracle 

 lui recommanda feulement d'éviter la ville de Pan- 

 dofie & le fleuve Achéron. Il crut que Jupiter lui 

 ordonnoit de quitter fes terres , & qu'il lui promet- 

 ïoit des conquêtes fans bornes , dès qu'il palTeroit 

 fur des rivages étrangers ; ce fut apparemment dans 

 cette occafion qu'il fit frapper une médaille , où l'on 

 voit d'un côté la tête de Jupiter Dodonéen , au re- 

 vers un foudre furmonté d'une étoile , & au defTous 

 une efpece de lance , avec ces mots : aae.^anapot 

 yOT NEonTOAEMOT. Cependant trois ans après ral- 

 liant fes troupes auprès du fleuve Acheron , il fut 

 percé d'un javelot par un transfuge , & tomba dans 

 la rivière , dont le courant l'emporta chez les enne- 

 mis qui traitèrent fon corps avec la dernière bar- 

 barie. 



Nous favons aufîî quelle 'fut la fin de V oracle de 

 Vodom. Dorimaque , au rapport de Polybe , brida 

 les portiques du temple , renverla de fond en com- 

 ble le lieu facré de V oracle , & ruina jûu plutôt pilla 

 toutes les offi-andes. Uoracle de Dodone étoit de l'in- 

 flitution des Pélafges , & nous pouvons placer la 

 Véritable époque de fon commencement , environ 

 1400 ans avant J. C. (Z). /.) 



Oracle d'Esculape , ( Théol. payenne. ) outre 

 Voracle célèbre ^EfcuLape à Epidaure en Argie , fur 

 le golfe Saronique , ce dieu rendoit encore fes ora- 

 cles dans fon temple de l'île du Tibre. On a trouvé à 

 Rome un morceau d'une table de marbre , où font 

 en grec les hifloires de trois miracles d'Efculape : en 

 voici le plus confid érable traduit mot-à-mot (ur l'inf- 

 cription. « En ce même tems il rendit un oracle à un 

 » aveugle nommé Caïus; il lui dit qu'il allât au 

 » faint autel, qu'il s'y mît à genoux, & y adorât ; 

 » qu'enfuite il allât du côté droit au côté gauche, 

 qu'il mît les cinq doigts fur l'autel , & enfin qu'il 

 » portât ia main fur fes yeux. Après tout cela l'aveu- 

 » gle vit , le peuple en tut témoin , & marqua la joie 

 » qu'il avoitde voir arriver de fi grandes merveilles 

 » fous notre empereur Antonin ». Les deux autres 

 ^uérifons font moins furprenantes ; ce n'étoit qu'une 

 pleurélie 5c une perte de fang , defelpérées l'une & 

 l'autre à la vérité ; mais le dieu avoit ordonné à fes 

 malades des pommes de pin avec du miel , du 

 vin avec de certaines cendres, qui font des chofes 

 que les incrédules peuvent prendra? pour de vrais 

 remèdes. 



Ces infcriptions, pour être grecques, n'en ont 

 pas moins été faites à Rome : la forme des lettres & 

 î'ortographe ne paroifi^ent pas être de la main d'un 

 fculpteur grec. De plus, quoiqu'il^ foit vrai que les 

 Romains faifoient leurs infcriptions en latin , ils 

 ne iaiffoient pas d'en faire quelques-unes en grec , 

 principalement lorfqu'il y avoit pour cela quelque 

 raifon particulière. Or il efl:afi?ez vraifi^emblable qu'- 

 on ne fe fervit que de la langue grecque dans le 

 îemple d'Efculape , parce que c'étoit un dieu grec , 

 & qu'on avoit fait venir de Grèce pendant cette 

 grande pefi:e , dont tout le monde fait l'hifloire. 



Oracle d'Héliopolis , (Théol, payetine.) c'étoit 

 un oracle d'Apollon dans cette ville d'Egypte ; ce 

 dieu , au J-apport deMacrobe , Saturn. lib. I, c. xx'dj. 

 rendoit fes réponfes de même que Jupiter Ammon. 

 « On porte, dit cet auteur , la ftatue de ce dieu, de 

 » la même manière qu'on porte celle des dieux dans 

 w la pompe des jeux du cirque. Les prêtres aççom- 



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» pagnes des principaux du pays, qui affiftent à 

 » cette cérémonie, la têterafée, & après une îon- 

 » gue continence, n'avancent pas félon qu'ils pour- 

 *< roient le vouloir, mais félon le mouvement que 



le dieu qu'ils portent leur donne , par des mouve- 

 » mens femblables à ceux des forts ou des fortunes 

 » d'Antiurn ». 



Oracle de Mercure, à Phares^ (Théologie 

 payenne.') un des omc/e^ les plus finguliers étoit celui 

 de Mercure à Pharès, ville d'Achaïe, duquel parle 

 Paufanias dans fes Achaïques , //V. VIL chap. xxij. 

 Après beaucoup de cérémonies , dont le détail n'eft 

 pas ici néceiiaire^ on parloit au dieu à l'oreille, & 

 on lui demandoit ce qu'on avoit envie de favoir : 

 enfuite on fe bouchoit les oreilles avec les mains, 

 on lortoit du temple, & les premières paroles qu'on 

 entendoit au fortir de là, c'étoit la réponfe de Mer- 

 cure. (Z?. /. ) 



Oracle de Mopsus , ( Théol, payenne. ) on con- 

 noît par la fable ce fils d'Apollon & de Manto, fille 

 de Tiréfias , & qui devint auffi fameux devin que 

 fon grand - pere : auffi fut-U après fa mort honoré 

 comme un demi-dieu, & eut un oracle célèbre à 

 Malle, ville de Ciiicie; cet oracle fe rendoit fur des 

 billets cachetés, que les prêtres des dieux favoient 

 décacheier fans qu'il y parût : alTurément ils ou- 

 vrirent celui que le gouverneur de Ciiicie , dont 

 parie Piutarque , avoit envoyé en conlulration à 

 leur oracle. 



Ce gouverneurne favoit que croire du dieu,' 

 il étoit obfédé d'épicuriens qui lui avoient jette 

 beaucoup de doute dans l'efprit; il fe réfoiut , com- 

 me dit agréablement Piutarque, d'envoyer un efpioti 

 chez les dieux pour apprendre ce qui en étoit. Il 

 lui donna un billet bien cacheté pour le porter à 

 Voracle de Mopfus. Cet envoyé dormit dans le tem- 

 ple , & vit en longe un homme fort bien fait qui lui 

 dit noir. Il porta cette réponfe au gouverneur. Elle 

 parut très-ridicule à tous les épicuriens de fa cour, 

 mais il en fut frappé d'étonnement & d'admiration,. 

 & en leur ouvrant fon billet il leur montra ces mots 

 qu'il y avoit écrit : « t'immolerai -je un bœuf blanc 

 » ou noir » ? Après ce miracle il fut toute fa vie fort 

 dévot au dieu Mopfus. 



Oracle deSérapis, (Théol. payenne.) ce dieu 

 des Egyptiens avoit deux oracles célèbres, Tun à 

 Canope , qui étoit le plus fameux de toute l'Egypte, 



l'autre à Babylone. 



S^]ï>a Strabon, il n'y avoit rien de plus gai dans 

 toute-k religion payenne que les pèlerinages qui fe 

 faifoient en l'honneur de Sérapis. << Vers le tems de 

 » certaines fêtes , dit-il, on ne fauroit croire la mul- 

 w tiiude de gens qui defcendent fur un canal d'Ale- 

 » xandrie à Canope où efi: ce temple ; jour & nuit 

 » ce ne font que bateaux pleins d'hommes & de 

 » femmes , qui chantent & qui danfent avec toute la 

 » hberté imaginable ». À Canope il y a fur le canal 

 une infinité d'hôtelleries qui fervent à retirer ces 

 voyageurs, & à favorifer leurs divertilfemens : ce 

 temple de Sérapis fut détruit par l'ordre de i'empe-« 

 reur Théodofe. 



Le fophifte Eunaplus , payen , paroît avoir grand 

 regret à la démohtion qui fut faite de ce temple, & 

 nous en décrit la fin malheureufe avec aiTez de bile. II 

 dit que des gens qui n'a voient jamais entendu parler 

 de la guerre , fe trouvèrent pourtant fort vaillans 

 contre les pierres de ce temple , & principalement 

 contre les riches offrandes dont il étoit plein ; que 

 dans ces lieux faints on y plaça des moines , gens 

 infâmes & inutiles, qui pourvu qu'ils euffent un 

 habit noir & malpropre, prenoient une autorité ty.. 

 rannique fur l'efprit des peuples , & que ces moines, 

 au-lieu des dieux que l'on voyoit par les lumières 

 de la raifon, ^onnoient à adorer des têtes de bri-. 



